Saat Ashley keluar dari mobil hitam mengilap di depan perusahaannya, dia merasakan kehadirannya bahkan sebelum dia melihatnya. Demitri ada di sana, bersandar santai pada pilar dekat pintu masuk. Begitu mata…

Ashley membuka pintu, dan dia terdiam ketika melihat ibunya berdiri di depan pintunya. Margaret Donaldson dengan ekspresi marah dan koran yang digulung erat di tangannya. Tanpa sepatah kata pun, Margaret…

Wahyu “Kamu benar-benar bodoh, Demitri,” gumamnya pelan, menggelengkan kepala saat berjalan melewati Elena. Demitri bergerak menuju tempat parkir yang remang-remang, pikirannya berpacu dan tangannya terkepal di samping tubuhnya. Dada terasa…

  Skandal “Apakah kamu melihat itu?” bisik seseorang di kerumunan. “Dia cantik sekali! Bukankah dia Emerald?” Ashley mendengar gumaman suara yang mengelilinginya saat ia membersihkan dirinya, wajahnya memerah karena malu….

After SAT scores were released, Mr. Henderson sent a message to the class group chat, inviting everyone out for a celebratory dinner. His treat. The class had done surprisingly well, exceeding all his expectations. The group chat erupted in cheers. We were meeting at 7 pm. When I came downstairs, Ethan was waiting. His lips curved into a smile as he took my hand. < At the restaurant, I pulled my hand away before entering. Ignoring his look of mock disappointment. Someone asked, “Are you and Ethan, like, a thing, Class Prez?” “How come you came together?” I shrugged. “Not really.” Ethan looked up, his eyes full of fake hurt. “Yeah, ‘not really.‘ We just made out for like half an hour.” More like almost an hour. And there’d been a definite string of saliva when we finally broke apart. His lips were still slightly flushed. Luckily, the…

After the practice exam. Ethan cornered me in the equipment room. “Average score.” I saw.  < “But you still have to wait till after the SATs.” “No dating before then.” The SATS were just around the corner. He nodded reluctantly. The next couple of weeks were a blur of studying. Ethan didn’t bother me directly. But every morning, there was a carton of milk. on my desk. And every evening, I felt his presence behind me as I walked home, a silent guardian. The day the countdown on the chalkboard was erased. SAT day had finally arrived. When I got home, I checked my answers one last time. Feeling pretty good about it, I promptly. crashed and slept for three days straight. Except for meals and showers, I was out cold. Mom and Dad, busy launching their new く business, left me to it, just leaving a stack of cash for food. When I finally went downstairs to the grocery…

When Jake called back, he got the automated message. Blocked. He hadn’t seen Sarah in over three months. No one made him breakfast when he forgot. It felt… wrong. Even when he was with Mia, he kept looking over his shoulder, expecting to see Sarah there. The ever–present shadow behind him was gone. He told himself it was just habit, that he was used to Sarah always being there. He didn’t overthink it. Every night, he’d go stand outside Sarah’s building, waiting until he saw the light on in her window. Only then could he relax. She was just being difficult. Northwood’s schedule was different, they く started later, so he hadn’t bumped into her. But that guy’s voice on the phone… it bothered him. Then he thought, Sarah liked him. When he confessed, she’d blushed and said yes. They’d grown up together. He knew Sarah. She was shy, conservative, a bit of a goody-…

Walking home from school the next day. Ethan cornered me in a side alley. “Sarah.” “Let’s talk after the SATS.” “Talk about what?” He leaned in close, his gaze fixed on mine. “Dating.” So, he really did like me. I pressed my lips together. “No.” “Why not?” “You only got three points on your essay.” He ran a hand through his hair, a pout forming on his lips. “So what?” His jawline was sharp and defined. I smiled. “Get an average score on tomorrow’s essay, then we’ll talk.” < Ethan gritted his teeth. “Fine.” My phone buzzed in my pocket. I pulled it out and accidentally swiped to answer. Jake’s voice filled my ear. “Sarah.” “Pack your bags. You’re coming back to…

Two weeks until the SATs. We had practice exams almost daily. The pressure was on. Mr. Henderson had given us the last period for free time. Maddie leaned over to me. < “After the SATs, my crush and I will be going our separate ways.” “It’s not SAT season, it’s secret crush funeral season.” I remembered when we were walking past the track field, she pointed out a guy, calling him. her “crush.” The guy had coke–bottle glasses and always. had his nose in a book. Maddie had offered him water, and he’d just glanced at her and said, “Give up, Maddie. I’m not interested in dating someone who’s failing.” I’d been about to offer some words of comfort, but Maddie just sighed dreamily. “He’s such a cold, aloof academic. I love it.” Me: … Has the school nurse checked Maddie’s vision recently? Her judgment seemed seriously impaired. < “Sarah, do you ever think about dating?” Dating….

Chapter 15 The slanting sunlight stretched the shadows of the three figures long across the mansion’s entrance. Sebastian Sinclair stared fixedly at the unfamiliar man beside Eleanor Knight, who was…