Pertempuran yang Sedang Berkembang Demitri mondar-mandir di kantornya, mengusap rambutnya untuk kesekian kalinya. Tidak peduli sekeras apa pun dia mencoba fokus pada laporan yang berserakan di mejanya, undangan Ethan kepada…

Sebuah Kesepakatan dan Undangan Ashley menyesuaikan blazernya saat dia memasuki ruang konferensi, tumitnya berdetak di lantai yang dipoles. Putra Moreno, Ethan, berdiri ketika dia masuk, senyumnya lebar dan percaya diri….

Tamu Tak Diundang Demitri memasuki rumahnya dengan kelelahan. Hari itu panjang, penuh dengan pertemuan dan diskusi tak berujung. Dia tidak menginginkan apapun selain mandi air panas dan ketenangan. Namun saat…

Sebuah Proposal di Atas Meja “Ashley, tolong ambilkan garam,” suara dalam ayahnya memotong dentingan alat makan di meja makan. Ashley berkedip, terkejut oleh pikirannya sendiri. Dia menyerahkan tempat garam, hampir…

He hadn’t expected Sarah to be assigned the seat in front of him. Listening to her talk to Maddie. Breathing in the subtle floral scent that clung to her. He stayed behind after school. Waiting for Sarah to finish studying. He knew she’d wake him. Maddie had told her about the school locking the gates. And she did. Unable to help himself, looking at her beautiful face so close, he blurted out, “Thanks, wifey.” Then, catching her stunned expression, he’d smirked and walked away, trying to play it cool. < 2. Back at his apartment. He dreamed of his childhood. He was seven. He and his mom came home to the sounds of his father’s voice and a woman’s giggles coming from inside. Then, the woman’s frightened cries, his mom’s heartbroken sobs, and his father’s angry shouts. He’d run in, wanting to protect his mom. His father had shoved him into his room and locked the door….

Until my hands were locked around his neck. He scooped me up and carried me to the bed. My wrists pinned above my head. His kisses trailed down my throat, to my collarbone, lower. His breath was hot against my skin, his moans a low rumble in my ear. < My body melted against his. I fumbled with my hearing aid, pulling it out. My last vestige of control. He chuckled, his breath warm against my ear, as if he knew exactly what I was thinking. Then his moans grew louder, more unrestrained. Even with only one ear, the sounds filled the room. The night was still young. 26. After college, Ethan and I got married. When we came back from our honeymoon. Mom and Dad had bought a small house in the suburbs for their retirement. Worried about their old belongings getting damaged by movers, they insisted on packing and moving everything themselves. Ethan and I went to help. L…

“Does it still hurt?” < He’d always thought Sarah would be there, a constant presence in his life. He’d been so sure. But Sarah had moved on. Leaving Crestview had been a clean break. She had a new boyfriend. He remembered Sarah’s rigid back as she walked away that day, her ear bruised and swollen where the basketball had hit. His friend had sighed. “Aren’t you afraid she won’t come back?” He’d scoffed inwardly. Sarah’s dad worked for his family. Her family lived next door. Her whole life was tied to him. Just a transfer to another school. Of course she’d come back. That day, as the sun set, his friend had said, “Jake, your childhood sweetheart could become someone else’s ‘the one who comes. < after.“” He hadn’t listened. Now, those words were a cruel joke….

He had to see her. After she blocked his number, he hadn’t reached out. He’d been sulking, trying to teach her a lesson. But he was the one who’d caved. He’d called her, giving her an easy way back. And that other guy had answered. That casual intimacy in his voice… He knew Sarah was shy, conservative. She L wouldn’t fall for some random guy at Northwood. Mia had said Sarah was just trying to make him jealous. But now the SATS were over, and Sarah had vanished. He went to Sarah’s building. The light was on in her window. He felt a surge of relief. He knocked. Someone opened the door. 19. He plastered a smile on his face. “Mrs. Miller, I’m looking for Sar-” The words died in his throat. A middle–aged couple, strangers, stood there in their pajamas….

After dinner, everyone, hyped up on freedom and adulthood, decided to hit a karaoke bar. Mr. Henderson, bless his heart, came along as our chaperone. After a few rounds of off–key singing, someone suggested Truth or Dare. The bottle spun, stopping on Ethan. He chose Truth and picked a card. The guy next to him read the question out loud. “Do you have a crush? Are they here?” Ethan glanced at me. I felt a sudden pang of nervousness. I mimicked the other students, feigning innocent curiosity and staring expectantly at Ethan. Inside, I was freaking out. With Mr. Henderson there, it felt way too awkward to have our relationship revealed so publicly. く Seeing my discomfort, Ethan’s smile widened. “Yes.” Without missing a beat, he confirmed it. Everyone gasped. Even Mr. Henderson was shocked. He stared at Ethan, his eyes wide….

Chapter 20 The divorce agreement crumpled slightly at the edges in Eleanor Knight’s grip. She had known Sebastian Sinclair would eventually say those words. In his eyes, she had loved…