I thought I’d never see Elijah again. But I ran into him on the street. He wore a clean shirt, his hair neatly cut. He walked toward me, his eyes gentle. “Mary, you’re really alive.” I tried to leave, but he hugged me. “I know you hate me. I’m sorry, but can we talk?” “I used my remaining lifespan to see you.” I was surprised and didn’t struggle. He released me, saying bitterly, “The system told me everything. I know I broke your heart.” “I was a jerk for eight years!” “When I fell for you, you no longer loved me. It’s cruel fate.” His eyes welled up. “Elijah, there’s no need to say more.” “We can’t go back.” “Your heart really doesn’t hold any place for me anymore?” く…

Afterward, I diligently completed missions, saving up points to return to my world. Years passed, and I finally did it. I went back, my emotions restored, living a normal life. But I didn’t forget Elijah. That proud, cold man, handsome and accomplished. If it weren’t for Raina, we would have been happy. But there were no ifs. < One day, the system showed me something. A scene from Elijah’s world. He was ragged, his hair long, dirty. His eyes were vacant; he wandered the streets. He mumbled, “Mary, I miss you.” Tears welled up. Even though he was pitiful, I couldn’t love him again. What he’d done was unforgivable. “Thump“-Elijah knelt on the ground. He…

“Protecting me?” I scoffed, barely suppressing my urge to throw my drink in his face. Was he dreaming? Jesse didn’t answer my question. He leaned in, whispering, “I knew you’d come. I wanted to…” He hesitated. I was curious about his first sentence. He knew I’d come. He was involved in this celebration. Seeing his hesitation, I asked, “Jesse, do you want to go back to the past?” His eyes lit up with anticipation. く I smiled, then threw my drink in his face. Jesse’s reputation would plummet. He’d lose clients. But what did his losses matter to me? I said coldly, “You don’t miss me; you miss the sparkling you in my eyes.” I put down my glass and wiped my fingers. “Stop disgusting me, Jesse.” I turned to leave. Sam followed. Passing Jesse, he threw his drink in his face. “Since you have so many other options, don’t expect a pearl,” he added. Jesse said nothing, Standing there,…

I saw Jesse again at Sam’s celebration. Sam was a famous painter now, reluctant to attend his party because of his social anxiety. く He asked me to accompany him. Over a year later, Jesse had changed. He was calmer and more mature. His dark suit and styled hair made him a focal point. I glanced at him and looked away. I saw Dr. Kai in a white suit, his hair unkempt. He raised his glass, and I did the same. “I saw your painting,” Dr. Kai said. “If he were still alive, he’d love it.” We clinked glasses. “He’d praise my skill, then celebrate with me.” Dr. Kai smiled. I found Sam, looking for me, smiling when he saw me. I smiled back. Dr. Kai clinked glasses with me again. I looked at him. He was looking at me, smiling slightly. “Ms. Sarah, are you interested…” “No,” I interrupted. “I’m not interested, Dr. Kai.” I had no interest in a man who disregarded < human life for his experiments. His smile deepened. He put down his glass and checked his watch. I suspected psychological manipulation, but he laughed, “Ms. Sarah, you seem to have…

More people gathered for the sunrise, but the sun was shy, delaying its appearance. Sam yawned, dropping his pen. Visibility was low. I looked for his pen. He only used his favorite pen; losing it would upset him. く Just as I found it, I heard gasps overhead. I stood up, exclaiming. The sun, veiled in gold, rose over the mountains, casting its first light on the Potala Palace, serene and sacred. People knelt to pray, some clasped their hands, others drew, filled with devotion. I finally understood what was missing from my painting of Ethan. He was a blessing. I began to paint. I drew Ethan quickly, adding golden light around him. I painted our last meeting, his gentle smile, his regretful eyes. I added a blooming iris in his hand. Sam finished his sunrise and looked at my painting. “That’s Ethan? It’s different.” I was surprised. “What’s different?” He studied it. “Before, he seemed gentle < Now, it’s warm, sunny.” I nodded….

Chapter 25 I read through her false smile almost immediately. “Alexander reached out to me to inform you that he’d like for you to go and meet him at the camps today.” My brows lifted in shock. “Really?” “Yep. He’s meeting with a few of the pack members to discuss some important matters, but he’s looking forward to seeing you.” I tried to not let my cheeks flush with interest. I turned to face Nina and asked her to make sure those seeds got to Wendy so that they could be arranged and planted. I was more than glad to see that Wendy’s health had been improving since she started taking the special tea leaves and herbs I prescribed for her. Now she was able to take care of the more intricate tasks than before. Upon my arrival at the camp, I tried glancing around for any sign of Alexander. But I couldn’t find a single trace of him. “Perhaps he’s in his private defense quarters,” Fiona suggested. The two of us headed up to the tent to find it heavily guarded by numerous pack members. “Excuse me,” I started. “Is Alexander here?” They all gave me the same dubious, questionable look. “Who’s asking?” As I expected, Fiona remained silent. I cleared my throat and tried to keep my computer as confident as possible. “My name is Evelyn. I’m Alexander’s Luna,” I said. Most, if not all, looked taken aback by this bit of news. I wasn’t sure what to make of it. It’s almost been a full week since Alexander and I had married and still, a majority of the pack wasn’t aware of who I was. I wasn’t going to lie, it stung. But the guards were quick to let us pass. “Are you sure Alexander wants me here?” I asked. Fiona curtly nodded. “Oh, yes. In fact, he even said that if he wasn’t here by the time you arrived, you should just go in and wait for him. He even said you could straighten up things if you wanted. In fact, why don’t you do that? I’m sure Alexander would be exceedingly grateful.” I felt deeply suspicious of Fiona’s encouraging words. This was the same girl who tried to sabotage my first meeting with Wendy. She didn’t seem like the kind of person to easily turn over a new leaf….

Chapter 24 [Evelyn’s POV] Since that fateful morning when I had officially met Granda Wendy, I could easily say that things around the house had become a lot lighter. I had grown comfortable with most of the staff and they had become rather used to me being around, Granted it was a small portion of the pack that knew of my existence, it was a decent start. On the bright side, I hadn’t really seen much more of Caroline or Fiona after that initial meeting with Alexander’s Grandmother. In a way, I was deeply grateful for it. There was no chance I would have been able to get through another embarrassing attack. It was no mystery that my knowledge and insight on certain matters put me in a conflicted position. I hadn’t meant to come in and step on anyone’s toes. But, at the same time, it was obvious that certain things were going on behind Alexander’s back. As Luna, it was their job to ensure that everything was running smoothly. I spent most of my days around either Nina or Wendy. If I wasn’t being taught the proper dress and etiquette for a Luna, then I was being brought in on the financial affairs within the pack. It was all very productive, to say the least and I was happy that I wasn’t wasting my days mulling around, doing nothing. However, I wish I could say that things had changed between Alexander and I. But no. Not really. He still kept to his private study for most of the day. The only real–time either of us would possibly come together would be for meal times and, of course, at night. By some miracle, I had earned his Grandmother’s favor, but it clearly wasn’t enough to earn his complete trust. Or, at the very least, earn his interest. Yep, those damn separate beds still remained distantly apart from each other. It shouldn’t have mattered to me. Truly. What did I care if my own husband wanted little to do with me in that aspect? The issue only really bothered me at night. We laid out in our separated beds, trying to find a semblance of sleep from the day’s events. As odd as it seemed, I found myself missing that warm, secure feeling that came from when we slept next to each other. “Stupid,” I whispered under my breath to myself. “None of it matters.” God, I wanted to believe that was true. I felt ridiculous thinking about it nonstop. All it did was make me wonder if Alexander felt any different. Clearly, he doesn’t, Evelyn. Otherwise, he would have mentioned something by now. It pained me to think that this was what my marriage was going to be in terms of intimacy–or the lack thereof. If this marriage was going to honestly be treated like a business ordeal, then I figured I ought to at least meet the rest of the pack Right?? 1/2…

Chapter 23 Alexander and Caroline were practically gaping at my unexpected intel on the situation. Wendy called out for one of the staff members. “Find Katherine. Bring her here.” According to Grandma Wendy, Katherine was responsible for revising the ledger. If anyone was able to make sense of the transactions that had been made, it was her. Right as she arrived with a worried look on her face, she was handed the ledger to review her own work. Her cheeks gradually turned a deep shade of red. “Oh, my…….I don’t know how these mistakes could have happened. Or at least gone unnoticed.” Katherine excused herself to take the time to rework the numbers and double–check the receipts. Throughout the whole ordeal, Wendy never lost the enthusiastic glint in her eyes. “Evelyn, I have every belief that you’re going to make a wonderful Luna. I could tell from the moment I heard of your so–called reputation,” she said with a smile. “And I am more than prepared to teach you how. Anyone could look beautiful, but understanding and empathizing with the people in this pack is what’s truly important.” Caroline’s features were tense with both anger and embarrassment. I took the chance to reach into my bag and pull out a few of the gifts I had privately packed for this occasion. Knowing that Wendy hasn’t been doing well, I made sure to grab a few different variations of herbs and tea leaves that would surely help her. “These were grown specially from my pack,” I said gently. We’ve been cultivating these types of plants for generations. Anytime someone in the pack would fall ill, it’s the first thing that they’re given to help them get better.” “How sweet.” “I’m afraid I’m going to have to deny such an unknown remedy,” Fiona tutted, snidely. “Lose herbs such as these…There’s no telling how hygienic they are.” I was about to defend the accusation but was swiftly interrupted by Wendy. “I insist on trying them then,” she said. She called for an immediate tea service and handed me back the tea leaves so I could begin to steep them in the small pot. After a few minutes, I poured her a cup of tea and carefully handed it over. Wendy took numerous sips. “This is very nice.” Already there was a noticeable difference in her voice from the clear way she sounded. Alexander looked marveled and purely relieved. “You sound so much better,” he claimed. 1/2 +30 Bonus…

Chapter 22 [Evelyn’s POV) Once more the room fell silent. I wasn’t even sure Alexander knew what to say. Surely, he was as shocked as me. Between the two of us, I was certain we both thought that it was going to take a lot more than a single conversation for Wendy to feel so obliged to want to work together. Caroline looked as though someone had the audacity to slap her across the face. For a brief second, I was mildly nervous to turn my head to look at her. But she was quick to recover from her bout of shock An amused smile curved her painted lips while a mocking laughter filled the air. “Grandma Wendy, you can’t possibly place such an important task on someone like Evelyn,” she said briskly. “How could she possibly understand the dynamics of a pack’s financials?” I hadn’t missed the sharp, bitter tone of her voice as she spoke my name. It was fairly obvious that whatever line of possible friendship the two of us could have had was just severed due to Wendy’s decision. Alexander cleared his throat and finally spoke amongst the growing tension. He slightly turned his head to glance at me. “Evelyn, do you feel comfortable taking on this responsibility with Grandma Wendy?” he asked. “Do you think this is something that you can handle?” Even though my reputation of being considered a ‘wild child‘, they still considered me to be ineligible and uneducated when it comes to matters such as these. This shouldn’t have come as any real surprise. Although I aided Liam in the rebuilding of his pack’s trading networks, it prompted me to work through the pack’s finances as well. No doubt Liam kept this all hidden, not wanting the world to know that he was incapable of running his own pack’s business. I knew that if I were to go through the files Alexander was handed just moments ago, I would very likely understand the information listed there. I lifted my eyes to meet Alexander’s expectant gaze. “May I take a look at the ledger first?” “Of course.” Wendy nodded her head and reached into the small table beside her, pulling out a thick leather–bound ledger with the Kingston Family crest stamped on the cover. Caroline grew quiet and dismissive. I graciously accepted the book and flipped it open to the latest record. It appeared that one of the surrounding defense walls had been damaged and needed to be replaced. The cost was listed very clearly beside it; however, as I was looking below to see all the necessary charges that were made to cover the damage, I quickly discovered that the totals weren’t adding up….

Chapter 21 [Evelyn’s POV] Alexander and I shared the same bewildered look with one another. Well, that was certainly one way to be greeted by someone you hardly knew…But even so, I had no idea what was meant by it. My brows curled in confusion. “Uh, I’m sorry. What-” “Would you care to clarify that question, Fiona?” Alexander spoke firmly and with a lack of amusement. I suppose it was nice to see that this woman’s blatant question took us both aback. Fiona. So, that was her name. It suddenly clicked in the back of my mind why this woman seemed so familiar. Fiona was the Alpha daughter of Luna Caroline’s pack. And I suppose, theoretically, she was Caroline’s niece. From what I heard about her through the ongoing lines of gossip that circulated through the staff, Fiona often liked to pick fights with other Alpha daughters. Many had commented in the past that she wasn’t very attractive. Perhaps it was her aggressive personality that made her so. It’s been mentioned that Fiona had a thing for going after Alpha daughters from particularly smaller packs. It made her feel empowered, showing off her own family’s power and influence. To her, everything could be made into a competition. From clothing to makeup, to cars and properties. Fiona was someone who took pleasure in flaunting what she had the same way that Samantha did. “I was almost certain that it was Samantha who was supposed to marry Alexander,” Fiona said pointedly. Oh, I see. Based on her surprised look to find me with Alexander, she was clearly anticipating seeing Samantha by his side and not me. Granted, while I still came from a smaller pack, I had a feeling that Flona wasn’t likely to target me with her vexing remarks. Thanks to my Stepmother and Samantha, my reputation of being considered a ‘wild child‘ had spread throughout most of the region. There was not a single doubt in my mind that Samantha would have been a clear target for Fiona’s bullying. Given my self–made reputation, I was of no interest to her since I hardly participated in Alpha daughters‘ gatherings. And on the rare occasion that I did, I was always marginalized. “It’s me. Samantha is about to marry Liam,” I clarified. Fiona let out a loud sigh. “Pfft. How boring.” The you The younger woman glanced down at herself as though she had come to the conclusion that her outfit had been wasted on the likes of me. She rolled her eyes and allowed us to pass through the doors without further delay. 1/3…