Chapter 171 Desolation As Nathan arrived back at his residence, he immediately embarked on a fervent search for a picture frame. Given that he seldom kept photographs around, his search proved fruitless, prompting him to seek assistance. “Do we have any picture frames in the house?” he inquired, his voice tinged with urgency. The butler, caught off guard by the request, managed a nod. “Yes, it’s in the storage room.” Nathan’s demeanor brightened instantly, urging, “Please, find it quickly.” Together, they ventured into the cluttered confines of the storage room. The butler sifted through the assortment of items until he uncovered a picture frame of pure white, its edges kissed by a golden hue that hinted at its age. Handing it over, he simply stated, “Here, Mr. Carter.” Nathan examined the frame, its simplicity contrasted by the elegance of the aged gold trim. Puzzled, he questioned, “When did we acquire this?” The butler’s response came hesitantly. “Ms. Monroe left this behind…” Olivia?  It was a detail that Nathan found both surprising and unfamiliar, as he had no memory of ever seeing it before. Without dwelling further, Nathan took the frame to his room, selecting from the photos he had brought back a tender moment between Olivia and Liam. The photograph, capturing a scene of Liam’s early steps under Olivia’s careful guidance, radiated warmth and affection. Nathan’s heart softened as he placed the photo into the frame, setting it on his bedside table, positioned so it would be the last thing he saw at night and the first upon waking. That evening, post–bath, Nathan found himself lying in bed, his gaze fixed on the photograph, lost in the captured moment, sleep eluding him as he pondered the image before him. The next day, Olivia, accompanied by colleagues, arrived at Carter Group to finalize the system upgrade. Having completed the system upgrade the night before, which she deemed flawless, her objective was to officially hand over the updated system to Carter Group’s IT technicians. “Mr. Carter, Ms. Monroe and her team are here,” Ethan announced as he briskly entered Nathan’s office. Nathan, momentarily pausing his work, looked up with a casual air, inquiring, “Where are they?” “The IT department’s conference room,” Ethan replied. Understanding the importance of the situation, Nathan immediately put his current tasks aside, stood up, and made his way to the meeting. It was imperative for him to personally supervise such a signifi Meanwhile, Olivia, anticipating a meeting with the IT department only, felt a wave of relief wash over her, grateful for the chance to avoid a direct encounter with Nathan. However, beneath the surface, she couldn’t shake off a peculiar sense of disappointment, though she chose to dismiss this feeling, focusing instead on the task at hand. She powered up her laptop, preparing to delve into the details of the upgraded system. Her presentation was suddenly interrupted as the room’s occupants rose to their feet, collectively greeting, “Mr. Carter.” Olivia’s heart skipped a beat as she turned, only to find Nathan making his entrance. Their eyes briefly met before she consciously looked away. With a slightly narrowed gaze, Nathan commanded the room’s attention, “Please, carry on.”…

Chapter 170 Do Not Push Your Luck Finished As Nathan departed, Olivia turned her attention to Liam’s bath time, immersing him in a tub filled with playful bubbles, It was during this intimate moment that Liam, enveloped in suds, voiced a wistful thought, “It’d be so nice if Daddy could live with us. Then, we’d all be together again.” Olivia halted her actions momentarily, her heart catching at his words. Attempting to keep the atmosphere light, she playfully tapped on his nose, pretending to scold, “Don’t push your luck.” Liam, touching his nose, responded with an innocent tongue–out gesture.  Olivia, as she continued to wash his back, couldn’t help but address the elephant in the room, “You’ve invited him here today. I know what you were hoping for,” acknowledging his silent wish for family unity. “Oh.” When he heard this, Liam’s demeanor sank, a shadow of disappointment passing over his face.  His heart harbored a genuine longing for his father’s presence in their home. Olivia saw the change in his expression, her own heart aching with the recognition of his yearning and her inability to fulfill it. With a tender smile, she tried to offer some solace, “I understand you miss your dad. Adult situations can be complex, though. One day, when you’re older, you’ll grasp these nuances.” Liam looked up at her. Olivia, stroking his head, expressed her regret, “It pains me that I can’t give you the whole family you deserve right now. But remember, I will never stand in the way of your relationship with your dad.” Liam, feeling a deeper sense of loss, yet also understanding the complexities of adult emotions, chose not to burden his mother further with his wishes. He knew better than to press for something that made his mom uncomfortable. After all, he reasoned, there would be time in the future for him to spend with his dad. Exhausted from the day’s activities, Liam quickly succumbed to sleep the moment his head hit the pillow. “Goodnight,” Olivia whispered after tucking him in and planting a gentle kiss on his forehead, leaving the room with a heart full of mixed emotions. Suddenly, she saw the photo album on the desk….

Chapter 169 Far Away From Her Nathan experienced a profound sense of disconnection, as if the Olivia he once knew was gradually morphing into someone unrecognizable. This transformation left him feeling alienated, a sensation he found deeply unsettling. It was as though he was reaching out across a vast distance, attempting to connect with her, only to find her slipping further away, an experience that filled his heart with a growing sense of unease. Caught in his reverie, Nathan was brought back to the present by Liam’s inquisitive voice. “Daddy, why did you stop? What’s making you zone out like that?” Liam’s confusion was evident, noticing the pause in Nathan’s interaction with the photo album. Collecting himself, Nathan drew in a deep breath, pushing down the swell of emotions. He managed a smile, attempting to reassure Liam, “It’s nothing. Let’s keep looking through the album, shall we?” As they continued, Olivia’s presence in the photographs became less frequent, and it was mostly Liam alone. “Daddy, look, this was when I was two. Mommy took me to Yowhayton for Christmas,” Liam shared, each photograph accompanied by stories of the places they had visited and the memories they had created. Nathan watched, absorbing each image of Liam’s bright, innocent smiles, feeling a poignant sense of participation in those missed moments. Time seemed to accelerate as they delved deeper into the album, with another hour swiftly passing by. Olivia, approaching the doorway, paused at the sight before her. Nathan and Liam were still deeply -engrossed in the photo album, the lamp’s warm light enveloping them in a scene of tender intimacy. She found herself reluctant to interrupt such a peaceful moment, yet the late hour pressed the necessity. “Liam, it’s getting late. Time for bed,” she said, her voice soft yet firm. The father and son had just finished looking through the album when they heard her. Nathan looked up, momentarily caught in a flashback of Olivia enduring her pregnancy in solitude, washing dishes with her swollen belly. This fleeting memory stirred a subtle ache in his gaze, though Olivia seemed unaware of his emotional turbulence. “Mr. Carter, Liam needs to rest. It’s past his bedtime,” she gently reiterated. Regaining his composure, Nathan met her calm eyes and nodded in agreement, “Of course.” He then carefully selected a few photographs to take with him, memories he couldn’t bear to leave behind. “Daddy, I don’t want you to go,” Liam exclaimed, his reluctance evident as he clung to Nathan’s leg. Nathan crouched down, his touch gentle as he comforted the little one, “I’ll call you soon, and we’ll plan something, okay?” Liam, though hesitant, nodded in agreement. “Okay.” Despite his reluctance, he bravely saw Nathan off.  assumed Benjamin lived here. This realization unexpectedly lifted his spirits, adding a spring to his step. Benjamin caught the change in Nathan’s demeanor, pausing as he called out, “Mr. Carter.” “What is it?” Nathan turned, his expression neutral, waiting for Benjamin to speak….

Chapter 168 Forced To Grow Up Finished Nathan, with a certain hesitance in his voice, nodded before carefully asking Olivia, “Would that be all right?” His eyes sought hers, looking for permission, his tone cautious yet hopeful. Olivia, caught in a moment of contemplation, furrowed her brows slightly, her reluctance to part with the photograph evident despite Nathan’s tentative request. Before Olivia could articulate her thoughts, Liam had already grasped Nathan’s hand firmly, declaring, “Daddy, come with me. I want to show you something.” Olivia watched, a mix of frustration and amusement dancing in her eyes, as Liam eagerly led Nathan away. It was a testament to the natural bond between father and son, how quickly Liam sought to share his world with Nathan despite their short time together. Benjamin, observing Olivia’s reaction, couldn’t help but express his concern, “Olívia, are you okay with that?” Olivia, her face softening into a smile of resignation, responded, “Let them be.” Meanwhile, Liam brought Nathan into Olivia’s room, where she had carefully preserved two thick photo albums within her cabinet. “Daddy, these albums‘ filled with photos of Mommy and me,” Liam said, his voice brimming with pride. Each year, Olivia meticulously documented Liam’s growth, ensuring that not a single moment of his development was missed. From his first cry to his tentative first steps, every milestone was captured and lovingly preserved within those albums. “Daddy, look,” Liam urged, opening the albums to pages that chronicled his journey from a newborn to the curious child he was now. Nathan’s gaze softened as he flipped through the pages, each photo a testament to the stages of Liam’s life, accompanied by Olivia’s elegant handwriting that detailed the timeline of these precious moments. Among the candid captures of Liam’s early years, Nathan noticed that Olivia too made appearances within the album. Though not as frequently, there were poignant images of her during her pregnancy, one notably showing her in the back kitchen of a restaurant, surrounded by dishes, her pregnant form pronounced and her attire simple, hinting at a time of hardship. Nathan felt a sharp pang in his heart as he looked at these photos, each image of Olivia a stark reminder of the struggles she faced alone. Her youthful visage in those difficult times stirred deep remorse within him, prompting memories of a rain–soaked evening that haunted him, the pain of their separation acute and suffocating. Nathan pondered the what–ifs, the paths not taken, yet he knew all too well that life offered no opportunities for retrospection. Nathan’s expression turned wry, a self–deprecating smirk playing on his lips as he delved deeper into the The ensuing pages revealed more images of Olivia, each capturing moments of her life with Liam. Holding her newborn, Olivia’s face still glowed with the freshness of youth, yet there was an undeniable serenity to her expression, a stark contrast to the innocence that once defined her. Over time, as she navigated the complexities of motherhood and life’s challenges, a visible transformation unfolded. Initially marked by an innocent naivety, her expressions evolved, morphing into those of a woman marked by competence and composure. With each passing year, the traces of the person she had been five years prior seemed to fade further into thobackground, replaced by a new, formidable presence. Olivia, as she appeared now, stood with her back straight, her gaze directed confidently forward, her eyes a calm, untroubled pool, with just the slightest curve of a smile touching her lips. The Olivia captured in these photographs bore little resemblance to the young woman Nathan remembered….

Chapter 167 Too Close Finished Nathan leaned in closer, his focus honed on the details of the system as Olivia, with earnest clarity, began to elaborate on the automatic alarm feature among other intricate functionalities. Nathan listened with rapt attention, so absorbed in the technicalities that neither of them noticed the diminishing space between them. It was only when Olivia felt the warmth of Nathan’s breath brush against her face that she sensed something anfiss, sending a shiver down her spine. Reacting instinctively, her hand rose, touching something unexpectedly, which made her swiftly turn her head. To her astonishment, it was Nathan’s face, mere inches from her own. Olivia’s breath caught in her throat at the close proximity, his striking features momentarily overwhelming her senses, causing her heart to race. As Nathan slowly turned toward her, their eyes locked, and Olivia felt her heart stutter fiercely. Quickly, she moved aside, rising from her chair with a fluttering heart, managing to say, “You go ahead and sit.” She chastised herself internally, I was too careless! How could I not have noticed him being so close to me?  Nathan, standing now, observed her with a gaze laden with complex emotions, having caught a glimpse of panic in her eyes just moments before. Is the idea of me being close truly that unsettling for her?  His intense gaze made it difficult for Olivia to look back; she could only stiffen her neck and step further to the side, gesturing toward the seat with a polite, “Please, have a seat, Mr. Carter.” Taking his seat, Nathan could still detect the faint, refreshing scent that lingered from Olivia, which seemed to envelope him. Olivia, in turn, took a deliberate step back, creating more distance between them, a move that didn’t go unnoticed by Nathan, his gaze growing even more profound. Benjamin, witnessing the exchange, felt a surge of displeasure, his expression darkening as he observed the dynamics unfold with a stern intensity. The room was enveloped in silence, the tension palpable. After about thirty minutes, Nathan concluded his examination of the system and turned to Olivia, his features softening as he spoke. “Once the system is finalized, bring it to Carter Group for the handover.” Olivia nodded in agreement, a simple “All right” escaping her lips. With that, Nathan stood, offering the seat back to her, and glanced at his watch, noting the lateness of the hour. It was time for him to depart. Giving Benjamin a passing glance, he found the man’s presence increasingly irksome. “I’m leaving,” Nathan announced, his tone final. Olivia, feeling an unexpected wave of relief, quickly offered, “Let me walk you downstairs.” Nathan acknowledged with a slight nod and began to make his way toward the exit when something eaught his eye. A photo frame on the bookshelf seemed to draw him in, filled with photographs…

Chapter 166 Unable To Look Away Finished The unexpected knock on the door momentarily disrupted the focus of the two individuals engrossed in their work within the study. Olivia and Benjamin instinctively turned their heads toward the source of the interruption, only to find Liam peeking through the doorway, an apologetic look etched across his youthful face. “Mommy, I’m sorry for interrupting. I brought Daddy to see the study,” he explained, his voice laced with a hint of regret. See the study? The concept of touring the study sparked a flicker of curiosity in Olivia’s eyes as she peered over Liam’s shoulder at Nathan standing behind him. She found herself genuinely perplexed. The study, a room dedicated to work and concentration, hardly seemed like a place that would pique someone’s interest for a casual visit. It was Benjamin, however, who found himself intently scrutinizing Nathan with a look of solemn evaluation, as if trying to decipher his intentions. “Mommy, are you still busy with work?” Liam inquired. Olivia nodded gently. “Yes.” Her gaze then shifted to Nathan, a mix of inquiry and assumption in her tone, “Are you leaving?” She had presumed Liam’s inquiry was a prelude to Nathan’s departure. Nathan perceived her question as a subtle hint for him to exit, his expression clouding over for a moment before he replied with a measured calmness, “No, actually, I was hoping to spend more time with Liam.” Olivia paused, taken aback by his response. After a moment’s contemplation, she suggested, “In that case, perhaps you should join us and have a look too.” Nathan, visibly surprised by her invitation, queried, “What exactly are you looking at?” “We’re examining the system at the tech park,” Olivia explained. She reasoned that since Nathan was already here, it presented an ideal opportunity for him to personally assess the recently upgraded system. Intrigued, Nathan’s eyebrows rose slightly in interest, and he consented without further question, “All right, I’ll come take a look.” As he approached Benjamin, Nathan gave him a look that silently demanded space. It seemed apparent to Nathan that Benjamin should have known to step aside….

Chapter 165 Ambiguity Nathan lifted his gaze toward Olivia, noting her silence and bowed head. His sharp eyebrows knit together slightly, a sign that he sensed something amiss with her mood. Yet, he chose not to question her. Instead, he offered her a meaningful look before shifting his full attention. to Liam. Throughout their meal, the air was filled with Liam’s youthful, exuberant chatter. Nathan occasionally engaged, responding to the little one’s tales and questions, while Olivia remained silent, not uttering a single word.. After the meal concluded, Olivia might have expected Nathan to make his departure. But, to her surprise, Liam caught Nathan’s hand, looked up at him with eyes gleaming with hope and anticipation, and asked, “Daddy, can you help me with my homework?” Olivia’s brows furrowed in concern at the request. Considering Liam’s intelligence, she pondered the necessity of such assistance. It became evident to her that Liam’s request was less about the need for help and more about his desire for his father’s time and presence. Nathan glanced at Olivia, seemingly waiting for her intervention, but when she remained silent, he acquiesced with a nod, “All right, I’ll teach you.” Liam’s gratitude was palpable, his face lighting up with a joyous smile. “Thanks, Daddy.” Overjoyed, he quickly ushered Nathan to the living room, where he proudly displayed the textbooks for his -studies. Nathan was surprised at the level of the material. Third grade in elementary school?  Despite Liam’s young age, he was already tackling material meant for older students. As Nathan engaged in the teaching process, he discovered Liam’s quick wit and strong comprehension skills. A subtle sense of pride filled him, acknowledging the brilliance of his son. Olivia, in the meantime, prepared some fruit and brought it over, noting Liam’s increased diligence. Torn between pleasure and annoyance, she suggested, “Take a break, and have some fruit first.” Just as she placed the fruit plate on the coffee table, Benjamin arrived, his presence instantly bringing tension to the air. Upon laying eyes on Nathan, Benjamin’s brows furrowed deeply. Why is this guy here?  Nathan, too, looked at him. The two men locked gazes, a silent battle of wills unfolding between them. After a brief standoff, Nathan’s eyes narrowed, sensing an unsettling vibe from Benjamin. “Actually, there’s a glitch in the system that might need your expertise, Olivia,” Benjamin explained. Olivia nodded in understanding, “Okay.” With that, the two of them retreated to the study upstairs. Finished Even aware of their professional dynamic, Nathan couldn’t shake off the discomfort that settled in. His mood soured, and he found himself unable to concentrate on mentoring Liam, his attention drifting upstairs….

Chapter 164 Reading Too Much Into Things Nathan watched Liam’s performance quietly, a hint of amusement flickering in his eyes. Liam really knew how to exploit Olivia’s weaknesses. Sure enough, Olivia was completely unable to resist Liam’s pleas and could only reluctantly agree. She looked at Nathan, managing to squeeze out a faint smile. “Mr. Carter, if you don’t mind, you’re welcome to visit my home.” “With pleasure.” Nathan looked at her, his expression a playful mix of amusement and seriousness. Finished Quickly, Olivia helped Liam into the car. Then, she rolled down the window and said to the man who was still standing in the same spot, “Follow behind me in your car.” Throughout the journey, Olivia drove carefully, fearing he might lose her if she went too fast. Soon, they arrived home. Tony was taken aback when he saw Nathan walk in. What is he doing here?  Olivia couldn’t be bothered to explain. She simply instructed Tony to entertain Nathan, while she herself headed to the kitchen. Regaining his composure, Tony quickly said to Nathan, “Mr. Carter, please, this way. Have a seat in the living room first. I’ll get you a glass of water right away.” Nathan did not move. Tony noticed him staring in the direction of the kitchen and immediately understood. He explained, “Whenever Ms. Olivia has some free time, she personally cooks for William.” “Daddy, didn’t I tell you before? Mommy’s cooking skills are amazing,” Liam said in a childish tone, giving a thumbs up. Nathan gave a faint smile and then looked toward the kitchen again. His thoughts couldn’t help but drift back to many years ago. Back then, when he was in high school, she would always clumsily cook in the kitchen, preparing homemade lunches for him to take to school. She claimed it was cleaner and better for his digestion. Her cooking was truly subpar at first. The dishes were either burnt or undercooked, and there were even eggshells in the scrambled eggs. The smile on Nathan’s lips widened a bit more as he reflected on this. Later on, when she started high school, her culinary skills improved significantly. Then the incident happened. She was expelled from the Carter family, and he never tasted her cooking again. Suddenly, he found himself feeling a bit nostalgic. Liam did not know he had been thinking so much. He pulled him into the living room, asking him to keep Only then was he compelled to put away those memories….

Chapter 163 He Did Not Want To Force Her At home, Emily watched as the news spiraled out of control, feeling utterly bewildered. She had been overjoyed to hear about her son’s marriage to Emma. But at this moment, she simply couldn’t accept the news. She made a phone call to Nathan. Finished As soon as he picked up, she got straight to the point and asked, “Nate, what’s really going on? A few days ago, the news of you dating another woman could be dismissed as false. But what about this time? You’ve invited so many socialites all at once. Why don’t I remember you being this thoughtful?” As she knew her son too well, she felt that his unusual behavior this time must indicate that something was amiss. Nathan chuckled, “Haven’t you always been eager to find yourself a daughter–in–law? This time, I’ve invited numerous socialites, many of whom come from families no less prestigious than the Patel family.” Emily’s brows furrowed deeply in annoyance. “Are you purposely trying to upset me?” He knows full well that I have taken a liking to Emma as a potential daughter–in–law and is wholeheartedly considering an alliance with the Patel family, yet he dares to act this way!  “Mom, this time you can take the opportunity to choose carefully. Perhaps you might find someone you’re satisfied with.” Emily was not oblivious to the mockery laced within his words, which immediately left her fuming. “Nate, must you really do this?” “I simply don’t like Emma! Perhaps I’ll like the others!” Nathan was quite straightforward. He didn’t fancy Emma and wanted his mother to give up on the idea as soon as possible. “I think you just enjoy pissing me off!” Emily was so infuriated by him that her whole body was trembling. Nathan was unfazed. “I’m busy. I’m hanging up now.” Then, the call was ended. Emily tossed her phone onto the couch with a force that betrayed her anger, her face turning red. Ever since Olivia returned to the country, he has been disregarding me!  She gritted her teeth in resentment. Olivia’s parents caused the death of my husband, and now she’s even plotting against my son. There’s no way I’m letting her do that!  After the phone call, Nathan’s spirits plummeted drastically, immediately draining him of all enthusiasm for work. He glanced at the time, realizing he would be off work in another hour. Since he wasn’t in the mood to work, he thought he might as well go pick up Liam from kindergarten. And so, he picked up his suit jacket and rose from his seat, leaving the office….

Chapter 162 Setting Me Up. Finished Upon leaving Nathan’s office, Ethan immediately acted according to Nathan’s instructions, sending out invitation letters to the high society’s renowned ladies and heiresses. Feeling that it wasn’t enough, he summoned the manager of the media company under their corporate group. “I asked you to come over because I need your help to release some news,” Ethan stated his intentions outright. The manager readily agreed, “I will certainly do my best to complete the tasks assigned by you, Mr. Thompson.” Ethan revealed a satisfied smile. “So… what news are you planning to release, Mr. Thompson?” the manager asked cautiously. “Hmm…” After a moment of contemplation, Ethan said, “I want the headline of the news to be sensational, something that can really draw people in.” “Huh?” The manager was somewhat unclear about his meaning. “For instance, ‘A gathering of socialites, is this a grand opening party or Mr. Carter’s matrimonial selection event?‘ or perhaps ‘A gathering of socialites, who possesses the best temperament?” Ethan casually gave two examples. “In any case, the headlines should be along those lines.” Upon hearing such a headline, the manager was completely unsettled. Isn’t this headline just a blatant attempt to defame and tarnish the reputation of Mr. Carter? Why is Mr. Thompson doing this? Does he have a death wish?  Or is he just looking for an excuse to get me fired, so he’s setting me up like this?  Upon this realization, the manager pleaded hastily, “Mr. Thompson, if I’ve offended you in any way, I apologize. If I’ve made any mistakes in my work, I promise to correct them!” The manager was on the verge of tears. Ethan was caught between laughter and tears. He quickly reassured him, “Don’t worry. This is an order from Mr. Carter. You just need to follow it.” “An order from Mr. Carter?” The manager thought he had misheard. “Yes, an order from Mr. Carter.” The manager still couldn’t believe it. “Why would Mr. Carter issue such an order? This is a matter concerning his reputation!” “Don’t worry about all the details. Just release the news,” said Ethan, patting his shoulder reassuringly. “This matter has nothing to do with you. The company won’t fire you.” the news.” He was about to turn around and leave when Ethan called out to him. Finished He turned around and asked with a hint of confusion, “Is there anything else you’d like me to do, Mr. Thompson?”…