Chapter 331 Alex got into the driver’s seat, looking at Ellie, whose face was pale and eyes filled with terror. Without a word, he leaned over and pulled her tightly into his arms. His clothes were mostly soaked, and his chest was noticeably heaving. He wrapped one arm around Ellie’s waist and gently ruffled her hair with the other, saying, “Don’t be scared, I’m here! His voice was clearly trembling, and his hand gently stroking Ellie’s back was also shaking slightly. Ellie was so frightened that she let Alex hold her like this. Listening to his familiar words, Ellie felt like she was in a daze. Without realizing it, her tense nerves began to relax. Alex didn’t waste any time; he let go of Ellie to fasten her seatbelt and quickly started the car. “You can’t drive!” Seeing Alex trying to forcefully drive, Ellie grabbed the steering wheel. “It’s way too dangerous to drive now.” The car was violently shaking, rattling with the sound of stones and debris thrown against it by the storm. Even with the windshield wipers on full speed, it was pitch black ahead, and nothing was visible. Alex turned his head to look at Ellie, his eyes more serious than she’d ever seen, and said, “No matter how dangerous it gets, I’ll never let anything happen to you!” Their eyes met, and Ellie shook her head. “You’re crazy, I don’t trust you.” “Trust it or not, you have no choice now!” Alex took off his jacket and put it directly over Ellie’s head. Then he leaned over to hold her, his voice softening without realizing it, and said, “Ellie, just stay calm and don’t distract me. Close your eyes and wait for me to tell you when to open them. Alex let go of Ellie, and she instinctively gripped the seatbelt tightly. She didn’t dare take off the jacket over her head. She closed her eyes, waiting for him to park. The car wobbled the whole way, and she couldn’t remember how many times Alex slammed on the brakes. Just when she felt the car might be swept up by the typhoon, suddenly wind and rain blew in, and the seatbelt was unfastened. Before she could pull the jacket off her head, Alex had already gotten her out of the ear Around a corner at the adult store, Alex set Ellie down and pulle the jacket from her head, draping it over her, “We’re safe now,” Before Alex could finish his sentence, a loud crash came from outside. They both looked toward the doorway as Alex’s car got caught by the typhoon, crashed into the building in front, flipped over, and was swept away. +13)…

Chapter 330 It was just past three in the afternoon the next day, inside the office of the CEO of the Warren family. Chris approached Alex just as he was finishing a meeting and preparing to leave the office. “Mr. Warren, there’s a board meeting scheduled in forty minutes,” Chris said. “Move it to next Monday!” Alex grabbed his suit jacket off the couch and left. Chris stopped Barry. “Mr. Jensen, this…” Barry gave Chris a helpless look. The Later that evening, at the Warren Manor, Ellie deliberately chose to come over when Alex wasn’t around. The weather forecast predicted a typhoon that night, and she wanted to finish up quickly and head back. Ellie began moving some precious flowers and plants that Carlos usually tended himself into the greenhouse. “I’ll do it,” he said. Suddenly, her load lightened as Alex took the pot from her hands. Not far behind them, Barry picked up the suit jacket that Alex had discarded to grab the flower pot and quickly stepped aside.  Ellie took a step back and didn’t a word say to Alex. +13 And so it went: Ellie moved pots while Alex followed suit, Ellie trimmed bonsai trees while Alex handed her tools. The garden usually had staff managing it, so Ellie only needed to take care of a few precious orchids that Carlos personally looked after, which didn’t take long. With Alex’s ‘helpful hands‘ on deck, Ellie finished up in no time. “Here,” Alex said, handing her a bottle of water after she washed her hands. After washing her hands, Alex handed Ellie a bottle of water. Ellie glanced at him but didn’t take it, sidestepping him as she exited the greenhouse. “There’s a typhoon coming. I’ll drive you home,” Alex said, following her into the garden. Ellie stopped in her tracks and turned to Alex, “Don’t forget the promise you made!” Alex was at a loss for words. “My boyfriend’s here to pick me up,” Ellie said, walking away without looking back Ellie’s word “boyfriend” struck Alex like a bolt of lightning, leaving him frozen, unable to move another step. “Mr. Warren, the hospital is calling,” Evan, the butler, came over to remind him to take the call, snapping him back to reality. Just as Alex reached the living room door, a sudden gust swept into the room, carrying the garden’s sand and shattering the antique vase by the entrance, “Mr. Warren, please hurry upstairs. The typhoon’s hit earlier than expected,” Evan called out. Hearing Evan’s voice, Alex turned around….

Chapter 329 Every day she learned a lot, but what she loved the most was drawing. Over the years, what she drew the best and the most was him. After spending some time with Carlos, Ellie left when she got a message from Leonard. Alex followed to the door and stopped. Carlos sighed, closed his eyes to rest, and said, “Alex, take the snacks delivered from the Yorksure yesterday and give them to that girl. Let her take them home for her mom to try.” “Got it, Grandpa.” Alex turned around, picked up two boxes of snacks, and hurried out of the hospital room. Just as she stopped, a cup of milk tea was handed to “Have you been waiting long?” Ellie jogged out to the hospital entrance. Just Ellie. Leonard said, “It’s hot and has red beans.” “Thanks,” Ellie smiled as she took the milk tea Leonard offered. “How did you know I like red bean milk tea?” Leonard said, “If you pay attention, you’ll notice these things.” Ellie was momentarily surprised but then she and Leonard exchanged smiles. She thought, “Turns out when people say love is in the details, it’s true. If someone has you in their heart, they will see you everywhere.’ Not far away, Alex stood there, watching Ellie and Leonard gradually disappear from his view. He looked down at the snacks in his hand and squeezed them tightly without realizing it. His mind was filled with Ellie’s past accusations against him. She said, “Even though I’m poor, I really don’t want things others have thrown away.” She said, “Even though I’m broke and might never afford it, I really don’t want to wear a free gift.” She said, “I really don’t want you to kick me out of the passenger seat again.” She asked, “Have you ever cared about me or respected me? Do you even know what I truly want?” ***** Alex leaned against the hospital’s back wall, his eyes closed as he tried really hard to control himself. His breathing was labored, and the more he tried to steady his emotions, the more the memories of everything he had done to Ellie wrapped around his heart like a silken thread, tightening with each thought. He gave her a bracelet, one he had carefully picked out and paid for in advance. It was something he took her to get, claiming it was a freebie for buying a necklace for Haley. During that period, they were constantly arguing, and he could early feel her pulling away. He simply wanted to give her a nice bracelet before her birthday to cheer her up a bit. But she wouldn’t accept it. She was left in the rain, and when he visited her in the hospital, e fed her the mung bean pastry that Haley had thrown away. At that moment, all he wanted was to cheer her up, but seeing her cry while eating the pastry hurt him more than when he was rejected by Haley….

Chapter 328 Ellie entered the hospital room and noticed that Carlos had woken up. Alex was there, helping his grandpa with a sponge bath. When Ellie walked in, Alex paused what he was doing. With the hospital bed between them, they briefly exchanged glances before Ellie looked away, expressionless. “Grandpa Carlos.” Ellie walked around the bed and took the towel from Alex’s hand. At that moment, Evan brought dinner over. Neither of them spoke; Ellie washed Carlos’s hands to get ready for dinner, while Alex opened the meal boxes and set them on the hospital bedside table. “Dear, have dinner with your grandpa.” The bed was adjusted upright, and Carlos struggled to sit up. Having been bedridden for so long, his voice was notably weak. “Grandpa, let me feed you.” Ellie sat next to the bed and picked up the bowl of porridge. Since her father passed away, she understood one thing: Every meal one has is one less one will get to relish. The time with loved ones is always limited. The path one walks on gets shorter with each day. Life is about constant subtraction, not granting endless tomorrows. “You eat, I’ll help,” Alex said as he approached Ellie. Carlos gestured to his grandson, “Dear, eat and chat with your grandpa.” Ellie silently handed the bowl and chopsticks to Alex, then moved to the other side of the bed. Alex saw Ellie move to the other side of the bed, keeping a distance from him. Holding back his emotions, he said, “Grandpa, let’s eat.” Carlos took a few sips and insisted on eating by himself. Alex put down his bowl and chopsticks and sat across from Ellie at the hospital bed. For a moment, neither of them spoke, and the atmosphere in the hospital room began to feel strangely stifling. Every now and then, Carlos would sigh, which made the air feel even heavier. Alex kept a watchful eye on Ellie. Noticing she was busy caring for her grandpa and hadn’t eaten much, he picked up his chopsticks and put a piece of fish in her bowl. Ellie lowered her eyes to the fish Alex had placed in her bowl, her eyebrows knitted slightly. After a few seconds, Ellie put down her chopsticks and said, “Grandpa, I’ve had enough. Let me peel the shrimp for you.” When Alex noticed that Ellie didn’t eat the fish or touch the rice in her bowl, a sharp pain suddenly gripped his heart, making it hard for him to breathe. He sat stiffly across from Ellie, not uttering a single word, but his gaze never left her. Carlos’s cloudy eyes scanned his grandson as he spoke faintly, “Dear, I’m afraid I won’t make it home this time. Could you take care of those orchids for me?” Hearing Carlos’s words, Ellie’s nose tingled with emotion. “Grandpa, you’ll surely live a long life.” Carlos shook his head and said, “I know my own body, and once lie down like this, it’s unlikely I’ll get up again. Please find some time to look after my orchids; I can’t stop worrying about them.” After a short hesitation, Ellie nodded in agreement, “Grandpa, I’m off tomorrow, so I’ll come by to help you check on them.”…

Chapter 327 He stared blankly in Ellie’s direction, even though his vision had long since blurred. She said, “Out of the countless things you’ve said to me, only this one was true!” However, out of the countless things he had said to her, only this one was a lie. He realized too late that when he understood she was the most important person in his heart, he no longer had the right. He owed her so much; how could he use her to swear such an oath. He was ready to do it! Half past six in the evening, in the VIP ward of Jaslands Hospital Alex entered the lounge area, where his parents were present. also Nancy immediately noticed that something was off with her son. His eyes were as red as a frog looking for its mother. Nancy swallowed the words that came to her lips and chose not to expose him. “The dinner Evan just brought, let’s eat together,” Nancy suggested, and the three of them gathered around the table for dinner. Alex picked up the chopsticks, but he put them down without taking a bite. He pushed the inside of his cheek with his tongue, and the sharp pain quickly spread throughout his body, making his eyebrow twitch with the throbbing pain. “What happened to your tongue?” Nancy asked. “Haven’t had meat lately and craving it?” With that, Nancy pushed a bowl of rib soup in front of her son. Alex stared at the large bowl of rib soup in front of him and casually said, “I grabbed a bite outside, not hungry.” Saying that, Alex got up to visit his grandpa in the hospital room. “Your grandpa just woke up for a bit and asked when you’re getting married.” Outside the door, hist came through. Alex gripped the hospital bed’s rail so tightly his knuckles turned white. mother Nancy’s voice Nobody outside heard his response, and then his father Todd’s dissatisfied voice followed, “We’ve gone through several suitable families for a marriage alliance for you. If you can’t decide, when your grandpa wakes up again, we’ll decide for you.” Listening to his parents discuss potential marriage candidates for him, Alex left the hospital room irritably, saying, “I’m going out for a smoke.” Alex stood in the corridor, messaging Layton to meet up for a drink. Soon, Layton sent back a voice message. Alex played it and Layton said, “You keep running to Ellie every day, and when you get beaten up, you call me out to drink with you. Do you think I’m your paid companion or something? Are you paying me?” Alex was shocked. Time swiftly moved to March. The weather was gradually getting warmer. But Carlos’s condition was worsening. After work, Ellie decided to visit Carlos. Since the day Alex went crazy and handed her a card at the apartment complex entrance, he hadn’t appeared in front of her again. Actually, when Carlos was first hospitalized, she sneaked in to visit a few times when Alex wasn’t around, but Carlos never woke up. +13) Carlos used to treat her like his own granddaughter, lovingly caring for and protecting her for so many years. Now that he’s lying unconscious in the hospital bed, she had no reason not to worry….

Chapter 326 His voice shook slightly, mixed with pain and a hint of harshness “The card, hand it over. Even if I die, I will never, ever be with you!” Ellie was scared speechless by Alex’s wild actions, unable to string together a coherent sentence. But her attitude was so firm, so determined. Alex slowly let go of Ellie, both of them trying to calm their chaotic breaths. They gazed into each other’s eyes from a close distance, still tasting each other in their mouths, but the scent of blood was even stronger. Alex, enduring the pain, gently touched his tongue with his fingertip. Seeing the bloodstain on his fingertip, Alex’s gaze once again settled on Ellie. He paused for a few moments, then handed the card to Ellie, saying, “It’s okay if you don’t choose me, but you the hospital to see Grandpa. He doesn’t wake up much these days and keeps asking for you.” must go to When Carlos was mentioned, Ellie’s expression softened, and when she looked into Alex’s sorrowful eyes, her gaze became firm. “I can take your card and visit Grandpa Carlos, but you have to promise not to intrude in my life anymore!” Alex’s breath caught. With his pained eyes restraining something, he just stared at Ellie without saying a word. After quite some time, he finally took a step back. Alex said, “This card has no limit. You can buy a house, “dowry.” a car, or even…” In the end, he couldn’t bring himself to say the word He said, “Ellie, don’t shortchange yourself, and don’t wear yourself out. Grandpa doesn’t have much time left; try to visit him when you can, and I’ll let you have your Freedom.” Standing just a step apart, their eyes met. Ellie shook her head, I don’t believe you. Swear it!” Alex’s lips twitched noticeably, and he was stunned as he called her name, saying, “Ellie, I really want to make it up to you.” Ellie said, “I don’t believe you. Swear on the person you care about the most. If you break your promise, she’ll have nothing to live for and nowhere to turn to in death.” Alex stepped forward, gripping Ellie’s shoulders tightly with both hands. at Ellie, his voice was shaking as he said, “Ellie, you always said the most selfish person was me, right? Of Looking dow course, the one I care about most is myself.” They exchanged glances, and Ellie sneered, “Of all the thousands of things you’ve said to me, this is the only one that’s true.” Alex’s chest noticeably heaved as he stared at Ellie for quite a while. His hands, which had been gripping Ellie’s shoulders, slipped down weakly, and Alex vowed, “If I ever bother you again let my life be empty and alone, with nothing to hold onto. Before he finished speaking, Ellie pushed Alex away and left without turning back. After taking a couple of steps, Ellie turned around. Then she raised her hand and slapped Alex. “You better keep your word!” With that, Ellie finally walked away On the sidewalk next to the road, Ellie looked into the distance, even though the sun had set, it still hurt her eyes sharply. Once upon a time, no matter how bad, crazy, or screwed up he was, and…

Joanna went to work as a cleaner at Whitney’s bar. Though it was a cleaning job, Whitney found Joanna the easiest tasks–In the storeroom, she unpacked and cleaned the bottles brought from the warehouse. Whitney arranged for Joanna to work from five to ten in the evening, so she wouldn’t have to stay up late. Working alongside her was another lady around her age, whom Whitney carefully selected for her kindness. Returning to her desk at noon, Ellie noticed a large bouquet of red roses from Leonard. Ellie picked up her phone and sent a message to Leonard. Leonard replied almost immediately: [You deserve the best, and I’ll keep striving for it!] Ellie could feel Leonard’s sincerity even through the screen. Every time, a text, a word, or even a meeting from Leonard would warm her heart. The more she interacted with him, the more she felt that Leonard was genuinely a wonderful person. ***** After work, Ellie went home to change clothes before going out to meet Leonard. She bumped into Alex again at the entrance of her apartment complex. He leaned against the car door, smoking. His black suit paired with a matching shirt made him look even taller and more impressive. From a distance, he exuded a sophisticated and reserved aura. Alex glanced up at her, stubbed out his cigarette, and walked over to her. Ellie looked around and headed directly to a small gazebo near the greenery. Since he came to find her, she couldn’t avoid him. “Go ahead, what do you want from me now?” A row of bushes was between them, and Ellie kept a few meters away while talking to Alex. Alex stepped over the bushes and approached Ellie. Ellie stepped back, and he kept getting closer. He didn’t stop until Ellie was backed up against a tree. With one hand on the tree behind her, Alex took out a black card and handed it to Ellie. “Take the card.” “I don’t want anything from you.” Ellie refused immediately. Alex looked down at Ellie and said, “Ellie, you have to let me make it up to you. I’m giving you two options: take my card and visit your grandpa in the hospital, or come with me.” Ellie knew exactly what he meant by “come with him“. But she wasn’t going to choose either option, “What if I choose neither?” Ellie tilted her head up to meet Alex’s eyes. Alex said, “Then don’t blame me for being ruthless.” “You- ” Before Ellie could finish her sentence, Alex’s kiss came out of nowhere, filled with unspoken emotion. By the small gazebo near the apartment entrance, Ellie was pinned against a tree by Alex as he kissed her intensely. The she struggled, the more intense Alex’s kisses were, as if he wanted to meld her into himself….

Chapter 324 Ellie went to Encounter Bar and learned from Whitney that her mom had been secretly looking for jobs for her and her brother. This morning, since her mom couldn’t read, her newly hired boss managed to reduce her salary by three hundred dollars a month. Unaware of the going rates, her mom agreed on the spot. After leaving the restaurant, her mom was blocked and insulted by two other women competing for the dishwashing job at the alley’s entrance. During the scuffle, she was pushed over, right as Whitney happened to pass by and saw everything. Whitney handed Ellie a glass of juice and said, “Actually, I saw her around this street looking for work a few days ago. I thought you and your brother knew, so I didn’t pay much attention.” Whitney wore a modernized dress under a cream–colored cashmere coat, with her natural long hair tied into a low ponytail. She wore oversized metal hoop earrings, with a foreign classic novel by her side. Her petite figure exuded the sophisticated charm of a mature woman. True to her name, even her voice was soft. “Ellie, don’t tell your mom I came to see you. It looks like she hurt her knee. I suggested taking her to the hospital, but she wouldn’t go.” “Okay,” Ellie nodded, gripping the juice cup tightly in front of her. She sat quietly in anything, but her eyes kept feeling increasingly sore. Although her mom couldn’t read, she couldn’t stand being idle. Seat for a long time without saying As soon as they arrived, her mom was keen on going out to earn money, saying she wanted to save up for her and her brother’s weddings. She and her brother tried to talk her out of it for a while. “Thank you, said with gratitude. ney” E Whitney got up to walk Ellie to the bar’s entrance, saying, “Ellie, when you become a mom, you’ll understand. Hardworking women like your mom, as long as they can still work, never want to be a burden to their kids.” Ellie gave a self–deprecating smile, her voice choked with emotion, unable to say another word. In this lifetime, she would never experience the joy of being a mom. “Why don’t you go back and talk to her about working at my bar Seeing Ellie so down, Whitney couldn’t help but say, “she is honest and can’t read, at least here I can look out for her, and living nearby would make her commute easier.” “Whitney.” Ellie’s eyes were red as she looked at the beautiful woman in front of her. Back then, when Ellie had nowhere to go, Whitney took her in and kindly provided her a place to stay. Now, upon learning Ellie’s mom wanted a job, she’s offering help again. In this world there truly are genuinely kind and selfless people, After Ellie left, Whitney turned and went back to the hotel. Zack the hotel’s security head, couldn’t help but ask, “Whimey, why are you so willing to help Ms. Thompson’s family?” Whitney opened a book and stared absentmindedly at the bold andwriting on the old bookmark. “Maybe, because they also have the last name Thompson…

Chapter 323 let’s try dating.” After breakfast, Ellie briefly talked about Leonard’s situation. Just as she was about to clean up and head to work, a neighbor who was matchmaking for her brother dropped by. Joanna politely invited her to sit, while Ellie and her brother exchanged a look but said nothing. In the living room, the matchmaker held Joanna’s hand, continually complimenting her, “Joanna, the girl I introduced to your son really liked him. Why hasn’t he called her back?” Joanna looked down sheepishly. “Our family isn’t doing well financially. No house, no car; my son doesn’t want to be a burden on her right now.” Seeing this, the matchmaker quickly tried to reassure her, “Joanna, don’t be so modest. Your son is a prosecutor. With a job like that, money shouldn’t be a problem!” The matchmaker added, “Your daughter’s a doctor. It’s only natural for siblings to help each other out financially.” Ellie felt extremely uncomfortable hearing the matchmaker’s words. She stood silently next to her brother, Aaron. Anyone who heard about her brother’s job assumed he made a lot of money. In reality, his salary wasn’t that high. Many people thought that working within the system means good pay and comfort. But in reality, only her brother truly knew how exhausting, busy, and dangerous his job is. Yet to uphold justice, many people like her brother remain committed to their duties, and they were the ones who truly deserve respect. “Aaron, that girl who went on a blind date with you really likes you. Her parents both have steady jobs, and she has a brother abroad. They’re not after money,” said the matchmaker. Listening to the matchmaker’s flattery, Ellie couldn’t help but frown Matchmaker added, “If you’re interested in the girl, I can help set things up for you. You two can discuss the engagement gifts. As for the wedding, the dowry is set at 90 thousand. “Your family should provide a house with either names on it, or at least the down payment. The bride’s family will handle the renovation and appliances.” Aaron said, “I’m really sorry, but we can’t afford this marriage.” Matchmaker said, “How can you not afford it? Your dad’s death compensation is easily 300 thousand, right?!” Ellie exchanged a look with her brother. No wonder her mom and brother have turned them down so many times, yet this matchmaker and the potential suitor’s side won’t give up. Ellie thought, ‘So, that’s what they’re after Aaron explained, “Sorry, but the compensation from my dad’s death was used to pay off our debts. In fact, we still owe a lot. Forget about marriage; I can’t even afford an engagement.” “That’s ridiculous!” When Aaron said that, the matchmaker immediately lost her cool. “Look at you, all dressed up, hanging out with friends who drive fancy cars or wear designer clothes. Turns out you’re just broke! “Good thing I came here, or that girl would really have been fooled!”…

Chapter 322 His tired footsteps unconsciously led him to the room where Ellie once stayed. From the living room, as a cold breeze blew in, Alex stepped onto the balcony. Standing by the window, he could clearly see the northwest corner of the garden. Once, there was a native girl who secretly dug there for an unknown amount of time, all to escape and find her parents. That night, there was a heavy rainstorm. He was playing an indoor basketball game with his classmates when a call came in saying she was missing. Everyone searched tirelessly all night. When he found her, she was in an old alley a few miles from the villa. She was stopped by a big dog. She was soaked by the rain, looking like a stray kitten, with her head down, crying helplessly. She didn’t dare to move forward or backward. From a distance, he heard her crying out “Alex,” and he couldn’t help but scold her. Crying, she turned and ran into his arms. Even now, he remembers how she was trembling with fear, holding him tightly and speaking non–stop. She said she was scared of the dog and didn’t dare go any further. She said she wanted to go back but was afraid to move, fearing the dog would chase her and she couldn’t outrun it. She said she dreamed her dad was sick and she wanted to go home. She begged him, asking if he could take her to find her mom. He gave her a stern scolding, then carried her back to the old house. By the time they returned to the Warren Manor, the silly girl on his back had cried herself to sleep. In truth, she didn’t realize that he had intentionally told her to just keep walking straight if she wanted to go home. He knew there was a big dog in that alley. He knew she was scared of dogs. The next day, he scolded her once more and then personally blocked the exit. He told her about a path that would never lead her back home. Then he personally blocked the only escape route from there. But in the end, he still couldn’t keep her there. Late at night, Alex lay sideways in the bed where Ellie once slept. Holding the doll he had once bought for Ellie, he curled up as tightly as he could, gripping the doll with a firm hold. He closed his eyes, and the room was extremely quiet. It was unclear how much time had passed, but the white pillow was soaked through. ***** The next morning. Ellie stepped out of the bedroom, and Aaron gave her a reminder. “If you come home late again, call to let the family know.” The siblings sat down at the breakfast table, and Ellie hesitated before speaking, “Mom, Aaron, I’ve decided to date Leonard.” When Joanna and Aaron heard that Ellie had a boyfriend, they were both surprised, Joanna asked, “Ellie, does he know about your situation?” Ellie nodded, “We went to high school and college together, and now we work at the same hospital. I told him about my situation, and he’s okay with it.” Aaron asked, “What about his family?” Ellie replied, “He’s from a single–parent family. They’re slightly better off than…