Skandal
“Apakah kamu melihat itu?” bisik seseorang di kerumunan.
“Dia cantik sekali! Bukankah dia Emerald?”
Ashley mendengar gumaman suara yang mengelilinginya saat ia membersihkan dirinya, wajahnya memerah karena malu.
Dia menolak untuk menatap siapapun. Sebaliknya, dia berbalik tajam, mengabaikan kamera yang berkedip, dan berjalan menuju pintu keluar.
“Ashley, tunggu!” panggil Demitri, menyusuri kerumunan yang bergumam untuk mengejarnya.
Ashley tidak berhenti. Dia tetap menatap lurus ke depan, rahangnya kencang, tumitnya berbunyi tajam di lantai.
“Emerald,” Demitri mencoba lagi, suaranya lebih lembut tapi mendesak. “Bisakah kita—tolong, berhenti sebentar?”
Ashley berputar tiba-tiba, matanya menyala. “Emerald, ya? Sekarang aku Emerald bagimu dan bukan lagi Ashley, kan? Bukankah itu sebabnya kamu terus mendesakku?”
“Apa?!” Dia berseru keras. “Tentu saja tidak.”
“Lalu untuk apa, Demitri? Supaya kamu bisa mempermalukan aku lagi di depan semua orang? Tidak, terima kasih. Aku sudah cukup dengan dramamu seumur hidupku.” Sebelum dia bisa berbalik, Demitri meraih pergelangan tangannya dengan lembut tapi tegas, memaksanya untuk menghadapinya. “Tolong dengarkan aku,” katanya. “Aku perlu menjelaskan—” “Menjelaskan apa?” dia menyentak, menarik tangannya. “Menjelaskan bagaimana kamu tidak bisa mengendalikan kehidupan pribadimu? Bagaimana tindakanmu terus menyeretku ke dalam kekacauanmu? Aku tidak peduli, Demitri. Apapun yang akan kau katakan, aku tidak peduli!” Dia menghela napas berat, mengusap rambutnya dengan tangan. “Maaf, Ashley. Aku tidak pernah bermaksud agar semuanya menjadi seburuk ini.” “Maaf?” dia mengejek, menyilangkan tangan. “Itu yang ini tentang? Kamu minta maaf karena takut seseorang akan tahu bahwa mantan istrimu, wanita yang kamu perlakukan dengan buruk, sebenarnya adalah Emerald Donaldson, bukan? Itu reputasimu yang kamu khawatirkan, bukan?” “Tidak!” Demitri membantah, melangkah lebih dekat. “Ini bukan hanya tentang reputasiku—” “Oh, simpan saja!” dia memotong, suaranya tajam seperti cambuk. “Aku sudah cukup mendengar alasan darimu untuk seumur hidupku. Akui saja, Demitri. Kamu tidak peduli padaku—kamu tidak pernah peduli.” Sebelum Demitri bisa merespons, suara mengejek memotong ketegangan. “Yah, ini canggung,” Elena berkata dengan nada malas, tumitnya berbunyi saat dia mendekat. Senyumnya setajam kilauan di matanya. “Pertunjukan yang cukup kalian berdua lakukan untuk kamera. Para mantan, bersatu kembali dalam keadaan skandal. Betapa romantisnya.” Ashley mengangkat alis, ekspresinya dingin dan tidak terkesan. “Apa yang kamu inginkan, Elena?”
“Oh, hanya di sini untuk menyampaikan beberapa kebenaran,” kata Elena sambil mengangkat bahu, mengalihkan perhatiannya ke Demitri. “Kau tahu, aku berpikir tentang bagaimana dunia akan bereaksi jika mereka tahu mantan istrimu bukan sekadar siapa-siapa, melainkan Emerald Donaldson. Bayangkan headline-nya. ‘Mantan Tycoon Bisnis Adalah Pewaris Rahasia!’ Aku yakin nilai sahammu akan merosot dalam semalam.”
Ashley menyeringai dan menyilangkan tangan, sedikit condong ke arah Elena. “Silakan, sayang. Beritahu mereka. Mari kita lihat siapa yang akan lebih buruk—aku atau anak emasmu ini.” Dia mengangguk ke arah Demitri dengan senyum manis yang mengejek.
Senyum Elena sedikit pudar. “Kau pikir ini tidak akan mempengaruhimu? Reputasi keluargamu—”
Ashley memotongnya dengan tawa, dingin dan tajam. “Reputasi? Tolonglah. Keluargaku berkembang dengan skandal. Kau pikir ini layak diberitakan? Silakan saja. Tapi Demitri…” Dia mengarahkan pandangannya kepadanya, matanya menyipit. “Dia yang punya segalanya untuk hilang.”
“Ashley, aku…,” Demitri mulai, melangkah maju.
“Oh, diamlah, Demitri,” dia menyentak, berpaling. “Aku sudah selesai di sini.”
Saat dia mulai berjalan pergi, suara Elena terdengar, lebih keras dan tajam. “Tunggu! Jika mengungkap identitasmu tidak berhasil, mungkin aku akan memberitahu mereka sesuatu yang lain.”
Ashley berhenti di tengah langkah tetapi tidak berbalik. “Kau mulai membosankan, Elena,” katanya sambil menoleh ke belakang.
“Oh, aku ragu kau akan menganggap ini membosankan,” kata Elena, suaranya penuh dengan racun. “Aku akan memberitahu mereka bahwa kau mandul.”
Kata-kata itu menghantam seperti petir. Ashley membeku, seluruh tubuhnya menegang. Perlahan, dia berbalik, matanya menyipit saat mereka berpindah antara Elena dan Demitri. “Maafkan saya?”
Elena menyeringai penuh kemenangan. “Oh, apa dia tidak memberitahumu? Kasihan Demitri di sini tidak bisa menyimpan detail kecil itu untuk dirinya sendiri. Betapa menyedihkan.”
Wajah Demitri menggelap dengan campuran rasa bersalah dan marah. “Elena, hentikan. Kamu sudah melampaui batas.”
“Apakah aku?” tanya Elena, mengangkat alis. “Atau aku hanya mengatakan apa yang tidak akan diungkapkan orang lain?”
Ashley mempelajari mereka berdua sejenak, lalu, mengejutkan semua orang, dia mendongak dan tertawa. Itu adalah suara tajam, hampir gila yang menggema di sepanjang lorong kosong.
“Apa yang lucu?” tuntut Elena, senyumnya memudar.
Dengan kilatan nakal di matanya, dia menoleh kembali ke arah mereka, mengedipkan mata kepada mereka berdua, dan berkata, “Semoga beruntung kalian berdua. Kalian akan membutuhkannya.”
Kemudian, dengan kepala tegak, Ashley berjalan menjauh, meninggalkan Demitri dan Elena menatap kepergiannya dalam keheningan yang terkejut.
