The Heiress Strikes Back Chapter 22

Posted by Author, ? Views, Released on May 2, 2025

Facebook Twitter WhatsApp Pinterest Telegram

The White Affair
Kilauan lampu gantung terpantul dari lantai marmer yang mengilap saat Ashley melangkah masuk ke dalam aula besar.
Dengan gaun putih menakjubkan yang membalut tubuhnya dengan sempurna, dia menarik perhatian semua orang di ruangan itu, termasuk sepasang mata abu-abu badai.
Ethan, berjalan di sampingnya dengan setelan putih yang rapi, menawarkan lengannya dengan senyum menawan.
“Kamu terlihat bersinar,” katanya, mendekat.
Ashley tersenyum sopan. “Terima kasih, Ethan. Kamu juga tidak buruk.”
Saat mereka bergerak lebih jauh ke dalam ruangan, sosok yang familiar menarik perhatian Ashley.
Demitri. Dia berdiri di dekat bar, mengenakan setelan hitam yang disesuaikan yang sangat kontras dengan pakaian putih mereka. Tatapannya yang intens terkunci padanya, tak bergerak.
Ethan memperhatikan dan menyeringai. “Yah, ini baru jadi menarik.”
Ashley melirik padanya. “Apa maksudmu?”
“Tidak ada,” Ethan menyeringai dengan nakal.
Saat malam berlanjut, musik beralih ke nada yang lebih lambat. Ethan berbalik ke Ashley dengan membungkuk secara main-main. “Bolehkah saya mengajakmu menari?”
Ashley tertawa pelan. “Tentu saja.”
Mereka meluncur ke lantai dansa, gerakan mereka anggun dan selaras. Ethan bersikap riang, melontarkan lelucon yang membuatnya tertawa meskipun dirinya sendiri.
“Kamu cukup pandai dalam hal ini,” Ashley menggoda.
“Jangan biarkan pesona ini menipumu,” Ethan menjawab dengan kedipan mata. “Saya sudah bertahun-tahun berlatih menyapu wanita dari kaki mereka.”
Dari sudut matanya, Ashley melihat Demitri mendekat. Ethan juga melihatnya dan menunduk untuk berbisik, “Sepertinya seseorang akan menyela. Bermainlah dengan baik.”
“Bolehkah saya mencuri dia untuk menari?” Demitri bertanya ketika dia sampai pada mereka, nadanya sopan tapi tegas.
Ethan mengangkat alis. “Hanya jika wanita itu setuju.”
Ashley ragu sejenak sebelum melangkah ke tangan Demitri yang terulur. “Hanya satu tarian,” katanya dengan dingin.
Ethan mengangguk, jelas terhibur. “Jangan terlalu lama dengannya, Demitri.”
Saat Demitri membawanya ke lantai, ketegangan di antara mereka terasa nyata. Dia memeluknya sedikit terlalu erat, genggamannya kuat namun ragu, seolah takut dia mungkin melarikan diri.
“Kamu terlihat cantik malam ini,” katanya pelan, suaranya nyaris tak terdengar di atas musik.
Ashley mengangkat alis. “Terima kasih.”
Dia mengabaikan nada bicaranya dan sedikit mendekat. “Aku perlu memperingatkanmu tentang Ethan.”
Dia mengerutkan kening. “Memperingatkan aku?”
“Dia playboy, Ashley. Dia punya reputasi memikat wanita dan meninggalkan mereka. Aku tidak ingin kamu terluka.”
Ashley tertawa kering. “Dan kenapa kamu peduli?”
Rahang Demitri mengencang. “Karena aku tidak ingin sejarah terulang.”
“Kamu maksudkan seperti cara seseorang menyakitiku beberapa bulan yang lalu?” dia bertanya, dengan nada yang sarat dengan hiburan.
Dia tersentak tapi tidak menjawab.
Ashley memiringkan kepalanya, mempelajarinya. “Lucu. Aku tidak ingat kamu peduli ketika aku terluka waktu itu.”
Tatapan Demitri menggelap. “Aku mencoba jujur padamu.”
“Dan aku mencoba menikmati malamku,” balasnya.
Mereka menari dalam diam sejenak, ketegangan tebal di antara mereka. Akhirnya, dia memecahkannya. “Orang tuaku mengetahui tentang perceraian itu.”
Ekspresi Ashley tidak berubah. “Lalu?”
“Mereka jelas tidak senang,” dia mengakui.
Dia menyeringai. “Bagus untuk mereka.”
Demitri menghela napas. “Aku berharap kamu mau datang makan malam suatu saat. Dengan keluarga.”
Ashley berhenti di tengah langkah. “Tidak.”
Dia berkedip. “Tidak?”
“Itu benar. Aku tidak mau,” katanya dengan nada tegas.
“Mengapa tidak?” dia mendesak.
Dia memutar matanya. “Karena aku tidak berutang apa pun padamu atau keluargamu, Demitri. Kamu sudah membuat pilihanmu.”
Pegangannya di pinggangnya sedikit mengencang. “Apakah kamu mencoba membuatku cemburu dengan menghabiskan waktu bersama Ethan?”
Ashley berhenti menari sepenuhnya dan menyodokkan jari ke dadanya. “Kamu dan Ethan berbeda. Dia temanku. Kamu musuhku. Mengerti?”
Kata-kata itu menghantamnya seperti pukulan di perut. Sebelum dia bisa merespons, dia melangkah mundur, memutuskan kontak mereka. Tanpa sepatah kata pun, Ashley berbalik dan berjalan kembali ke Ethan, yang menunggu di tepi lantai dansa.
“Yah, itu cepat,” kata Ethan, tersenyum sambil mengulurkan tangannya padanya. “Apakah kita akan menari?”
Ashley mengambil tangannya, memberikan pandangan terakhir ke arah Demitri. Ekspresinya tak terbaca, tetapi kepalan tangannya yang terkepal memberitahunya segalanya yang perlu dia ketahui.
Saat Ethan memutarnya kembali ke irama musik, dia tidak bisa menahan senyum.