The Heiress Strikes Back Chapter 24

Posted by Author, ? Views, Released on May 2, 2025

Options

Facebook Twitter WhatsApp Pinterest Telegram

Janji yang Dilanggar
Ashley mendorong Demitri dengan tangan gemetar, matanya menyala dengan kemarahan.
Napas Demitri tersengal-sengal, matanya mencari-cari milik Ashley untuk mendapatkan petunjuk tentang perasaannya. Tapi Ashley tidak memberinya kepuasan itu.
“Kamu tidak tahu apa yang telah kamu lakukan, kan?” dia mendesis, suaranya retak di bawah beban emosinya. “Kamu tidak tahu betapa sakitnya kamu membuatku! Malam-malam tanpa tidur yang kuhabiskan di rumah itu, merasa seperti orang luar. Air mata… pengorbanan…”
Demitri membuka mulut untuk berbicara, tetapi dia memotongnya, suaranya meninggi.
“Dan kamu pikir aku tidak punya cara untuk menghentikanmu mengambil telur-telur itu? Tentu saja, aku punya! Tapi aku ingin itu berhasil, Demitri. Aku ingin itu berhasil sehingga aku bisa mengklaim anakku dan membawanya pergi darimu—kalian berdua!”
Kata-katanya menggantung berat di udara, dan Demitri menatapnya, wajahnya pucat. “Ashley, aku—”
“Simpan saja!” dia membentak, dadanya naik-turun. “Kamu tidak bisa meminta maaf seolah-olah itu akan memperbaiki segalanya. Dan jangan pernah menciumku lagi.”
Fakta bahwa dia telah menciumnya bukanlah yang paling membuatnya marah. Itu adalah fakta bahwa itu adalah kedua kalinya dia menciumnya.
Ciuman pertama adalah di pernikahan. Di altar setelah mereka berdua dinyatakan sebagai suami dan istri dan dia menciumnya sebentar.
Dan sekarang, itu mengembalikan kenangan-kenangan tersebut. Kenangan tentang apa yang dia pikirkan akan terjadi.
Demitri jatuh berlutut, tangannya terkatup seolah sedang berdoa. “Maafkan aku,” bisiknya, suaranya bergetar. “Aku sangat minta maaf, Ashley.”
“Maaf?” dia mengulanginya dengan pahit, tawanya kosong. “Kau pikir itu cukup? Kau pikir itu menghapus semua yang kau lakukan padaku?”
Air mata mengalir di pipinya saat suaranya kembali pecah. Dia menyekanya dengan marah.
Demitri menundukkan kepalanya, setetes air mata jatuh di wajahnya. “Aku tahu aku tidak pantas mendapatkan maafmu, tapi aku bersumpah aku hanya ingin melindungimu.”
Kepalanya menoleh ke arahnya, ketidakpercayaan terukir di wajahnya. “Melindungiku?” dia mencemooh. “Itu yang terbaik yang bisa kau katakan? Kau ingin melindungiku dengan berbohong kepada Elena bahwa aku mandul?”
Demitri tidak langsung merespons. Keheningan memanjang, dan Ashley menyilangkan tangan, menatap tajam ke arahnya.
“Lalu?” dia menuntut. “Katakan sesuatu!”
“Aku pikir…” Dia menarik napas dalam-dalam, gemetar, suaranya nyaris tak terdengar. “Aku pikir jika aku mengatakan yang sebenarnya padanya, itu akan memperumit segalanya. Aku pikir… aku pikir ini lebih baik.”
Ashley tertawa pahit. “Lebih baik? Untuk siapa, Demitri? Untukmu? Untuk Elena? Karena ini jelas tidak lebih baik untukku.”
Dia menatapnya, matanya merah dan memohon. “Aku tahu ini terdengar seperti alasan, tapi aku pikir aku melakukan yang terbaik untuk semua orang.”
“Semua orang?” Dia menggelengkan kepala, tak percaya. “Kamu hanya pernah memikirkan dirimu sendiri, Demitri. Kenyamananmu. Imejmu.”
Teleponnya bergetar di atas meja, memecah ketegangan saat itu. Dia meraihnya, melihat nama Ethan berkedip di layar. Tanpa melirik Demitri, dia menjawab.
“Ethan?” katanya, suaranya masih bergetar dengan emosi. “Kenapa kamu tidak ada di penerbangan ini? Kupikir kita akan melakukannya bersama.”
Ada jeda sebelum Ethan berbicara, nadanya tetap santai seperti biasa. “Karena ini bukan ideku, Ashley. Seluruh ide donasi ini? Itu dari Demitri. Aku tidak terlibat.”
Ashley mengernyit, cengkeramannya mengencang pada telepon. “Apa maksudmu?”
“Itu uangnya dan uangmu,” lanjut Ethan. “Bukan punyaku. Jadi aku tidak melihat gunanya ikut serta.”
Kekecewaan mengalir dalam nadinya, bercampur dengan kemarahan yang sudah berusaha dia tahan. “Baiklah. Terima kasih atas klarifikasinya,” katanya dingin sebelum menutup panggilan.
Dia melemparkan telepon ke kursi di sebelahnya, rahangnya mengatup.
Ashley menatapnya tajam. “Kenapa kamu tidak memberitahuku bahwa Ethan tidak terlibat dalam hal ini?”
Demitri tidak merespons. Dia hanya duduk di sana, rasa bersalah terlihat jelas di wajahnya. Ashley menghela napas berat, mencubit pangkal hidungnya. “Bangun,” katanya akhirnya, suaranya lelah. Demitri ragu-ragu. “Ashley, aku—” “Kukatakan, bangun!” dia membentak, kesabarannya mulai habis. Perlahan, dia berdiri, bahunya merosot. Ashley berpaling darinya, menatap keluar jendela pada awan di bawah. “Kita hampir sampai di Texas,” katanya setelah jeda yang panjang. “Kita akan bicara lebih banyak setelah kita selesai di yayasan. Sampai saat itu… jangan katakan sepatah kata pun padaku.”