- Turbulensi di Udara
- Ashley keluar dari mobilnya menuju terminal pribadi, tumitnya berderak di atas ubin yang mengilap. Alisnya berkerut ketika dia melihat Demitri berdiri sendirian di dekat jet.
- “Di mana Ethan?” tanyanya, nada suaranya lebih ingin tahu daripada menuduh.
- Demitri mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, tidak menatap matanya. “Dia tidak datang.”
- Matanya menyipit. “Kenapa tidak?”
- “Aku tidak tahu.” jawabnya datar, berjalan menuju jet tanpa kata lain.
- Ashley menghela napas, mengikutinya menaiki tangga dan masuk ke kabin mewah. Dia mencoba untuk tidak membiarkan sikap dinginnya mengganggunya, tetapi sulit.
- Mereka sudah saling menghindar selama berminggu-minggu sekarang, setiap interaksi lebih membuat frustrasi daripada sebelumnya.
- Saat jet lepas landas, Ashley duduk di kursinya, melirik Demitri di seberang lorong. Dia sangat tenang, menatap keluar jendela seolah-olah dunia di luar memiliki semua jawaban yang dia butuhkan.
- Rasa ingin tahunya mengalahkannya. “Jadi… kenapa Ethan tidak datang?”
- Demitri bahkan tidak melihatnya. “Aku sudah bilang aku tidak tahu. Kenapa itu penting?”
- “Ya, itu penting,” desaknya, nada suaranya kini lebih tegas. “Dia seharusnya menjadi bagian dari perjalanan ini.”
- Rahang Demitri mengencang, dan akhirnya dia berbalik menatapnya. “Mungkin kamu harus menelepon dia dan bertanya,” cetusnya, suaranya lebih dingin daripada yang pernah didengarnya.
- Terkejut, Ashley mengernyit tetapi mengeluarkan ponselnya. Dia menelepon nomor Ethan, kesal ketika langsung masuk ke pesan suara.
- Setelah beberapa kali mencoba, dia menyerah, melemparkan ponselnya ke meja kecil di antara mereka.
- “Senang sekarang?” gumamnya, menyilangkan tangan.
- Demitri mencondongkan tubuh ke depan, tatapannya yang tajam mengunci pandangannya. “Jadi, kamu peduli padanya, ya?”
- Ashley memutar matanya dan berbalik ke jendela, sengaja mengabaikannya.
- “Jangan abaikan aku, Ashley,” katanya, suaranya rendah tapi sarat dengan rasa kesal.
- Dia tidak merespons.
- Frustrasi, Demitri berdiri dan melintasi kabin kecil itu, duduk di sampingnya. Kedekatan yang tiba-tiba membuatnya tegang, tapi dia tetap menatap keluar jendela.
- “Jawab aku,” dia menuntut.
- Ketika dia masih tidak menjawab, dia meraih dan dengan lembut memegang wajahnya, memaksanya untuk melihat ke arahnya.
- “Mengapa kamu begitu peduli tentang Ethan, Ash?” tanyanya, suaranya sekarang lebih lembut, hampir memohon.
- Ashley menepis tangannya, menatapnya tajam. “Kamu sudah kelewatan, Demitri.”
- Tapi dia belum selesai. Dia meraih wajahnya lagi, menahannya kali ini. Matanya, yang biasanya tajam dan penuh perhitungan, kini dipenuhi dengan sesuatu yang tidak bisa dia pahami—keputusasaan? Penyesalan?
- “Mengapa kamu peduli?” dia ulangi, suaranya sedikit bergetar.
- Keteguhan hati Ashley goyah sejenak. Kerentanan dalam ekspresinya membuatnya terkejut, tapi dia segera menguatkan dirinya. “Mengapa kamu peduli, Demitri?”
- “Karena…” Dia berhenti, tenggorokannya bergerak seolah menelan sesuatu yang menyakitkan. “Karena aku tahu aku membuat kesalahan besar. Dan sekarang aku tidak bisa memikirkan alasan bagus mengapa kamu berhubungan dengan seseorang seperti Ethan.”
- Dia mencemooh, bersandar di kursinya untuk memberi jarak di antara mereka. “Berhubungan? Benarkah? Kamu yang bicara.”
- Demitri tersentak tapi tidak mundur. “Ini bukan tentang aku.”
- “Oh, tapi ini memang tentang kamu,” katanya, suaranya meninggi. “Malam-malam yang aku habiskan sendirian, menangis sampai tertidur saat kamu pergi dengan Elena? Itu tentang kamu. Cara kamu membuatku merasa seperti aku bukan siapa-siapa? Itu tentang kamu, Demitri. Jadi jangan duduk di sini dan berpura-pura seolah kamu punya hak dalam hidupku sekarang.”
- Kata-katanya menghantamnya seperti tamparan. Dia menutup matanya, menarik napas dalam-dalam sebelum membukanya lagi. “Aku tahu aku membuat kesalahan. Aku tahu aku menyakitimu dengan cara yang bahkan tidak bisa aku mulai perbaiki. Tapi aku mencoba, Ashley. Aku mencoba untuk—”
- “Untuk apa?” dia memotong, suaranya bergetar dengan emosi. “Untuk menebus kesalahan? Untuk berpura-pura seolah masa lalu tidak terjadi? Berita baru, Demitri: Aku tidak bisa begitu saja melupakan semua yang telah kamu buat aku lalui.”
- “Aku tidak ingin kamu melupakan,” katanya dengan tenang. “Aku hanya ingin kesempatan untuk memperbaiki semuanya.”
- Ashley menggelengkan kepalanya, air mata mengancam untuk tumpah. “Sudah terlambat untuk itu.”
- Demitri mengulurkan tangan lagi, tangannya sedikit gemetar. “Ashley, tolong. Beri aku kesempatan untuk—”
- Sebelum dia bisa mendorongnya lagi, dia mendekat dan menciumnya.
- Itu tidak lembut atau ragu-ragu. Itu penuh emosi mentah, putus asa, dan dipenuhi dengan semua perasaan yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata. Ashley membeku, pikirannya berpacu. Dia seharusnya mendorongnya menjauh, berteriak padanya, melakukan apa saja kecuali membiarkannya melanjutkan.
- Tapi dia tidak melakukannya.
- Sejenak, dia membiarkan dirinya merasakan gairah dalam ciumannya, beban penyesalannya, dan hubungan yang tak bisa dipungkiri yang masih tersisa di antara mereka. Kemudian, secepat itu dimulai, dia mendorongnya menjauh, tangannya terbang ke bibirnya saat dia menatapnya dengan terkejut.
The Heiress Strikes Back Chapter 23
The Heiress Strikes Back Chapter 23
Posted by , ? Views, Released on May 2, 2025
The Heiress Strikes Back English Novel
Status: Completed Native Language: English
