Without a place to go, Elijah took me to his grandmother’s old house. He said, “Mary, I never really loved Raina.” Raina, his first love. “After my grandmother died, I got depression. She helped me.” “I felt like I owed her.” “When she said I had to be with her forever, I agreed.” “That’s why I didn’t love you.” “Oh.” I said, feeling nothing. It didn’t matter. I was leaving. Elijah was just an ordinary man. His face was dirty, his clothes soiled. He showered and changed into plain clothes. He looked even more ordinary. He produced a ring, the one he’d used to propose. “Mary, will you marry me now?”  “I’ll have a grand wedding later.” “For now, let’s live here. I’ll work, you rest. You don’t have to do anything.” I shook my head. “Elijah, I can’t forgive you.” “I can’t forget you pushing me away.‘ Although I felt nothing recalling it, I…

The police finally dispersed the crowd. Elijah tried to drive me home, but his car was confiscated. Pain flickered in his eyes. He looked at me, eyes red. “I’m sorry, I’m useless.” “But believe me, I’ll marry you.” I was curious to see how far Elijah would go for me. I didn’t rush to die; I stayed with him. He went from door to door looking for work. But people, seeing his expensive suit, refused him. When he was turned away from a restaurant, it started raining. He covered me with his coat and took me home. But the house was sealed. He completely broke down, kneeling, his face filled with despair. “Mary, believe me, I’ll bounce back. Please…

After trying on dresses, Elijah went to pay. The clerk informed him that his card was frozen. His face changed; he checked his phone. Someone informed him that Hayes Corporation had gone bankrupt. upu He had lost everything. I remembered a previous crisis at Hayes. Corporation. Elijah had been distraught; I’d used my points to help him. But this time, I wouldn’t. I would never forget him pushing me away. “I’m sorry.” “Mary, let’s come back another time.” It was the first time I saw him so distraught. Even the stoic spiritual leader could be vulnerable. I said nothing, letting him lead me out. But we ran into people demanding wages, others throwing fruit peels at us. Elijah protected me. But there were too many people. They swarmed us; he shielded me….

I didn’t expect Elijah to be so persistent. He made me breakfast the next day. elendor fingers peeled shrimp < His slender fingers peeled shrimp. He clumsily cooked them, splattering oil on his hand, burning himself. He looked at me. I said coldly, “Why are you looking at me? You’re hurt, not me.” His expression fell; he went to get a first–aid kit. Then he continued cooking. He brought me the food like a child seeking praise. I knocked it over. If he stopped loving me, he’d let me go. He didn’t get angry; he cleaned up the mess. “I’ll make you some more.” He was about to pick up the broken pieces. Someone knocked. Elijah’s assistant said, “Sir, there’s been an emergency. Hayes Corporation is facing a crisis.” < The Hayes family was…

Seeing my lack of reaction, he smiled bitterly. “Do you really want to leave me that badly?” “Yes.” I stared at him. “Elijah, to be honest, I pursued you to complete a mission.” “Mission?” “Yes, I have a system. I came to this world to make you fall in love with me.” “But I love you now, the mission is complete: く shouldn’t we be together?” “No, I have to leave.” “No, no.” He hugged me. ““ཅ༦༦, “I don’t want to lose you, Mary. I was lonely for so long. You brought color into my life.” “I don’t want to lose you. I’m sorry for what I did. Please forgive me.” I wanted to say yes. But I couldn’t. I only managed, “No.” “Elijah, I don’t love you anymore.” “I have no emotions.” “I can’t love you.”…

I didn’t worry about Jesse. Sam and I drove to Tibet. Lucky wasn’t afraid of the car. He peered out the window, curious. “Your cat is adorable.” Sam and I were closer now. He started joining in my jokes, sharing interesting things. His mild autism seemed to be healing. “Lucky is my friend’s cat, his treasure.” Sam knew a little about Ethan. He felt sorry for the boy who loved the sun. He changed the subject, afraid of upsetting me. Entering Tibet, we both shouted in excitement. Sam reacted even more strongly. He pulled out his easel and began to paint. < I took pictures and started painting Ethan. I worked on the portrait for two weeks, constantly revising, even tearing it up seven times. I wasn’t satisfied. In my memory, Ethan was gentle, a boy bathed in sunlight. I painted our first meeting, his kind smile; I painted his smile when he took me to the hospital; I painted his weak smile, basking in the sun. But I wasn’t satisfied. Something was…

Ethan had no family; I handled his affairs. He owned little; his most precious possession was Lucky. After a few nights looking at Lucky becki. < After a few nights, looking at Lucky basking in the sun, I made a decision. I quit my job. Lily was shocked. “Sarah, no romance, we can still have careers! Why give this up?” I smiled. “I have a promise to keep.” I would go to Tibet and paint a sunrise for Ethan. I wasn’t skilled at landscapes, but I was good at portraits. Before leaving, I visited Sam. I offered to pay him to go to Tibet and paint a sunrise. Lily didn’t understand, thinking I was giving up everything for a promise. Jesse didn’t understand either. He’d secretly bought the art studio where I worked. Hearing about my resignation, he rushed over. I’d wondered about my unexplained absences and increased salary. Jesse had taken over the studio. < He frowned, speaking rapidly. “If it’s because of me, you don’t have to quit. I can transfer the studio to you immediately.”…

I entered the elevator, smiling at Dr. Kai. “Thank you.” The doors closed, leaving just the two of us. He tilted his head, his professional smile fading, replaced by a fanatical gleam in his eyes. “I should be thanking you, Ms. Sarah. You’re excellent experimental material.” I knew he’d used me as a subject, but I was grateful. I’d escaped the darkness, thanks to him. But that didn’t change the fact that he was a fanatic, using people for his experiments. I didn’t want to engage further. He asked a few more questions, but seeing my lack of interest, he stopped. As the elevator doors opened, I was about to く leave. “Ms. Sarah.” I turned to see him in the shadows, his professional smile back. “Ethan agreed to the surgery.” Overjoyed, I thanked him and rushed to Ethan’s room. He was huddled in a chair by the window, sunlight warming him. I removed the wilted flowers, replacing them with sunflowers. I sprayed them with water. “You’re like a…

Chapter 15 “All because I come from a small pack doesn’t make me useless,” I hissed. I then turned to Caroline with an equal look of dismay. “What makes you think that I married Alexander to climb the social ladder? Is this really your opinion?” Neither one of them dared to interrupt me as I went on. “True strength comes from within, and Alexander’s pack is already the strongest. You’re Alexander’s father, why are you looking fora helper or a support system for a pack that clearly doesn’t need it? Is insulting me your way of saying that you feel insecure about your own abilities?” Henry’s face twisted in anger like he was getting ready to punish me. He raised his hand high in the air like he was getting ready to strike me. “Why you insolent little bi-” “What’s going on here?” A strong booming, authoritative voice called out. Henry hesitated to say anything and slowly lowered his hand as though he was still a little wary of Alexander’s authority. As soon as Alexander made his presence known, his father was quick to question him. “Is there a reason why the wedding hadn’t been announced to the family?” The younger Alpha shrugged with his mask firmly in place. “The pack has been busy lately and Grandma is currently not feeling well. So, there was no need for a formal ceremony.” It was clear that he wasn’t concerned about the two people present, even if they were his parents. Henry stepped forward and spoke through clenched teeth. “I suggest you get better quickly, otherwise you’re going to have to relinquish some of your power to Michael and myself,” he said. “Once everyone knows you’ll be in a wheelchair forever, the soldiers will leave.” Alexander, however, wasn’t bothered. “My army has been recruited and trained by me. Even in a wheelchair, I would still be more effective than you. Even if he never stood up again, you and Michael would struggle to control them.” Based on Henry’s baffled look, something told me that he had already tried to do so in the past, but failed. Alexander’s father was clearly humiliated and prepared to leave with Caroline in tow. This entire ordeal confirmed my suspicions that Alexander and his family were truly on opposing sides. Before he made it out, Henry stopped and turned to face the two of us. “Tomorrow, I suggest that you go see your grandmother. Even if she’s not feeling her best, she deserves to know what’s been…

Chapter 14 [Evelyn’s POV] Wait a minute… If by some chance Alexander was listening in on what was going on downstairs in the living room, then that surely meant that I was being placed in another goddamn test. The mere thought had me seething. What was the point? Was this him trying to make me back out of the marriage? The other potential Lunas had never even made it down the aisle much less had to be put through these mindless trials. It made me seriously think….Was Alexander still trying to scare me off? Unfortunately, I wasn’t able to find a single reason to think otherwise. Alexander had purposely sent me down to deal with his parents alone. The question was, why? Was he trying to find out how I would act around them? I couldn’t imagine what he was expecting to hear. It wasn’t as though I knew either of these people. Oh, yeah. Something was definitely going on. I swiftly recalled what Nina had mentioned just moments before I entered the living room, regarding Alexander’s Grandmother’s outlook toward Caroline. Perhaps, this was a test to once again prove my character. It was to see how I would align myself with Alexander’s family. I was tempted to let out a sigh and forgo this entire ridiculous ordeal. All these trials–it was getting exhausting! If Alexander was so suspicious of me, then why couldn’t he just keep asking me questions instead of doing all this? But, as usual, it appeared that I had little to no choice. Granted I was exceedingly tempted to march up those main stairs and personally haul Alexander down myself, but I knew that I was meant to face this trial alone. I turned back to face Henry and Caroline who seemed no more interested in my presence than when I first stepped into the room. However, something must have changed in Alexander’s father’s mind. He glanced in my direction and actually gave me a once- over. His gaze filled with skeptical doubt as he spoke. “Just fine? You’re telling me that my son, who’s been dodging Luna’s left and right, decided to settle on you?” he scoffed. “You don’t seem like you’d be Luna material.” “E–Excuse me?” I hated myself for stuttering, but I just couldn’t block the surprise from my voice. What the hell? My eyes widened in sheer shock at the man’s blunt, unfiltered remarks. He wasn’t even trying to hide his displeasure. Henry Kingston was a clear mimic of my own father–someone whose unpleasantness came as second nature whenever they opened their mouth. 1/2…