Chapter161, His clear gaze deepened. He remembered the kiss from earlier that morning, the overwhelming desire, the soft, yielding touch of her lips, sweeter than strawberry cake, a taste he couldn’t forget. He leaned closer, his lips inches from hers, then stopped… Reason and desire warred within him, pulling him back, yet urging him forward… Time and air seemed to freeze, a back–and–forth tug–of–war. After a long moment, he sighed softly, finally pulling back, returning to his seat, loosening his tie, and downing a large glass of ice water. I slept like a log, my head tilted at an unnatural angle, as if someone had deliberately positioned it. A minute later, I subtly wiggled a finger; ten minutes later, I swiftly pulled the blanket over my head, transforming myself into a mummy. My heart pounded for fifteen minutes, the lingering thrill echoing in my chest. Except for my breathing, I felt light as a feather, only my heart still racing. I was both sleepy and wide awake. Tears welled up in my eyes… He’d taken his time agonizing over it. Did he even consider that he was dealing with a living person?! Did he ever think I might wake up?! I’m not Sleeping Beauty! I don’t need a kiss to wake up! I wanted to open my eyes, let him kiss me already! Don’t torture me like this! Calming down, I started worrying again. Could someone tell me how long it would take for the effects of that drug to completely wear off from his mind and body? The plane landed in Chicago. I feigned having just woken up, though the fatigue and faint exhaustion made me look like I’d been through the wringer… that’s probably what people look like before they completely lose it. Evan glanced at me.“Did you sleep well?” I adjusted my hair.“Sorry, I was really tired. CEO, you didn’t wake me up, did you? I’m hard to wake up when I’m asleep; even thunder wouldn’t rouse me.” Evan:“…” A dark shadow flickered across his eyes. He stood up.“Let’s go once you’re awake.” He got up and left his seat. I slowly rose, having been swaddled in the blanket the whole flight. I was drenched in sweat and felt faint. The flight attendant took my luggage, handing it off to Gary, who was there to pick us up. In the car, Gary smiled at me.“How did things go these past couple of days?” I returned a slightly strained smile.“It… went smoothly, I guess.” At least we’d both stayed clothed.

Chapter160. Menu Evan:“…“(You’re quite adaptable.) “That sounds great! Sister, promise me that when you have a boyfriend, you’ll introduce him to your big brother. I’ll give him a huge red envelope!” Luo Xiuyan laughed heartily. Me:… This guy seems a bit unhinged…. Evan:“…” It was nine o’clock when we left the club. Luo Xiuyan insisted on dragging Evan to his winery for a while. Evan:“I need to get back to Chicago.” “Who’s in Chicago? Why the rush? Listen to me, stay the night,” Luo Xiuyan put an arm around his shoulder, leaning in close.“Long night. Good brother–in–law, I’ll arrange a romantic little surprise, to heat things up between you two.” “No need.” “…What good is a confession without action? How will you make her fall for you if you don’t act!” Evan smiled without answering. I watched them from behind, arms around each other’s shoulders:…I thought I’d be forced to call Evan “brother–in–law.” No, no, I can’t accept that! Why is one alpha even better than the other?! And most absurdly, why are these two incredibly tall men so well–matched?! Evan pushed Luo Xiuyan’s arm away.“I’m not staying. Next time.” Seeing his resolve, Luo Xiuyan didn’t push it.“Fine, I’ll visit you in Chicago next time.” He turned to me, winking meaningfully, “Sister, bring your boyfriend next time, okay?” -Me:“…” That was rather creepy. “Okay,” I replied with a polite smile. Evan and I got in the car. Getting to the airport and boarding the plane would be past midnight. I felt like I’d slept less than a chicken and worked harder than a dog these past two days. My physical and mental strength were completely drained. On the plane, I sat in my seat, tiredly closing my eyes for a nap. “Ms. Frost, would you like something to eat?” he asked me. Getting no reply, he turned and saw that I had fallen asleep against the chair. He got up, grabbed a blanket, and went to my side, gently covering me. As he was about to leave, his gaze fell upon my pink lips…

Chapter159, After finishing the fruit platter, I felt the urge to use the restroom. I stood up and discreetly went to the bathroom inside the private room. Evan noticed me getting up. He watched me quietly head to the restroom, amused.“Your eyes are practically glued to him,” Luo Xiuyan said, unable to contain himself as I stared at the restroom. Evan looked away. Luo Xiuyan asked him, “You really like her?” Evan:“Mm.” He added, “I tried. She doesn’t like me.” Luo Xiuyan’s expression shifted from shock to disbelief. He stifled a laugh.“So…. you confessed? And were rejected? Ms. Frost has terrible taste. You’re far better than Julian. Don’t be sad, I’ll pay for her eye surgery. Once she can see, she’ll realize how great you‘ are, Pure and Innocent Little Jones.” “This actually happened to you? I have to remember this amazing day. June 10th, Evan was rejected! Tell me the details! How brutal was it? You didn’t cry, did you?” “If you need to cry now, bro, my shoulder is available.” … He teased relentlessly, seizing this golden opportunity. Evan glared coldly. “You want me to cut out your tongue?” When I came out of the restroom, they had moved from the table to the sofa. Having been shoved away by Evan earlier, I politely greeted Luo Xiuyan.“Mr. Luo, it’s nice to meet you.” “Ms. Frost, nice to meet you too.” Luo Xiuyan responded with a bright smile, patting the space beside him.“Sit with your big brother.” Evan watched him, a cold glint in his eyes, as if trying to freeze him into an ice sculpture. I smiled and politely declined.“I’m fine standing.” “Standing is tiring. Sit down,” Luo Xiuyan beckoned again. “…Okay.” I had no choice but to agree. Of course, I didn’t sit next to him but chose a seat near Evan. Luo Xiuyan crossed his legs, leaning back in his chair, relaxed and casual. He smiled at me, seeming genuinely interested.“I don’t know why, but Ms. Frost, you feel familiar. Let me be your older brother.” Me:“…” How about you be my grandma instead. I mentally scoffed, but realizing that building rapport with him could only benefit me, and considering I was the CEO’s friend, refusing would be rude. “Mr. Luo, you’re too kind,” I replied politely. “Stop calling me Mr. Luo, call me brother.” Before Evan could object, I heard myself say, “…Brother.” I gritted my smiling like I was about to bite someone. teeth,

Chapter158, The mockery in Evan’s eyes deepened.“His epiphany is a little late, don’t you think?” Luo Xiuyan shook his head wearily, a careless smile playing on his lips.“Late? If there really is a hell, when they reunite, the mother and son could tear him limb from limb and it wouldn’t be enough.” Evan:“Why wait for him? Give him a chance to repent?” Luo Xiuyan:“…“(My brother, you’re as cold as ever.) They continued discussing the Crowe and Luo families, much of which was lost on me. The Luo family… I didn’t know much about Yan City, or the Luos, other than they were the city’s most prominent family. Mrs. Gu had surprising connections, and her cousin seemed to be a key figure in the Luo family… like an evil stepmother in a fairy tale. But if their cousin relationship was so strong, why hadn’t she asked for help sooner? I hadn’t forgotten Caffrey’s groveling in the restaurant last week. Evan’s voice cut through the air again. “You might want to wait. If Mrs. Gu is really making this trip because of Crowe Group’s current predicament, simply bringing her problems to the table might not buy her mountains of gold.” “What could the Crowe family possibly offer her?” Luo Xiuyan scoffed. “It depends on what she wants. If it doesn’t strike a chord, Mrs. Gu’s trip will have been for nothing. But if it does…” Evan’s fingers trailed lightly across the tabletop,“…then you need to be wary.” Luo Xiuyan’s face grew serious. Evan warned him again, “Something the Crowe family can’t provide, paired with the Shaw family, might be just the ticket.” “Aren’t those two families at odds?” “That doesn’t mean they can’t collaborate for survival.” “…” Luo Xiuyan frowned. A moment later, a frustrated smile returned to his lips. Leaning back in his chair, he sighed, “Being born into the Luo family is exhausting. I’ve had eight lifetimes of bad luck. I’m the one playing Battle Royale! This damn inheritance, whoever wants it, can have it. I don’t want it!” Evan responded understandingly, “Yeah, your dream is to be a wild man in the Amazon, I know.” “…” Luo Xiuyan kicked his chair in amusement, “Damn! You’ve remembered something I said at age six! You must be deeply in love with me!” Hearing them start their playful banter, I turned my attention away. The Shaw and Gu families teaming up? I pursed my lips, popping a piece of cantaloupe into my mouth.

Chapter157, “You might as well skin yourself, that’d be even cooler.” “Are you being violent? Did you stop loving me that quickly?” Menu I sat on the sofa, bewildered. What did I just hear? Those two? Could it be…? Ah? Ah? Impossible, impossible, just a coincidence. But as the saying goes, between two top alphas, there’s always a bottom. If I had to choose between them… I pressed my forehead, struggling to process this scenario. At the table, Luo Xiuyan raised his hands in surrender under Evan’s icy glare.“Alright, alright, I’ll button it, I’ll button. it. Happy now? I’ll spoil you, how about a kiss?” “Can you keep your mouth shut?” Evan pulled out a chair and sat down. It was a mystery how two such diametrically opposed personalities could be friends. Luo Xiuyan buttoned three buttons on his shirt, instantly looking more serious. If he put on the suit jacket and tie discarded on the sofa, he’d instantly transform into a domineering CEO of a public company. “Let’s eat and chat,” he said, glancing at me with a smile.“Should we call your… Ms. Frost, to join us?” “No need.” “Aren’t you hungry? Don’t you care?” He used his eyes to warn Luo Xiuyan to shut up. Luo Xiuyan laughed even harder.“Turns out, it’s a secret crush.” After their playful banter, they finished eating and moved on to serious business. Finally, Luo Xiuyan seemed to remember something and asked, “The Crowe Group matter, you really won’t reconsider?” “Why are you so concerned about this?” he replied indifferently. Hearing them mention the Crowe family, I pricked up my ears. Luo Xiuyan leaned back in his chair.“Mrs. Gu is cousins with my aunt.” “What a coincidence.” “Mrs. Gu visited the Luo family the day before yesterday. I think it’s about this matter.” “Oh? The Gu family wants to go through the Luo family? Your aunt is now calling the shots in the Luo family, isn’t she?” He said this with a hint of sarcasm. I knew something about the complicated situation within the Luo family. The company was controlled by his uncle, Luo Zhixun. His aunt, formerly his uncle’s mistress, had become pregnant and caused a scene. His uncle’s first wife was weak and allowed her to take her place. Later, the first wife and her five–year–old son died in a car accident. It was said the first wife was nine months pregnant, days from giving birth. There were rumors that this aunt had arranged the accident, but the police found no suspicious evidence, and the case was closed. I knew this because my mother always visited the grave of the deceased Mrs. Luo when she came to Yan City. She insisted that Mrs. Luo was murdered by the mistress. Luo Xiuyan:“You don’t know that woman’s methods. Many people in the Luo family are under her control. Ever since Grandma forced Uncle to name me as his successor, I’ve been walking a tightrope. Uncle seems to have woken up a bit in recent years. A few days ago, he told me he’d dreamed of my five–year–old cousin and his unborn younger sister.”

Chapter156, My neck stiffened. His tone was both insightful and deliberately challenging, as if testing my professionalism. But I’d only thought it, I hadn’t said anything. Why was he being so harsh? “Okay, since the CEO has given his permission, I’ll head back,” I replied calmly. What was behind his displeasure, his harshness? Simply my earlier lack of tact, my cluelessness. It looks like this secretary gig isn’t going to last… I’m not “tactful” enough. After my reply, he remained silent. The atmosphere in the car became even more oppressive. The driver, sensing the tension, silently grumbled to himself: These two are getting more and more awkward.* The car continued driving. He didn’t speak again, and neither did I, until an hour later when we arrived at the exclusive private club. We got out of the car. I went straight to the trunk, grabbed my luggage.“CEO,” I said gently, “Have fun with your friend. I’ll head back to Chicago.” I pulled my suitcase, ready to leave. He reached out, stopping my suitcase, staring at me. After a moment of silence, his voice was low and husky, “It’s my mood.” I smiled faintly.“Given your status, you can throw a tantrum to the entire world.” “…” He was stung by my words, silent for a long time.“Then that world doesn’t include you.” I stood there, feeling like a pebble had been dropped into my heart. This… wasn’t right… He put the suitcase back in the car and walked towards the club. I had no choice but to follow. On the fifth–floor balcony, a tall, muscular man stood, wearing an unbuttoned black shirt, revealing well–defined abs. He had sharp features, a strong jawline, tanned skin, and an aura of rugged sex appeal; pure testosterone. Yet he was wearing a suit, shirt, and dress shoes–the epitome of a business executive. He leaned against the railing, smoking a cigarette, watching the scene unfold at the club entrance… He actually saw Evan being soft with a woman! He tsked in amazement, only putting out his cigarette and going inside when he saw us arrive. Inside, the manager led us to the elevator.“Mr. Luo is waiting for you on the fifth floor.” “Mm,” Evan acknowledged, stepping into the elevator. I followed, standing slightly behind him on his left. We soon arrived on the fifth floor. He walked directly towards a central private room. Near the door, I said, “CEO, I’ll wait outside.” He turned.“It’s a large room.” He was inviting me in. “…Okay.” He opened the door. Inside, a huge private room housed a large round table where an extremely handsome man sat. His chest muscles… well, clearly well–maintained. Suddenly, darkness fell. A large hand covered my eyes, turning my head and body.“Look less at… the underfed, and wait for me over there,” he murmured, gently nudging my waist. I was mortified. I saw it as soon as I came in, I didn’t intentionally stare. Only after seeing me seated with my back to them, did he walk to Luo Xiuyan, his expression icy.“Put your shirt on.” “I’m hot,” Luo Xiuyan laughed.“Aren’t you? Suit, shirt, tie… all buttoned up tight. You should take it off, cool down like me.”

Chapter155, But he turned it right back. I’m sorry I kissed you without your permission? “I choked, coughing violently. Why was he bringing this up again? He poured me a glass of water. I drank most of it before I could catch my breath “Let’s pretend that didn’t happen” “I need to take responsibility for my actions.” “…?” I realized what he meant, waving my hands frantically. “No, no, no! Absolutely not! I repeated it three times, looking like I’d seen a ghost. His eyes darkened, like falling stars. After a long moment, he chuckled softly. “You said you were brave, yet you’re so easily flustered.” I held my cup, silent. An awkward stillness hung in the air. I stared down at my cup, the crystal glass so clear and beautiful, yet I knew its fragility and fleeting nature… He got up and left. I set down my cup, slowly exhaling. Maybe it was the mountain air, or the after–effects of last night’s…. whatever, but he’d probably snap out of it when we got back. Yes, that’s it, he’d be back to normal once we left. When I went outside, Xie Rui was already there, briefing Evan.“Mr. Yuan left before dawn. Said he had a bad case of food poisoning – acute gastroenteritis. His friends left with him.” Evan nodded, saying nothing. I thought: That old guy knew to run. Looks like Xiao Nan got the message to him. With Yuan Xinjiang’s sudden illness, the acceptance ceremony, originally scheduled for both him and Evan, now only involved Evan. From ten in the morning to four in the afternoon, he attended the ceremony and luncheon, then toured the resort with a group of people. I was by his side the entire time. By the time we were ready to leave, it was 4:30 pm. He’d made me sit in the back on the way there, and I hadn’t thought much of it. Mountain roads were twisty; the back was safer. But I wasn’t riding in the back on the way home, no way. I opened the car door. He got in first, scooting over. The message was clear. “Bang!” I slammed the door, sliding into the passenger seat. He:“…” The driver: Huh? Ms. Frost’s in the front? Did they have a fight? “You can drive,” I said, buckling my seatbelt. The driver silently started the car. The ride was deathly quiet. It was a suffocating silence, like the calm before a storm, or the aftermath of an apocalypse. I didn’t doze off, sitting rigidly upright. The driver was starting to feel uncomfortable and wanted to open a window. As we left the mountains, dusk settled, and the distant city lights flickered into view. He took a call, then said to the driver, “Don’t go to the airport.” He gave the driver the address of a private club. I glanced sideways. I’d overheard the call; it sounded like a close friend. But that meant… would we even make it back to Chicago tonight? “Ms. Frost,” his low voice came from behind, devoid of emotion, “If you want to head back to Chicago, you can go ahead.”

Chapter 154 But he turned it right back.“I’m sorry I kissed you without your permission.” “!” I choked, coughing violently. Why was he bringing this up again? He poured me a glass of water. I drank most of it before I could catch my breath.“Let’s… pretend that didn’t happen.” “I need to take responsibility for my actions.” “…?” I realized what he meant, waving my hands frantically.“No, no, no! Absolutely not!” I repeated it three times, looking like I’d seen a ghost. His eyes darkened, like falling stars. After a long moment, he chuckled softly.“You said you were brave, yet you’re so easily flustered.” I held my cup, silent. An awkward stillness hung in the air. I stared down at my cup, the crystal glass so clear and beautiful, yet I knew its fragility and fleeting nature… He got up and left. I set down my cup, slowly exhaling. Maybe it was the mountain air, or the after–effects of last night’s… whatever, but he’d probably snap out of it when we got back. Yes, that’s it, he’d be back to normal once we left. When I went outside, Xie Rui was already there, briefing Evan. “Mr. Yuan left before dawn. Said he had a bad case of food poisoning – acute gastroenteritis. His friends left with him.” Evan nodded, saying nothing. I thought: That old guy knew to run. Looks like Xiao Nan got the message to him. With Yuan Xinjiang’s sudden illness, the acceptance ceremony, originally scheduled for both him and Evan, now only involved Evan. From ten in the morning to four in the afternoon, he attended the ceremony and luncheon, then toured the resort with a group of people. I was by his side the entire time. By the time we were ready to leave, it was 4:30 pm. He’d made me sit in the back on the way there, and I hadn’t thought much of it. Mountain roads were twisty; the back was safer. But I wasn’t riding in the back on the way home, no way. I opened the car door. He got in first, scooting over. The message was clear. “Bang!” I slammed the door, sliding into the passenger seat. He:“…” The driver: Huh? Ms. Frost’s in the front? Did they have a fight? “You can drive,” I said, buckling my seatbelt. The driver silently started the car. The ride was deathly quiet. It was a suffocating silence, like the calm before a storm, or the aftermath of an apocalypse. I didn’t doze off, sitting rigidly upright. The driver was starting to feel uncomfortable and wanted to open a window. As we left the mountains, dusk settled, and the distant city lights flickered into view. He took a call, then said to the driver, “Don’t go to the airport.” He gave the driver the address of a private club. I glanced sideways. I’d overheard the call; it sounded like a close friend. But that meant… would we even make it back to Chicago tonight? “Ma. Frost, his low voice came from behind, devoid of emotion, “If you want to head back to Chicago, you can go ahrad

I stumbled, nearly crashing into his chest. At the last second, I grabbed the doorframe, using every ounce of strength to steady myself.“Morning,” I gasped, forcing a smile that was both strained and vaguely professional. Evan looked at me, saying nothing. In that moment, his silence was a silent accusation, a questioning of my early–morning stealth. His self–righteous expression made me want to ask him if he wasn’t the one who’d gone on a couple of primal rampages the night before. He was already dressed in a sharp, vintage dark brown suit, tall and elegant, every inch the sophisticated gentleman. Gone was the man from last night. I scoffed inwardly. He’d recovered quickly, and was already criticizing my sneaking around. “I came to wake you,” I offered as a flimsy excuse.“We’re leaving this afternoon. I thought I’d pack.” He was silent for a few seconds.“Let’s have breakfast first.” Breakfast?! I didn’t want to have breakfast with him! The very thought was excruciatingly awkward. “You go ahead,” I said backing away.“I usually work before breakfast.” He stepped out of the room, then turned back, his eyes narrowed slightly.“Ms. Frost,” he said, his voice low and measured, “you chose to come in here. I hope you won’t regret it.” He didn’t elaborate, simply turning and leaving. I was completely baffled. Regret? Did he have someone hidden in the room? The question hung in the air until I stepped into the bathroom, caught a whiff of the lingering scent, and finally understood… I regretted it. I knew… I knew too much! I packed his things, then went back and painstakingly packed my own, lingering for ages downstairs, assuming he’d already eaten. When I got downstairs, he was sitting on the sofa in the living room. “Did you redecorate upstairs?” he asked, his gaze cool and assessing.“Let’s go get breakfast.” It felt like lightning had struck me.“…” Why was he waiting for me“? I absolutely did *not* want to have breakfast with him! “Don’t just stand there,” he said, rising. Seeing me remain motionless, he added, “Come on.” Despair washed over me. I patted my face, telling myself to remain calm. It was just… last night… plus what I’d discovered this morning… But as I sat down, seeing him bathed in the sunlight, his usual cool and austere demeanor, my mind conjured up images of him in his black robe, his shirt half–open, his eyes filled with desire… Worse, my started to fill in the blanks about him… alone… in the bathroom… mind Oh God! I was going insane! I closed my eyes, swearing it wasn’t intentional. I’m a grown woman! These images just… appeared! I couldn’t control it! “I told you you’d regret it,” he sighed. I clenched my fists. Why could he be so calm?! He looked at me with concern. “You look distressed. Did I frighten you?” “No!” I cut him off, raising a hand.“I’m brave!” I said, forcing a light tone, and started to eat, stabbing at my food while chewing air, my mind racing through the Russo–Ukrainian war, picturing starving African children… What could I possibly do to maintain world peace? I desperately tried to turn the page on this awkward chapter.

“CEO, you… you… you can get out now! Really! You can get out!” I pressed my hands against his chest. My expression was determined, but my stuttering revealed my panic. I didn’t want to be his “cure.”  “You said this works; I believe you,” Evan shifted, pinning me beneath him, his breath hot against my face, his lips almost touching mine. “…!!” I turned, grabbing the edge of the tub, trying to climb out. His broad chest pressed against my back, his waist close, trapping me.“Secretary Wen, why are you lying down? Do you like it?” “…” My face burned. I understood instantly! The drug was seriously potent! An hour of ice water hadn’t worked! “You’re not thinking clearly. Be calm; don’t ruin your reputation. I’m innocent too!”  “I don’t care much about reputation,” his breath fell on my collarbone. I was about to break down. I struggled in the water as if I’d knock a hole in the tub. Evan couldn’t hold me down; I was like a carp, hitting every “sensitive spot.““Stop moving!” His sharp voice made me freeze. Our bodies were pressed together, tense and electrifying. Leaning against the tub, my face flushed, I closed my eyes, a yellow joke flashing through my mind… With this amazing physique, he’d die. Behind me, heavy breathing. The ice water was melting, even warming. I didn’t dare move… stillness was my only hope. After a long time, a tired voice said, “Enough ice?” “…Enough! Enough! I’ll get more!” I said quickly. Evan leaned back. I scrambled out of the tub… I don’t know how I got to the kitchen. I considered leaving the villa. After ten minutes of hesitation, I grabbed the ice and went upstairs. I planned to leave the ice by the bathroom door, then lock my room. But when I returned, his door was locked…….? Shouldn’t she be the one locking the door and being afraid?? I stood there, deeply suspicious. **** I woke up at 9 AM. I’d been listening to the sounds from next door all night, filled with anxiety. After half an hour of silence, I showered and went back to bed, but I couldn’t sleep soundly, only dozing until 6 AM. I got up, dressed quietly, and went to the bedroom door. I raised my hand to knock, then retracted it, pressing my ear against the door to listen. As I did, the door opened.