Sebuah Kencan dengan Pertanyaan “Ashley, kamu terlihat menakjubkan malam ini,” kata Ethan saat dia menarik kursi untuknya di restoran yang remang-remang. Cahaya lembut dari lampu gantung di atas menyinari peralatan…

Pertempuran yang Sedang Berkembang Demitri mondar-mandir di kantornya, mengusap rambutnya untuk kesekian kalinya. Tidak peduli sekeras apa pun dia mencoba fokus pada laporan yang berserakan di mejanya, undangan Ethan kepada…

Sebuah Kesepakatan dan Undangan Ashley menyesuaikan blazernya saat dia memasuki ruang konferensi, tumitnya berdetak di lantai yang dipoles. Putra Moreno, Ethan, berdiri ketika dia masuk, senyumnya lebar dan percaya diri….

Tamu Tak Diundang Demitri memasuki rumahnya dengan kelelahan. Hari itu panjang, penuh dengan pertemuan dan diskusi tak berujung. Dia tidak menginginkan apapun selain mandi air panas dan ketenangan. Namun saat…

Sebuah Proposal di Atas Meja “Ashley, tolong ambilkan garam,” suara dalam ayahnya memotong dentingan alat makan di meja makan. Ashley berkedip, terkejut oleh pikirannya sendiri. Dia menyerahkan tempat garam, hampir…

Bribing The Billionaire’s Revenge Chapter 20 “What if he kicks me to the curb by dawn?” “What if he wants to put a ring on it?” “Unlikely.” “Okay, remember the time the three of us got really drunk when Merlin was out of town. You complained every time you had sex, he had to take a Viagra because the stress of work was impacting his performance, but you really wanted him to get done because he kept doing the same movements over and over and you had to buy lube to stay wet? I don’t think this guy has the same problems.” “I was drunk and should not have complained about my married sex life.” “Your married sex life was boring. Just because he fucked for three hours doesn’t mean it was good. Missionary position is still missionary position.” “He said it was the most intimate way to express our love.” “He lacks creativity, and your sister is the one who must deal with his blue–pills blues. You on the other hand are no longer confined by the stick up a man’s ass. Blow him in the car. Fuck him in his doorway. Ride him on his stairs if he has stairs and do every single dirty thing you have ever thought about in your life. Leave no stone unturned. Regret nothing. When it’s done, if he doesn’t call you again, at least you’ll have had the night of your life. “I don’t know,” she whispered. “I do,” Janka said bluntly. “You were so desperate to have Merlin’s love, you became a version of you we barely know. You used to crack dirty jokes and laugh until you peed yourself. Do you remember the time we were at a bar and the bartender asked you to draw him naked and you ended up blowing him in the stock room? Be that girl. I missed her and I’m so glad she’s back. Live, Liesl. Live.” “I’ve never had no–strings sex though. I might have blown the guy in the bar, but we got interrupted before anything else happened. I’ve been with one guy and all I know is to lay on my back or to get on all fours and put my face in the pillow. Though Merlin said he didn’t like the position very much because he could see my anus.” “I bet Isaias Machado would lick it, stick a finger in it and ride you into oblivion.” “Oh my god!” she shrieked loudly and then worried she’d wake up her niece. “I want all the details in the morning.” “We’re bulldozing the house in the morning,” she said quietly. “I’ll be there. Nine, sharp.” Janka promised. “You better be walking crooked too.” She giggled, “I’ll see what I can do.” “Goodnight. Be bad. Love you.” Janka hung up on her and she rolled out of bed and looked down at herself. She was not meeting Isaias for a booty call wearing Daisy Duck pjs. She changed quickly before racing down the stairs and nervously waited for the lights to come up the driveway. She was tapping her toe when a hand touched her shoulder. She jumped and spun to see her brother grinning like a fool. “Sneaking out?” 1/2 Chapter 20 “Maybe?” “Good,” he grinned. “Isaias.” When she nodded his smile got bigger, “I had a good chat with him tonight at the slurs. He likes you. Use protection.” He kissed her cheek and grinned with the light swung around the room as Isaias‘ car pulled into the yard. “Love you. Be safe” He pushed her out the door waving to the man getting out of the…

Chapter 19 She was lying in the twin bed in her brother’s guest bedroom and staring at the ceiling. Despite Janka and Elsie calling her all kinds of names about going home alone, she had done exactly that he hadn’t been sure she was ready but as she lay there thinking of him, she was proverbially kicking herself in the butt. It was after midnight on a Friday night, and she was in bed with her brother’s cat sleeping by her feet. She was supposed to be a divorcee with the world at her feet and instead she was a spinster Meeping with animals. For the hundredth time she kicked herself for not going home with him. She rolled over and lifted her phone and stared at it. She cautiously typed a text message thanking him for coming to her show and making her laugh for the first time in a very long time. She jumped when the phone rang in her hand, and she immediately attempted to turn down the volume in case it woke her brother and is wife sleeping across the hall or her niece in the room next to her. “Hello?” “Hi. You’re still awake? Is it the excitement of the successful evening keeping you up or the regret of not being here with me in my huge bed? I’m betting it’s regret.” She laughed at his bold questions. “You know, one would think you have an ego to match the giant bed.” “I didn’t get where I am from lack of pride.” “Yes, but, Mr. Machado, I’d like to remind you, as much as I am alone tonight, so are you.” “Neither of us need be.” “You used me to piss of my ex–in–laws,” she grunted as she stared at her ceiling. “I could be in your bed tonight and on the curb in the morning and the only reason you were doing any of it was to, what did you call it?” she paused, “get his goat?” “I told you already. I want you for you, not for them.” “I’m not the trusting sort. I don’t know if you know this but my husband of five years, together for eight, was having sex with my sister for the last year or so. My trust barometer is malfunctioning.” “Then don’t trust me.” He said simply. “It will come in time. You are also using me, are you not? You bribed me.” “I did and I am,” she admitted quietly. “Why are you so easy to talk to?” “I don’t know but I said the same thing to my mother when I took her home earlier. I find myself far more comfortable with you than anyone I’ve ever met. I think it’s because I know what I’m getting. Your honesty is refreshing, and I don’t feel the need to look for ulterior motives.” “What if the sex is bad?” “There isn’t a man alive who has ever had bad sex, even alone. For men, an orgasm is an orgasm.” She squealed and clamped her hand over her mouth worried she’d wake her family in the nearby rooms. She giggled as his husky laugh filled her ear. “you’re worried about your end of the bargain, I promise to let you finish first.” “Why are you so naughty?” 1/2 Chapter 19…

Chapter 18 “Is this why you’re so flirty with me?” “Flirty? Sweetheart, I haven’t even begun to flirt. This is an introduction. Once I start to flirt, then it’s onto seduction and from seduction it’s a whole new world for you.” His eyes danced excitedly I can’t wait.” “Can I ask you something?” “Sure.” are.” “Is this because you simply want to upset the McGraths?” “Nope. Irritating them is a beautiful bonus, but I want you because I want you and for no other reason than this.” “You might not really,” she played with his tie embarrassed. “I’ve only ever been with one person, I’m not as experienced as you “No way.” He stared at her, “are you saying pencil–dick Merlin is the only man to touch you?” “He wasn’t a pencil dick.” “How do you know? Not like you have much to compare to.” “I use pencils daily. He had more than a pencil,” she frowned, “why the fuck am I defending his penis size?” “I don’t know but we should compare.” “I haven’t had sex in two months.” “Should we leave and go dust out the cobwebs.” “Isaias,” she stared at him incredulously. “I don’t know you from Adam.” “I’d like to know you better than Eve,” he shot back. “I know you feel it. You feel this chemistry. No strings. I know you’re a little gun shy right now after the love of your life impregnating your sister, but if you want to blow off steam with a man you know is going to rock your world, then I’m your huckleberry.” She bit her bottom lip and looked everywhere but into those brown eyes which were begging her to agree. “I tell you what gorgeous,” he motioned back to the trio of women, “my mother wants to meet the artist. I will introduce you. I’m going to show her around and then I’m going to send her home with my driver. If by the time she is ready to leave, you have decided you want to go home to your brother’s place and stare at the ceiling in a lonely twin bed, no hard feelings.” “How did you know it was a twin bed?” she gasped. “I didn’t. I guessed,” he laughed at her. “However, if you want to come sleep in a giant king–sized bed with expensive thread count sheets, I’ll be giving you all kinds of hard things, none of them feelings. Well, maybe, some feelings.” “You’re the devil.” She whispered as he lifted her fingers and kissed her knuckles. “You were on a date last weekend.” “I was. First date. Last date. Didn’t even fuck her. Sent her home She was whiny. It grated.” “You don’t have a girlfriend?” 1/2…

Chapter 17 She was standing talking to one of her former art instructors from college when her eyes yet again drifted across the room towards Isaias. He was a very good–looking man and the easy, laid back demeanor he possessed charmed the room expertly, ife was easily six feet and three or four inches tall with thick black hair, eyes dark as coal and teeth white as pearls. His teeth were crooked, She’d noticed it right away when she had interrupted him at the restaurant. His bottom teeth were not perfect, and his top teeth were gapped just a bit too much. The man had never had braces, it was certain. Yet, it added to his charm. He was debonair and suave as he flirted with the older ladies who had come in fashionably late to an art show and more than once boldly refuted the advances of the younger ones. His complexion was a golden hue she would describe as ochre. He was strong and muscular, and he walked with the lithe grace of a lion or a panther. She wondered what it would be like to be stalked and hunted by him. A strange desire to play naked hide and seek filtered in her head. She gave it shake. He saw her ogling him from across the room and overtly winked in her direction. “Is he your new beau?” Alexis, her old instructor, asked with a sleways nudge. “No. He’s a new friend.” “You should convince him to let you paint him. I bet he’d look good in golds and reds.” Alexis spoke naughtily, “and if you* missed my meaning, I meant you should use him as the canvas.” She slapped at Alexis‘ playful words with a laugh, “you are still incorrigible.” “Art comes in many forms and not all of it needs to be shared with outsiders. If I were thirty years younger, I’d have had him in the alleyway out back hours ago.” She clicked her tongue appreciatively as the man in question, still talking to the small group at the other side of the room had his eyes firmly fixed on Liesl, “though I think his eyes are only for one woman in this room.” “Again, we just met. It’s not like that,” yet she couldn’t tear her eyes away from him. Earlier she had shown him her paintings, discussed them and then he’d left her to engage with her guests. He’d popped in and out but unlike Merl who had stuck to her side and monopolized the conversation, often speaking for her, he had listened to each conversation. He did not even attempt to answer for her and neither did he diminish the value of her work with pronouns such as “we” and “our” like her ex used to do. It had grated on Janka’s nerves when Merl had done so when they were together, causing her friend to often loudly question how he contributed to Liesl’s art. She watched as he made his apologies to the group and headed in her direction. Alexis snickered her goodbye with a blunt comment about Liesl taking him into the alley causing Liesl to hiss at her to be quiet as the woman cackled and danced away. “She seems a character,” Isaias said with a smile. “You don’t even want to know.” He was bold and stepped closer to her, “what if I do.” “She told me to take you into the alley and blow you,” she said bluntly, knowing her cheeks were as red as the paint on much of her canvas behind her yet unable to stop herself. “I wouldn’t go for it,” he chuckled. “I think our first time should be far sexier than an alley. Maybe the next show though.” “Oh my god!” she squealed, and he laughed and hugged her to his chest. She felt his lips on the top of her head and was surprised at both the hug and the affectionate kiss. “You are gorgeous when you blush.” A “What are we doing?” she asked as he didn’t release her and kept her in a hug, drawing gazes around the room, and very inappropriate thrusting motions from behind him by Janka and Elsie. She quickly averted her gaze. 1/2 Chapter 17 “I like you Liesl. You have spunk and tenacity, not to mention talent in spades. I would like to spend more time with you.” “You would?” “I very much would.”

Chapter 16 She elbowed him for the comment, and she shook her head as Trie gasped at his crudeness. “Terrie, Merl made his decisions and I have moved on.” “This isn’t over,” Trent glared at him. “You can’t take my son’s wife.” “I don’t want your son’s wife, By all accounts she’s a homewrecking whore, I will however have immeasurable fun with this beautiful woman on my arm, who is not his wife.” As Janka almost jumped up and down clapping, Liest decided to end this as they were really drawing a crowd as more people arrived, “Enough. I’m done with this conversation.” “You are better than this riffraff,” Trent spat. “I deserve better than to be cheated on by my husband and my sister. I deserve far more respect than this display from you both. This riffraff, as you called him, has never been anything but respectful in every conversation we’ve had. I think I’ll take my chances here.” She stayed firmly planted next to Isaias. A small round of applause at her words made her flush and remember they were very much being watched. “Now, there are several of my favorite people in the world in this room. I really do want to spend time with them to reconnect in a way I haven’t in. years. I want to talk about my art and how proud I am of it. I want to celebrate being liberated from the confines of a marriage in which I was nothing more than a decoration. You are welcome to stay but I would prefer you left.” With that she turned on her heel and made her way to the outstretched hand of Janka. Janka clapped her hands and waved for the champagne to be passed around. “Ladies and gentlemen, I apologize for the short delay and interruption into the beginning of tonight’s showcasing. My good friend and favorite employee, Liesl, has created yet another wondrous collection of her incredible talent. This set she has put out this evening for us, is a deep dive into heartache, grief, pain, loneliness, but also love healing, restitution, and resolve. It is cathartic and brilliant and,” she paused dramatically, “also all up for sale.” A twitter of laughter erupted around the room. “Get your checkbooks out, my friends. Liesl is happy to discuss the art with you and I am happy to discuss pricing. Grab a glass of wine and mingle!” Liesl watched with narrowed eyes as Terrie and Trent exited the venue and turned her attention to the man who was approaching her again. He chuckled, “if looks could kill, I would think I would be dead.” She nudged her chin towards the painting in the center, “I used my own blood for that one. I might be inclined to use yours on the next one. I’m not a damsel in distress who needs saving.” “Oh, I didn’t do that for you.” “No” “I hate Trent McGrath with a burning passion. I simply wanted, as my mother would say, to get his goat. I love it when he squirms. It makes my dick hard.” She did not need to be thinking of his dick when she was trying to be angry. She blinked her eyes at him. “Seriously?” “Yes. Did you want to touch to find out?” She smacked his chest trying not to laugh, “you’re awful.” “And you are gorgeous. Come. Show me your etchings.” He made wide playful eyes at her and extended his hand. “I do really 1/2 Chapter 16 love sticking it to them. This was the most fun I’ve had in months. He was unapologetic with his smirk, “since I stole Merlin’s last contract actually.” She shook her head and stared into his deep brown eyes which despite the dark shade were light and happy. “Terrible.” “We can be terrible together. By the way, the information in the acquisition I made last weekend was” he kissed his fingers into the air, “magnifique. I could easily be bribed to attend any of your shows for such things. I’ll even pose for you. Nude of course,” “Oh my gosh,” his commentary was making her blush but as she laughed loudly for the first time in weeks, truly joyously expelling air from deep in her belly, it was also cleansing. Ilis wicked sense of humor was lightening her soul. He was, she considered, exactly what she needed at this moment….