Jake hadn’t replied to my messages for three days. While I pondered how to lure him out, my Join the bookshelf く roommate told me a handsome guy named Jake was downstairs. My excitement plummeted. It was Jason, Jake’s brother. He looked just as I remembered, much as he did when he died. He was handsome, but unlike Jake’s rugged handsomeness, he had a more refined, gentle look. Once, I was captivated by his appearance, going to great lengths to be with him. Now, I felt only indifference. But he had never visited my college before. Was this a butterfly effect from my rebirth? Calmly, I approached: “Jason, what’s up?” Jason smiled, offering a bag of fruit: “I’m in town on business, and I thought I’d stop by.” Join the bookshelf < He seemed surprised by my reaction. After a moment, he said, “Are you free to go hiking this weekend? With Jake.” I agreed. Since I couldn’t get Jake to meet, this was my best shot. Jason smiled, “See you then.” As soon as he left, my smile faded. I pursued him for a year before he agreed to be with me. Our long–distance relationship lasted less than a month before his fatal accident. I didn’t even get to see him one last time. Later, Jake told me Jason’s wish was for him to marry me and…

Chapter 1 Last time around, he married me to fulfill his brother’s dying wish, but he never touched me. Not until he died. His letter, written before his last mission, said: “Next life, could you meet me first?“. That’s when I realized the depth of love hidden beneath his quiet exterior. I woke up eight years in the past, finding him still in college. His eyes held a suppressed joy, but his voice was cold: “So, how am I supposed to help you chase my brother this time?” 1 The last time I saw Jake was at his funeral. Join the bookshelf L The last time I saw Jake was at his funeral. Even after the restorative work, his face lacked its usual vigor. I remembered him as a tall, handsome man, but now he looked lifeless, like a rag doll. After numbly attending to his affairs, I received his belongings. Among them was a letter. I knew they always wrote letters before missions. If they didn’t return, the letters became their last words….

Chapter 5 Hiring a taxi I rushed to the place that I once referred as home- my safe haven where Alex and I spend our most beautiful moments, now it only appeared like a terrible hell where each passing moment was nothing but pure torture. “Stop it! Please stop it!” I covered my ears in pain, the sounds of those disgusting moans still haunting me as I rushed to the bathroom in daze, my body swaying dangerously. My stomach churned, making me lurched for the toilet, but nothing came up. After an entire day passed I just realised that I did not ate a single meal today because Alex wanted me to not disgrace him by being late at Jessica’s party. The thought of my children’s wellbeing overpowered my senses thus I rushed to eat whatever I could grab at the moment with tears continuously trailing down my +45 12:55 1/5 Chapter 5 eyes. I unlocked my phone, dialing my best friend’s number. “Please draft a divorce paper for me.” “Alright.” Already knowing my terrible circumstances my friend who was a reputed lawyer drafted a divorce agreement that very night and I received the papers the very next morning. It was noon when Alex rushed home with a bouquet of white lilies in his hand. Twisting the doorknob to enter through the front door he was surprised to see me having lunch on my own. My husband gave me my favourite flowers expecting to appease me regarding yesterday’s argument yet when I simply kept them aside without a word, Alex froze in shock. “Yesterday not only you embarrassed me in front of my friends but also ruined the party, next time you must apologize to each 12:55 2/5 Chapter 5 one of them individually for spoiling their mood-” I looked up and his intense gaze met my tired ones at that moment and Alex stopped with his words, sensing an unfathomable emotion in my eyes. “I apologize that I forgot my place.” Those words came out as a shock making my husband of three years falter. The screeching of my chair scraping the floor filled the utter silence as I stood go to the kitchen to bring a plate for Alex. up to Settling it down on table in front of me I uncovered the dishes I made today. It was all Alex’s favorite….

Chapter 4 Alex‘ s hand was still raised in the air when he looked at my broken irises that stared at him in a painful shock, a gut- wrenching sob escaped my lips as blood trickled down from the corner of my mouth. “A–Are you alright? Emily-” Alex touched my face only for me to scurry away from him in fright, quickly getting up shakily to move away from him,afraid that he would harm the children in my womb. Even now his touch felt like acid carving my skin painfully. “Sister, please forgive me, it is all my fault, Alex quickly apologize to Emily.” Alex was frozen in his place when he saw my fearful. eyes looking at him like a stranger. “Emily, listen to me, if you apologise to Jessica I will forget this incident and we can act like nothing happened at all.” K 45M 12-55 1/6 Chapter 4 45 The humiliation was horrifying as the hot tears trailing my eyes presented a blurry image of my husband that was soon going to father two children looking at me with a guilty expression. Jessica innocently sobbed with her palms covering her mouth. “Oh my god, I..It was never my intention to create a rift between you…I cannot believe I caused harm to my sister.” Annoyed by Alex trying to appease me, my adopted sister got up before wobbling out of the room in a hurry like she was the person who was bullied but was kind till the end. “Jessica, wait!” Alex looked at me unsure. “Emily, go home and apply some medicine. You have disappointed me alot so don‘ t expect me to come back tonight.” Like a master commanding his slave Alex left me behind as he went searching for Jessica without looking back even once. 4554 12:55 2/6 Chapter 4 Three years of love and my pure sacrifice was thrown away in a moment of anger as Alex ruthlessly disregarded me for my sister. Even after so much had happened on Alex‘ s birthday party, I once believed that even when I had a hellish life, at least my children would have their father‘ s love but at this moment I realised that neither me nor my twins had a place here. I soon walked outside the luxurious mansion that I once called home, only to realise that I forgot my cell phone inside….

Chapter 3 “I have had your husband wrapped around my fingers Elena, all those nights that you were waiting for him, Alex had spent them with me. If it wasn‘ t for the protection he carefully used, I would have been long pregnant with his child unlike you who is most likely barren.” “What did you say?” Those words barely left as a whisper, tears streaming down my face. “You can never give birth to a child, can you Elena?” Jessica closed onto me without an ounce of guilt before continuing “Alex is fed up with your useless barren body, unlike a country bumpkin like you he is a billionaire raised in luxury, how can he not wish for an heir?” Jessica closed onto me with a smile as she held onto my hand like a good sister. 45% 12:55 1/7 Chapter 3 “Worry not sister, when I am pregnant with Alex‘ s child, you will be the first one to know.” “Jessica!” I screamed with tears in my eyes, each and every word she spoke was like a dagger to my heart. “You are shameless! Even after ruining my entire life, are you still not satisfied?” I swatted away Jessica‘ s arm only for her to fall down with a cry of pain. “Elena!” Before I could understand what transpired I heard footsteps rushing forth as Alex came running. “What the hell are you doing?! He glared at me sharply with so much resentment. and disgust that it made me freeze on the spot. “I–Its alright Alex, Elena was a little angry, please don’t be mad at her..I–I am fine.” Jessica cried, her eyes welling with tears. making Alex grit his teeth in rage. “I am asking you Elena! Why the fuck did 45% 12.55 217 Chapter 3 you harm Jessica?!” “I didn’t..I never pushed her…” I whispered, trembling all over as I felt penetrating gazes sizing me from top to bottom with contempt as Alex‘ s friends arrived at the scene. My husband bowed down to pick me up my sister in his arms protectively as if guarding her against me, the scene made a heart wrenching pain crawl up my chest making me barely stand upright. “Let’s just leave, Alex…Elena is my little sister, she has been a little…stubborn since a young age..I don‘ t want her to be h- humiliated…” Jessica‘ s voice cracked at the end producing a miserable sob. “W–We shouldn’t make a scene.” Looking around Alex saw people recording the incident making him bellow in fury….

Chapter 2 The very next day, Alex with an arm locked around my waist entered my parent‘ s mansion to attend Jessica’s homecoming party. My body stiffened upon seeing familiar faces of his friends who mocked me openly as Alex kissed me. “You must get along with everyone Elena, don’t disappoint me.” Alex warned while kissing my forehead as he saw Jessica coming towards us. “Sister!” Jessica stood across from me, her off- shoulder red dress making her look like a beautiful fairy in contrast with my plain self as she held my hands, yet her eyes. strayed towards Alex, following all his moves. “Do you hate me Elena? We are sisters but you never called me once after leaving home all these years.” Jessica sniffled with 45% 12:54 117 Chapter 2 tears in her eyes. “I am sorry for monopolizing all our parent’s love and care but you must understand that love cannot be forced.” her eyes looked at Alex intensely before. continuing “Mom fell sick with a heart. disease but you never came to visit once, how can I mend your relationship if you make no efforts sister.” I opened my mouth to reply yet no words. left. “Elena does not know how to properly handle relationships yet, when I have time. I will bring her around to meet your parents and apologize properly.” Despite knowing the abuse and ignorance I have gone through in the past, Alex answered on my behalf like he was ashamed of my improper behaviour making my heart sink with anguish. Wean thil excused myself from the crowd, desperate for a moment alone. The hallway leading to 45% 12:51 217 Chapter 2 the restroom stretched before me. “Well, if it isn’t my poor sister.” Jessica’s voice called out mockingly from behind me. Her heels clacked against the marble tiles as she approached me with a smirk, the glass of red wine swirling in her manicured hands while she scanned my dress from top to bottom with a smirk. “If I didn’t know better, I would have assumed that it was your grandma‘ s dress.” My fists clenched when Jessica mentioned my grandmother, a kind old lady who had adopted me and raised me before my biological parents found her address and forced me to return. “After throwing a tantrum and leaving home, how does it feel to work as a petty waitress in some rotten old bar?” Her lips curled into a sneer. “Your old granny is in the hospital right? To think she exhausted all her resources in raising an ingrate like you who even left her biological parents.” 15% 12.54 317…

Chapter 1 Hiding inside a closet at my husband‘ s birthday party, my fingers trembled as I tightened my hold on the pregnancy test and house keys meant to surprise Alex. Three years of our marriage, dreams of a happy family and my love, all crumbled like a house of cards. “Are you sure Alex, you are not going to invite your wife, Elena?” “She would just ruin the mood..” “Man, till when are you going to keep that woman around?” The mocking laughter of my husband’s best friend made me freeze as tears trickled down my cheeks. “Jessica, has returned from abroad and was asking me if I could set you two up for a date. Alex, she will be heartbroken when she knows that you married her little sister.” Someone laughed. “Which one of the two 45% 12:54 1/7 Chapter 1 sisters will you choose Alex?” My teary eyes widened as I gasped before clutching the wall for support, how could my loving husband play with my heart and that too. with my own sister, no, he must deny all of it. Alex’s deep voice finally broke through the discussion. “Elena is a substitute doll for Jessica, she is so broken and unloved that she will do everything to please me. If I command that woman to die for me, she will do it without any questions.” Those words were like a blow to my chest making sobs rack throughout my body as I covered my mouth.. “When are you planning to throw her away then?” Someone whistled. “Hmm…lets see. Don’t you feel pity for an abandoned stray cat in the rain who is desperate for love after being discarded by everyone?” Alex chuckled in cruel amusement. “Elena 45% 12:54 2/7 Chapter 1 is just like that cat, ignored by her family and always so trusting that I could not help but play along with her fantasies. She is so naive and innocent that it makes it so much more interesting. For now I will string her along.” My knees buckled as the pregnancy test slipped past my hands, falling onto the cold polished floor with a clatter, tears streaming down my face as I was devastated with truth. “What was that?” Silence engulfed the surroundings as the men left the room to see what was happening outside. Collecting myself I clutched my belly before I got up, stepping outside and discarding the house keys in the trash can….

Chapter 1 I came home from a business trip, tired and dusty, only to hear my four–year–old daughter say to my wife, “Mommy, I like Daddy Greg better. Can I go to the amusement park with him again next time?” Through the crack in the door, I saw my wife, who had always been cold towards me, ruffle my daughter’s nose and say with a smile, “Of course, sweetie. He’s your real dad.” Greg was my wife’s first love, her “white moonlight.” The paternity test results were in. I smoked several cigarettes, unable to bring myself to open the envelope. Until my secretary, Jason, knocked and came in, his brow furrowing at the strong smell of smoke in my office did I realize how out of < control I’d been. “Mr. Howard, we secured the Power Group…

Chapter 4 The door slammed behind me with a finality that shook the floor beneath my feet. The heavy clang of the lock echoed through the stone walls like a death sentence. of what looked I was in the basement. No windows. One flickering lightbulb. A rusted metal cot in the corner. A chipped ceramic bowl of like gray mush and a plastic cup of water sat on the floor like some sick offering I didn’t cry But my hands trembled as I sat down, the cold concrete seeping into my skin like poison Then came his voice Low toy Dripping with power. “You fucking exist because I allow it. Don’t forget that“) He leaned close, lips brushing my earl And then he walked away I sat there, frozen. Not just from the cold, but from the realization. He wasn’t bluffing. Titanis wasn’t just a company–it was the vault of confidential defense data, global blueprints for weapons and technologies countries would go to war overli He wanted inside. Through me And he was willing to destroy my father–hell, the world–just to own (1) The next days blurred Gray food, Half cups of water. Silence. I spoke to the guards once. Asked for help. The way they stared straight ahead, unmoving, uncaring–I might as well have been speaking. to statues. Reagan didn’t need whips or fists. He knew how to destroy someone by emsing them.X And just when I thought it couldn’t get worse–Dulcie appeared Her heels clicked smugly against the concrete. She stood on the other side of the bars, perfectly dressed… in my clothes. My silk robe My diamond necklace. My ruby ring on her thumb which was my mother’s gift. “You always dressed too modest, darling,” she purred, her lips curved in a venomous smile. “But don’t worry. Your wardrobe finally found someone worthy” I clenched my fists until my nails bit skin….

Chapter 3 I couldn’t stay there. Not with her Not with him. excused myself from the party, forcing a smile for the few people who stopped to ask if I was alright. My legs felt like they were mode of lead as i navigated through the crowded room, the laughter of the guests a distant, suffocating hum in my ears. The weight of Dulcie’s words hung like a shroud around me, crushing my chest with every step I couldn’t stay in that house, surrounded by lies and betrayal.) 1 Once I was in the car, I let out the breath I hadn’t realized I was holding. The ride home was a blur, my thoughts spinning too fast to focus I wanted to scream. I wanted to break everything, shatter the world Reagan had built around me. But instead. I held it all in. For my babies. When i got home, the house felt foreign. Empty. The walls seemed to close in on me, and I knew, deep in my bones, I couldn’t escape. Not from him. Not from this.!! I tried to sleep, but my mind wouldn’t stop racing. The memories of Dulcie’s smirk, her taunts, kept me awake. It was hours later when I heard the front door slam open. Footsteps thundered up the stairs, and I could feel the fury in every step. Reagan. I could almost hear the rage in his voice as he stormed into the bedroom. “Danical” he snapped. “Get up I rolled over, pretending to be asleep, but I knew it wouldn’t work. He was already standing over me, his anger crackling in the air like electricity. “Wake up!” His hand shot out, grabbing my wrist with a brutal grip. “What the hell is wrong with you? You ruin everything. The evening–my evening–was ruined because of you!” Iyanked my arm away from him, sitting up in bed, trying to shove the emotions down. “I had to leave,” I said quietly. “You didn’t expect me to stay and watch her-” “I don’t want to hear about her, Danica!” He leaned over me, his face inches from mine, eyes burning with fury. “You embarrassed me. You humiliated me in front of everyone. Do you have any idea what that means?” I couldn’t help it. The words slipped out before I could stop them. “You’ve been sleeping with her.” For a moment, he just stood there, staring at me. And then, with a cold smile, he said, “Well, aren’t you just full of surprises.” My heart twisted painfully. “You’ve been seeing her for years, haven’t you? He didn’t even flinch. “What did you expect, Danica? You think I’m going to sit here and be loyal to you? You’re nothing to me. Nothing.” His eyes glinted with satisfaction, watching the shock and pain spread across my face. “And if you think this is a betrayal, wait until you see the next one.” I felt my stomach drop. “What?” His smile widened, cruel and calculating. “You want the truth? Fine. I’ve been with her since one week after we got married. You were too busy playing the doting wife to notice. But I’m not sorry. I’ll never be sorry.“) His words hit me like a tidal wave. I couldn’t breathe. I couldn’t move. He stood there, looking at me with this sick satisfaction, this twisted sense of power. “Why are you telling me this?” I finally whispered, barely able to hold myself together. “What’s the point of all this?” The smile on his face faded, replaced with something colder. “Because, Danica… I don’t need you anymore. I never did. I’m done pretending. I’m done being the good husband. You’ve always been a means to an end. And now that Dulcie’s here, I don’t need you to play the part anymore.” ! could feel my heart breaking, piece by piece. This man, this monster, had never loved me. He never even liked me. ago, on…