Chapter 96 Evan answered the phone, casually waving at the senior executives clustered in his office. They practically bolted, relieved. They realized the “Prince,” who’d been abroad, had been quietly biding his time, sharpening his skills. He wasn’t just a pretty face leveraging his family’s resources. They’d been repeatedly proven wrong. Zach, in the corner, felt like he was dreaming. “Secretary Wen, something up?” Evan’s voice was calm. Me:“I was supposed to return to work the day after tomorrow; my leg is healed. But I need to go see my grandmother…Could I have another week off?” I tried to keep my voice steady, but the weariness must have shown. Evan paused.“You’re getting pretty good at skipping work. Don’t tell me you’re planning to milk this work injury for all it’s worth.” “No…” “Be at work the day after tomorrow.” “But five days…” “Not even half a day. I expect to see you tomorrow morning.” I hesitated, then deflated. “I’m sorry. I didn’t realize the divorce would be so complicated. If I had known, I wouldn’t have applied for the job, causing you so much trouble. Give me five days, and I’ll handle everything. Otherwise…” Evan:“Otherwise what?” Me:“It will reflect badly on you.” The scandal had been brewing for nearly three hours; he likely already knew. I wasn’t confident I could turn public opinion around in two days. My constant presence at Jones Group, always seen with Evan, would only fuel the rumors. “Ah, so that’s what you’re worried about.” Evan’s tone shifted.“What’s your plan?” I paused.“Full–scale attack. Negotiation.” Evan:“?” He sighed.“Secretary Wen, you’re scaring me.” Me:“I don’t usually do this, but they’ve pushed me too far. I have to be ruthless.” “I mean, your blind confidence is terrifying.” “I have my methods.” I retorted. “Olivia, courage is good, but it can’t replace skill. A unicorn charging into a pride of lions is suicide.” “Even if it’s suicide, I’ll take down the mastermind first. We can die together!” I regretted my impulsive words. Evan’s tone turned serious. His sudden coldness was palpable, even through the phone. I apologized, “Sorry, I shouldn’t have said that.” Evan’s tone softened. “You represent me now, my reputation. Come to work on time. I’ll figure out a solution to this. How does that sound?” His voice was persuasive, assuring me that any problem could be solved with his help. I didn’t doubt his ability. He was Evan. Having a top tycoon on your side felt like having a ticket to Noah’s Ark… But was he being “too” nice? Even if he was helpful, even if I’d performed well in Singapore, even if I…” “his person*?

Chapter 95 Метки Evan wasn’t as prescient as Caffrey thought. He’d just happened to interact with Julian a few times recently and understood his temperament. Today’s actions were heavily influenced by personal feelings, but more importantly, his prediction was based on available information. Julian’s actions last night and his mother’s statement today were completely independent; given his ruthless nature, it was predictable that he wouldn’t comply. Outside Evan’s office, Vice President Su Weili and several executives waited. Zach tried to send them away, claiming the CEO was resting, but they insisted on waiting. The scene resembled ministers confronting a wayward emperor. They’d heard about the Singapore branch, particularly the new CEO’s secretary, Olivia, who had been commended by the chairman. The name reminded Su Weili of a video a CEO had shown him, featuring Julian and Caffrey. He remembered Olivia’s name from the video, her beauty striking. He’d even mentioned it to Steve, but the chairman hadn’t cared. Now, because of her, Crowe Group was being unfairly targeted. The door opened. Zach ushered them in. They approached Evan, speaking respectfully, each word carefully chosen. Su Weili even mentioned reporting the matter to the chairman. Evan didn’t show displeasure or use his position to intimidate them. He smiled, put a call on speakerphone.“How’s the situation at the Crowe residence?” “Julian arrived, furious, and left in a rage, his parents following suit. Caffrey chased after him, and they had a heated argument at the entrance, parting on bad terms.” “Oh, wait,” the voice on the other end was excited.“Breaking news! The Shaw and Gu families had a huge fight at the Crowe family restaurant. The Gus threatened to cancel their project if Julian didn’t marry Qingtang. Julian insisted he wouldn’t, and they completely broke up.” Evan hung up. He had no idea how his people got this information so fast. Su Weili and the other executives‘ faces were priceless. The public believed a Shaw–Gu union was imminent, so this was completely unexpected. If the second installment had already been disbursed, recovering the loan would be near impossible. They mentally slapped themselves for what they’d said. Evan’s face turned serious.“Vice President Su, I think you should call the chairman again. You need to apologize.” Su Weili’s face turned crimson. But then, Evan’s phone rang. A look of surprise, then a flash of tenderness and concern crossed his face.

Chapter 94 Evan’s words hung heavy in the air, chillingly accurate. It was as if he possessed omniscience, predicting their clash over the wedding and its ripple effect on the project. Caffrey steadied himself. Was this a capricious act of spite, or a shrewd move to cut their losses? If the latter, this man was terrifyingly perceptive. He exchanged a fleeting glance with Julian. A stalled project would cripple both the Shaw Corp and Crowe Group–they were in this together. Julian’s expression was unreadable. The other members of both families looked equally grim…Why did Evan always have to interfere, fanning the flames? “Heh…” A derisive laugh broke the silence. All eyes turned to Rita, who stood before Julian, a slow, deliberate movement.“What good is your love for Olivia? She’s already moved on–she’s sleeping with Evan. That’s why he’s sticking up for her.” Within her limited worldview, it made perfect sense. Julian’s face was like ice.“They have no inappropriate relationship.” He’d had his suspicions, but after seeing Olivia and Sherry’s chat logs last night, and after Evan’s words, he believed them. But with Evan’s blatant protection, would she ever truly not fall for him? A bitter taste filled Julian’s mouth; he didn’t dare think about the future… “In your mind, she’s so pure and innocent that she’d never cheat?” Seeing his distraction, knowing he was thinking of Olivia, she clenched her fists, her teeth gritted. She hated him for defending her. Julian looked at her, a cold mockery in his eyes.“Wasn’t it *I* who cheated? I admit my mistake, but she’s always been a good girl. I was the one who failed her.” People only realize what they’ve lost once it’s gone. She’d given up her dream major for him, endured his family’s criticism, and steadfastly married him… She was intelligent, kind, strong, never easily angered. He had been blessed with the good life and now sought hardship. Rita’s face twisted.“She’s a good girl, and I’m the bad guy? What was our relationship then?” Julian’s gaze was empty, as if looking at a corpse.“What do you think…” Rita screamed, grabbing a knife from the table and slashing at her neck. The Gu family panicked, trying to wrestle the knife away. Julian didn’t even glance back, turning to leave. He’d seen this drama countless times; let her die if she wanted to. Shaw Huishan and Jiang Wenhui rose and left, their faces grim. Rita cried out, even as Julian departed, “Come back! You’ll regret this! You’ll regret it!” He didn’t look back. The Gu family took the knife, and Caffrey, after calming his sister down, followed Julian. He had a massive headache. He regretted letting his sister run wild. Now, things were a complete mess, complicated further by Evan’s meddling.

Chapter 93 Julian’s voice was hard. “I said it once, I won’t marry your sister.” Caffrey exploited “You.. you seduced her and now you’re rejecting her? You have no conscience! She didn’t force you at knifepoint! This isn’t redemption, it’s being irresponsible to both women!” Julian said, I’m not saying I’m blameless, but I love my wife,” Caffrey was speechless. Although they spoke quietly, their words reached everyone’s ears. Rita’s mind replayed his wands, “I love my wife“… Those words felt like tendrils of hell, crawling over her soul. Julian returned to the table, his face cold.“The wedding is off. I won’t consent. As for the project…continuing is fine. If you want to cancel, I have no objections either.” He glanced at his mother.“Let’s go. We have more to discuss.” He meant the damage control surrounding the explosive statement, The Gu family erupted in fury, Except for the stunned Rita and the relatively calm Caffrey, everyone wanted to tear Julian apart. “Julian, do you think the Crowe family is some pushover? You think you can just call off the wedding and sweep this under the rug? You wish! You won’t get away with this without making amends to my sister! Forget about canceling the projects from now on, we’re enemies!” “If the Shaw family dares to backtrack, we’ll make the Wen family disappear from Chicago!” “If anything happens to my daughter, I’ll destroy you! I’ll make sure everyone knows you’re a scoundrel who seduces and abandons women!” The accusations were deafening, making Shaw Huishan’s head spin. Jiang Wenhui remained in a daze. Julian sneered.“Go ahead.” He didn’t bother refuting how Rita, with Caffrey’s help, had drugged him and seduced him into that affair. It was a filthy affair devoid of love, not a case of him “deceiving” her. She was the one who was promiscuous, and he was the one who fell for it. It was simply a squalid affair where he’d succumbed to temptation and enjoyed her advances. Seeing his unwavering coldness, the Crowes were in a bind. Canceling the project would hurt them, and a full–blown war with the Shaw family wouldn’t benefit them either. The situation reached an impasse. Outside, Caffrey’s secretary rushed in, her face grim, ignoring the explosive scene. She leaned close to him, her voice urgent.“Jones Group Bank has put a hold on the second installment for the the Shaw Corp project, pending review.” Caffrey frowned.“What’s this? Did you call Su’s assistant? What’s the reason?” The secretary, glancing at the tense scene inside, stammered, “I did. She said it was the CEO’s order. The reason…” she hesitated, then said each word slowly, “…due to the recent negative publicity surrounding the project company, which could impact its ability to repay on time, thus requiring re–evaluation.” Caffrey felt a chill run down his spine. Everyone in the room froze…

Chapter 92 talien erioed buddhi The few way, be sugged by with a Fad wand, bas Ag+fy the hypond bus, pouring for Crowe tally, weding to the grans. To Jiang…

Chapter 91 Ser While the world around me was collapsing, Julian was just waking up in his hotel room. He’d been out drinking, hadn’t gone home, and his phone was dead. He’d skipped work too. The entire the Shaw Corp company was in an uproar, but he was blissfully unaware. When He Rui, his assistant, finally found him and broke the news, it hit him like a ton of bricks. Evan, enjoying a lunch meeting, received the gossip from his assistant, Zach, because it involved me. He read the news with a calm exterior, yet an icy chill radiated from him.“The Shaw and Gu families are so lovey–dovey now. They won’t be needing extra funding anytime soon, so let’s put a hold on their loan application,” he said nonchalantly, his voice laced with a rare, sharp edge. “We’ve already disbursed the first installment, and the second is due soon. Halting it now could jeopardize the project if they can’t find funding elsewhere,” Zach cautioned. “Are you underestimating them? This is Julian and Rita’s pet project–they’ll sell their kidneys to keep it afloat. I have faith in them,” Evan replied coldly. *Mr. Jones, you really shouldn’t let personal feelings cloud your judgment!* Zach’s palms sweated. He knew Evan was intentionally making things difficult. But he was powerless. On the drive back to the office, Evan issued instructions for a re–evaluation of the loan, citing recent negative publicity surrounding the company, raising concerns about their ability to repay. As for whether the second review would pass… well, everyone knew it depended on the prince’s whim. The biggest tycoon in Chicago could be as capricious as a child teasing a begging dog; he could choose to feed it or not. Meanwhile, Julian remained oblivious. Shaw Huishan and Jiang Wenhui were at the Crowe residence, having a joyous lunch with the Crowe family. Rita was sitting next to Jiang Wenhui, affectionately calling her “Mom,” sending shivers down Julian’s spine. Jiang Wenhui smiled thinly, like a puppet. Shaw Huishan was inwardly furious about Jiang Wenhui’s unilateral decision; they’d argued on the way there. But he’d calmed down, thinking the situation was what it was. He had to marry into the Crowe family. It was his fault, she was the one who didn’t know what was good for her. He’d given her a chance, and she’d thrown it away. “Where is Julian? I can’t reach him. Is he still with that shameless Olivia?” Rita’s jealousy was palpable; she adopted a dramatic, scornful tone, as if portraying the role of scorned lover. The whole Gu family joined in, acting as if they’d forgotten their earlier public humiliation. “Women like Olivia use their bodies to make money. Julian shouldn’t have fallen for her.” “She’s a vixen, clearly not decent.” “Talking about her makes me sick.” They were mid–rant when someone burst through the door…

Chapter 90 “Mac” A shaky laugh escaped my lips, a sound choked off by disbelief. On the other end of the phone, Yao Wuge’s frantic voice pierced through the quiet. “You’re laughing? How can you laugh?! The Shaw family is pinning everything on you to clear’s name! Can you believe this?!““Show them that same fire you had at the charity gala, and smack them down!““Take down those bastards!” She even swore. This was the epitome of sweet, elegant, and soft–spoken charm in Chicago the ultimate socialite. I scoffed, a bitter self–deprecating laugh. “Aren’t you worried she’s telling the truth? There’s so much evidence, it’s all irrefutable.” “Bullshit!” Yao Wuge declared, her voice sharp.“I, Yao Wuge, will stake my life on it–you, Olivia, are not that kind of person! Everyone in this circle knows what a snake is. Before, I was jealous of you. I thought Julian was hot, sexy, and devoted–a total catch. But since he got tangled up with her, it’s like he fell into a septic tank–the stench is unbearable, and all his charm has vanished.” She launched into a full–blown rant.“And that whole ‘childhood sweetheart‘ thing from ten years ago? Good heavens, they might as well announce they were soulmates in a past life!” Back when she met me, Julian and I were inseparable. He cherished me like the apple of his eye. We weren’t exactly close friends, more like mutually beneficial acquaintances, always putting on a show of exaggerated warmth and fake camaraderie. But when my life hit rock bottom, and everyone shunned me, she was the one who reached out. I’ll never forget sitting in the snow, utterly hopeless, dialing one number after another, until she answered my desperate call, giving me a lifeline. Whether she could actually help me or not didn’t matter…a helping hand in a blizzard is a hand you trust forever. I listened quietly to her tirade, saying nothing. Yao Wuge’s voice became urgent.“Why aren’t you saying anything? If you’re scared of them, I’ll go expose their ugly faces!” I cut her off.“Don’t you dare get involved!” I let out a long sigh from the depths of my lungs.“I can handle this myself. Thank you for sticking up for me. Believing in me…that’s enough.” My problems had already dragged my parents, Sherry, and Evan down. I couldn’t let it affect anyone else. Yao Wuge hesitated, opening her mouth to offer her help again, but the words wouldn’t come. What could she possibly do against the Shaw and Gu families?“You’re too smart for your own good,” she grumbled.“You wouldn’t even let me try to help you.” I smiled faintly.“I appreciate the offer. Just watch from the sidelines.” “You’re so damn stubborn,” she said, then hung up. The facade of composure I had maintained crumbled the second she hung up. For the next hour, my phone was constantly ringing. I was grateful my parents hadn’t called yet; they probably didn’t know, but they would soon… The thought of their disappointment and sadness cut me like a knife. I clenched my fists, consumed by anger. I hated myself for not listening to them, for letting love cloud my judgment, for my terrible regret… I wished I could erase the memory.

Chapter 89 It was a family drama. Seeing the mother–in–law and daughter–in–law conflict, I thought of Jiang Wenhui and Rita. They’d both returned to the Shaw residence last evening. Had they formed an alliance? Did Jiang Wenhui so quickly forger being scapegoated? She’s not that stupid; would she really accept such a daughter–in–law? I couldn’t understand her, but it wasn’t a bad thing, another person to pressure Julian. Though, it mostly depended on Rita… who, so far, hadn’t achieved much. After breakfast, I pondered my next move. Should I provoke Rita again, to unleash her “potential“? I decided against it; she was already erratic, pushing her too far wouldn’t be good, My thoughts shifted; remembering I hadn’t replied, I called Gary. He’d been taking care of my meals, even reminding me to be careful the day before. I had to check in. Gary already knew I was safe; the Sir had returned to the penthouse. He didn’t say anything, only smiling and saying, “That’s good.” Before I could hang up, another call came in–Yao Wuge, the gossip queen. I told Gary and hung up, answering Yao Wuge “Yao, what now?” “Oh my god, are you offline?! Did you see the Shaw family’s statement? Your mother–in–law is slandering you! I’m furious!” “…What slander?” I was confused. I told Yao Wuge not to hang up and checked. Twenty minutes ago, the Shaw family, through the Shaw Corp Group’s official account, released a video clarifying Rita’s Weibo post. Before this, the video’s male lead was unknown. The influencers had been paid; they wouldn’t reveal anything. Different circles don’t communicate. That’s why many celebrities, insiders, know about their secret marriages, children, and messy relationships, but the public doesn’t. The Shaw family could have remained silent. But they chose to release this information. I saw Jiang Wenhui holding a press conference. Hearing what she said, my blood pressure rose. At the press conference, Jiang Wenhui introduced herself as the mother of the man in the video, claiming to know the full story. She said it wasn’t as it seemed. She said the Shaw and Gu families had a childhood betrothal; both families were well–matched, and despite the age difference, they were in love, planning a wedding for Rita’s coming–of–age. Then, I appeared. She claimed I wanted to marry into a wealthy family, knowing Julian was betrothed, using underhanded tactics to seduce him and force him to marry me. Even after succeeding, the Shaw family never acknowledged me. She said Julian saw through my gold–digging nature, claiming I was greedy, having affairs while he was away. She claimed he was devastated, and the Shaw and Gu families were working on a project, causing frequent contact between Julian and Rita. Her conclusion: Rita wasn’t the mistress; I was. Jiang Wenhui presented “evidence“: text messages of me demanding exorbitant compensation, photos of me with a middle–aged man in a hotel hallway at midnight, and a recording of me demanding 10% of the Shaw Corp Group’s shares at the Shaw residence. Even more outrageous… a copy of Julian and Rita’s ten–year–old betrothal agreement.

Chapter 88 I was helpless, I picked up my chopsticks and began the “clean–plate” operation. Xiaxia was clearly smitten with Evan, completely captivated. No wonder, who could resist being gazed upon by such a handsome man, his alluring voice offering extra beef… It was like being under a spell. Even the owner seemed energized. Sherry tried to force Julian to eat, but his sharp gaze intimidated her; she didn’t dare force him. Leaving the ramen shop, Sherry was supporting me when Julian pushed her aside, taking over. “Are you never going to stop?!” I pushed his hand away, whispering furiously. Julian asked, “Don’t tell me you’re planning to run off with Evan.” I replied, “Who I’m with is none of your business. We signed the divorce agreement; you’re delaying the process, that’s your problem! As far as I’m concerned, we’re over!” I pulled my hand away forcefully. Julian grabbed my wrist.“It’s not over for me.” Evan, standing in the night, clicked his tongue softly.“I can’t listen to those lines three times in a row.” Sherry sighed. “If this were a novel, it’d be considered padding. One wants a divorce, one doesn’t–an endless loop.” Evan paused.“I’ll take Julian; you take Olivia.” Sherry agreed, nodding, then looking at Evan, exclaiming at his height. Standing so close, at 5’7“, she had to look up. She imagined being held by him and felt a warmth spread through her. She stared at him, eyes sparkling, her voice soft, “Mr. Jones, if you and Yan Yan don’t work out… do you think I have a chance…” Evan tilted his head, his tone casual, indifferent, and ruthless.“Oh, I’m not interested in women.” His tone was like someone asking him if he wanted fruit, and he said no. Sherry was stunned.“Not! Interested! In! Women!” What Yan Yan said was true? He really didn’t like women? Then he… likes men? What a waste! Ignoring her frantic thoughts, Evan walked towards me and the still–bickering Julian. He put an arm around Julian’s shoulder, like calming a child.“I won’t take her. I’ll take you, okay?” Julian paused. Evan continued, “You’re out of gas. It’s hard to get a cab here at night. The divorce can wait; it won’t affect the outcome.” He gently pushed Julian towards his car. Evan was taller than Julian. Evan had a cool, handsome look, while Julian was more rugged and masculine. Julian should have more presence. But next to Evan, Julian was overshadowed; Evan’s aura was unmatched. Julian blocked Evan’s arm, turning to see Sherry’s car beside me. He tried to stop me, but Evan held him back. It was enough time for me to get in the car. “Olivia!” Julian roared at the departing car. He wasn’t angry that I was with Sherry; he was angry that I’d escaped him again. Evan patted his shoulder.“Mr. Shaw, don’t disturb the neighbors at night. Let’s go.” Julian glared at Evan, his eyes filled with hatred. Around 2 AM, Sherry and I returned to Chicago. I went to her place, re–bandaged my slightly reopened wound, and quickly showered. I fell asleep the moment my head hit the pillow. When I woke up, it was noon the next day. Sherry had already left….

Chapter 87 Understanding the situation, he turned to the near–tearful Olivia Pate? Olivia nodded numbly “Yes, fate.” The door opened. Julian strode over, sitting next to Olivia, his gaze sweeping from her face to her hands. He suddenly smiled, pulling the noodles towards him, picking up chopsticks.“Starving. Came to eat noodles myself. Why didn’t you tell me?” Olivia gave a strained smile. Julian looked at Evan.“Mr. Jones, why am I always circling other people’s wives? She has a husband, don’t you know?” Sherry couldn’t stand it.“Julian, stop acting like a rabid dog. Mr. Jones kindly rescued her.” Julian looked at her. “Didn’t you say in your message that if he wasn’t interested in you, you’d stand on your head and eat sh’t? Ready to eat now?” Olivia froze. They never expected their chat messages to reach Evan’s ears like this. The atmosphere thickened. Evan smiled softly, calm and composed.“Whether I’m interested in Ms. Frost or not is my business, not hers. If my actions offended Mr. Shaw, I apologize. But regardless, even if you’re her legal husband, acting against her will is extremely uncouth.” Olivia held her breath, her heart racing. Sherry: For the first time, someone said the lines about “even if I like your wife, you can’t stop me” so elegantly. Wow, this man is amazing! Julian was speechless, clenching his fists. “Excuse me,” Evan called out. The owner approached.“Handsome, anything else?” Evan: “The noodles are cold. Four more bowls, please.” He glanced at Sherry.“Extra beef for this lady.” Four more bowls arrived. Julian was too angry to eat. Olivia ate half a bowl, her mind racing. Sherry kept stealing glances at the next table, only eating the meat. Only Evan ate calmly, wiping his mouth.“You’re wasting food.” “No! I haven’t finished!” Sherry buried her face in the noodles, burping. Olivia offered her tissues. Sherry waved her off.“I’m fine. We can’t waste food… Julian, eat this!” Julian coldly glared at her. Olivia tried to stand to pay, but Sherry stopped her.“You can’t leave any either.”