Chapter165, Evan added, “Tell her you’re no longer with the previous company, so frequent dinners with former colleagues aren’t appropriate anymore. Just keep interactions professional.” …Fine, I’ll talk to her.” His ears are incredibly sharp. What was wrong with my former subordinate inviting me to have lunch? Or did he believe I’d compromise sensitive corporate data during lunch? Evan continued walking into his office. I sighed deeply. Zach stared pensively at the closed door of the CEO’s office. Could Mr. Jones be…sexually frustrated? He turned to me, offering a sympathetic consolation.“It’s not your fault. Men sometimes have trouble controlling themselves, like during menopause.” What? Do guys get their version of a petiod? Seeing my puzzled look, Zach said, “Don’t panic, I’ll help you.” I appreciate that, but how? Wait, are we even thinking about the same thing? ” At 11:20 AM, I drove away from the company. Ocean Spring was near the Shaw Corp; it took about twenty–eight minutes to get there. It was a Japanese restaurant, a frequent spot for company gatherings. Traffic was congested, and I arrived there around twelve o’clock. The restaurant owner greeted me warmly and told me Mandy was in the private room. I headed inside, wondering why they needed such a large room for just two people. My hand hovered like a hummingbird at the private room’s door–hesitation crystallizing into a furrow between my brows. Before I could retreat, the door swung inward on its own.. “Ms. Frost.” Mandy appeared at the doorway, pulling me inside. “I must’ve overthought-” The thought died as footsteps echoed from behind the lacquered screen. It was Julian! “So this dinner invite was just bait to hook your boss, I see.” My bitter laugh sliced the air. I pivoted sharply, only to have Julian block my escape route with predator grace.“Mandy,” he commanded without glancing back, “leave us.” Mandy gave me an apologetic look, but I ignored her. I wouldn’t give a second glance to someone who had betrayed me….

Chapter164. My eyes widened. It was like a magnitude 10 earthquake had struck inside me. Sherry Burke, you’re insane! But what floored me was how seriously Evan considered it. He crossed his arms, leaned back, brow furrowed like a CEO dissecting a hostile takeover. After a long, theatrical pause, he tilted his head.“Hmm, that works too.” I completely froze. Sherry, blurting out words in a moment of impulse, froze as Evan’s stern response hit. Staring at me–pale and on the verge of collapse–she suddenly felt like she’d cracked open Pandora’s Box. “Haha, right?” she laughed nervously, trying to salvage the situation.“Let’s drop this.” But Pandora’s Box wasn’t so easily closed. Evan added, “While it works…she’s timid, I doubt she’d dare.” His gaze casually drifted toward me. I certainly couldn’t boast about my courage now. Therefore, I pretended not to hear, willing him to drop the subject. The atmosphere was thick with awkwardness. Sherry’s eyes darted between Evan and me three times. Leaning closer to Evan, she cautiously asked, “So…is it just a matter of courage?” Evan didn’t answer, his eyes fixed on her with an impassive stare. “Let’s just say I’ve got nerves of steel,” Sherry grinned, edging closer. She tapped the eight trigrams bracelet coiled around her wrist–obsidian beads gleaming like crow eyes.“Let me be clear: Corporate lawyer by day, paranormal investigator by night.” “As a child, I was practically a permanent resident of the pediatric ICU. Fortune–tellers swore I’d die before eighteen. My grandmother–the most feared folk healer in town–wasn’t having it. She passed down her craft–and I inherited more than just her bone divination tools.” Evan fell silent. He let out a dry chuckle and left. Sherry watched him leave, then winked at me: Let’s get out of here. I jumped to my feet. Moments later, we dashed back for the leftover dumplings. Outside, we bid goodbye to Gary and hurried away, not pausing for a second. Back downstairs, I gave Sherry a playful “beatdown.” Sherry pleaded, “It was just a slip of the tongue! Who knew he’d actually agree? Maybe you should consider it too–be a little bolder.” “Let me go hunt a few ghosts for courage first.” I muttered darkly. The memory of her verbal kudzu leaving Evan speechless almost made me snort.“So, Sherry Burke the Exorcist–how’s the ghostbusting biz? Give your apprentice some pointers.” Sherry slid the eight trigrams bracelet onto my wrist, solemn as a priest anointing a knight.“Congratulations—you’re now my only apprentice. Call me Master.” What’s it like having a best friend who moonlights as a paranormal debt collector? Imagine a tornado in Louboutins–equal parts lethal and legally unhinged. I ignored her and started packing, tossing clothes into the washing machine. After a shower, I collapsed into my soft, fragrant bed….

Chapter163, Me: Stop interpreting things!! I pushed the dumplings to the center of the table.“Sherry, let’s share. I can’t eat two bowls.” Sherry looked at me with disappointment. We ate the dumplings, the delicious.flavor sending our souls soaring. A bite of dumpling, a sip of broth, pure bliss. Sherry ate until tears welled up in her eyes.“These are the best dumplings I’ve ever had!” I remained silent, eating steadily. I ate in small bites, but quickly, making Sherry say I ate like a hamster. We ate until we were stuffed, ready to lean against the wall. Gary brought out two containers.“Take them home and put them in the fridge. They won’t taste as good frozen, but they’re still better than store–bought ones.” Sherry and me:…only slightly better?! We thanked him and quickly packed up the remaining dumplings. As we were about to leave, Evan suddenly said, “Ms. Burke was about to tell Ms. Frost something. Do you mind if I listen?” Sherry:“Uh, well…” Evan:“Is it a secret?” “Not really,” Sherry hesitated for a few seconds, deciding it would be better if he knew. She said directly, “I went to the hospital today, disguised as a nurse, trying to find evidence of Rita faking her illness and doctor collusion. I overheard the nurses saying… Rita is pregnant.” I remained silent. Evan gave a noncommittal “Oh,” as if he understood. Me:“Then what?” Sherry:“Then I investigated further. They said the Shaw family has been visiting these past two days, apparently discussing a marriage. Normally, it wouldn’t concern you, but if the two families join forces, might Julian go back on what he said? He’s on the same page as Rita now; he’ll say anything! This is very bad for you!” “That damn Julian!” “He made it sound like he regretted everything, that he loved you, and would never marry Rita. I almost believed him! Then, bam, a few days later, he’s getting married!” Sherry was furious, while I was surprisingly calm.“His marriages and funerals don’t concern me.” Sherry:“But what about Rita? Should we just let her get away with it? If they marry, they’ll surely target you in Chicago, unless…” She looked at Evan, regardless of whether I’d have a heart attack, “You marry CEO Jones! Together, you’ll drive those two crazy!”

Chapter162. Gary: “That’s good to hear.” I glanced in the rearview mirror. Evan was sitting in the back, arms crossed, eyes closed, his expression unreadable. I let out a sigh of relief. Back at the apartment complex. As we walked from the garage towards the security gate, a tall figure suddenly appeared beside us. I swear, I’d been through more scares in the past two days than in a haunted house. “You’re finally back!” Sherry said, holding her phone, frantic. She greeted Evan and Gary. I clutched my chest, my heart racing from the fright.“Why were you waiting for me here? You could have waited at home.” “I waited half the night! You said you’d be home by seven at the latest,” Sherry took my luggage, linking arms with me.“Come on, let’s go home. I have something to tell you.” “What is it?” “I’ll tell you when we get home.” “…” Her strange expression made me wonder what it was all about. The four of us entered the building and headed for the elevator. Evan went ahead, Gary a bit slower, smiling at Sherry and me.“I made dumplings. Ms. Frost and Ms. Burke, would you like some? I used matsutake mushrooms, Kobe beef, and snow crab for the filling, and a broth made with black–bone chicken and wild mushrooms. It’s quite delicious.” Sherry and I heard the first two sentences and were about to say it was late and we wouldn’t eat; they’re just dumplings, we have something to talk about. But after hearing the rest… these dumplings were a must! Me:“Actually, I’m really hungry.” Sherry:“Let’s eat. I haven’t had dumplings in ages; I’ve been craving them.” “I made a lot, so eat up,” Gary smiled, like a kind old father; he loved kids who loved food. Evan glanced at us, his expression… like he was looking at two gluttonous girls. He stepped into the elevator. Sherry and I followed. Gary entered last, pressed the button, and chatted with us, the atmosphere pleasant. In the penthouse restaurant, Gary brought out the steaming dumplings. Just the smell told you how delicious they were. Evan pushed his bowl towards me.“You said you were hungry, didn’t you? Here, have mine too.” His voice was gentle, with a playful tone. Me:“…” Sherry looked back and forth between us, a smile she could barely contain spreading across her face. Seeing me hesitate, she couldn’t help but say, “CEO Jones is willing to go hungry so you can eat your fill. Eat up already.”

Chapter161, His clear gaze deepened. He remembered the kiss from earlier that morning, the overwhelming desire, the soft, yielding touch of her lips, sweeter than strawberry cake, a taste he couldn’t forget. He leaned closer, his lips inches from hers, then stopped… Reason and desire warred within him, pulling him back, yet urging him forward… Time and air seemed to freeze, a back–and–forth tug–of–war. After a long moment, he sighed softly, finally pulling back, returning to his seat, loosening his tie, and downing a large glass of ice water. I slept like a log, my head tilted at an unnatural angle, as if someone had deliberately positioned it. A minute later, I subtly wiggled a finger; ten minutes later, I swiftly pulled the blanket over my head, transforming myself into a mummy. My heart pounded for fifteen minutes, the lingering thrill echoing in my chest. Except for my breathing, I felt light as a feather, only my heart still racing. I was both sleepy and wide awake. Tears welled up in my eyes… He’d taken his time agonizing over it. Did he even consider that he was dealing with a living person?! Did he ever think I might wake up?! I’m not Sleeping Beauty! I don’t need a kiss to wake up! I wanted to open my eyes, let him kiss me already! Don’t torture me like this! Calming down, I started worrying again. Could someone tell me how long it would take for the effects of that drug to completely wear off from his mind and body? The plane landed in Chicago. I feigned having just woken up, though the fatigue and faint exhaustion made me look like I’d been through the wringer… that’s probably what people look like before they completely lose it. Evan glanced at me.“Did you sleep well?” I adjusted my hair.“Sorry, I was really tired. CEO, you didn’t wake me up, did you? I’m hard to wake up when I’m asleep; even thunder wouldn’t rouse me.” Evan:“…” A dark shadow flickered across his eyes. He stood up.“Let’s go once you’re awake.” He got up and left his seat. I slowly rose, having been swaddled in the blanket the whole flight. I was drenched in sweat and felt faint. The flight attendant took my luggage, handing it off to Gary, who was there to pick us up. In the car, Gary smiled at me.“How did things go these past couple of days?” I returned a slightly strained smile.“It… went smoothly, I guess.” At least we’d both stayed clothed.

Chapter160. Menu Evan:“…“(You’re quite adaptable.) “That sounds great! Sister, promise me that when you have a boyfriend, you’ll introduce him to your big brother. I’ll give him a huge red envelope!” Luo Xiuyan laughed heartily. Me:… This guy seems a bit unhinged…. Evan:“…” It was nine o’clock when we left the club. Luo Xiuyan insisted on dragging Evan to his winery for a while. Evan:“I need to get back to Chicago.” “Who’s in Chicago? Why the rush? Listen to me, stay the night,” Luo Xiuyan put an arm around his shoulder, leaning in close.“Long night. Good brother–in–law, I’ll arrange a romantic little surprise, to heat things up between you two.” “No need.” “…What good is a confession without action? How will you make her fall for you if you don’t act!” Evan smiled without answering. I watched them from behind, arms around each other’s shoulders:…I thought I’d be forced to call Evan “brother–in–law.” No, no, I can’t accept that! Why is one alpha even better than the other?! And most absurdly, why are these two incredibly tall men so well–matched?! Evan pushed Luo Xiuyan’s arm away.“I’m not staying. Next time.” Seeing his resolve, Luo Xiuyan didn’t push it.“Fine, I’ll visit you in Chicago next time.” He turned to me, winking meaningfully, “Sister, bring your boyfriend next time, okay?” -Me:“…” That was rather creepy. “Okay,” I replied with a polite smile. Evan and I got in the car. Getting to the airport and boarding the plane would be past midnight. I felt like I’d slept less than a chicken and worked harder than a dog these past two days. My physical and mental strength were completely drained. On the plane, I sat in my seat, tiredly closing my eyes for a nap. “Ms. Frost, would you like something to eat?” he asked me. Getting no reply, he turned and saw that I had fallen asleep against the chair. He got up, grabbed a blanket, and went to my side, gently covering me. As he was about to leave, his gaze fell upon my pink lips…

Chapter159, After finishing the fruit platter, I felt the urge to use the restroom. I stood up and discreetly went to the bathroom inside the private room. Evan noticed me getting up. He watched me quietly head to the restroom, amused.“Your eyes are practically glued to him,” Luo Xiuyan said, unable to contain himself as I stared at the restroom. Evan looked away. Luo Xiuyan asked him, “You really like her?” Evan:“Mm.” He added, “I tried. She doesn’t like me.” Luo Xiuyan’s expression shifted from shock to disbelief. He stifled a laugh.“So…. you confessed? And were rejected? Ms. Frost has terrible taste. You’re far better than Julian. Don’t be sad, I’ll pay for her eye surgery. Once she can see, she’ll realize how great you‘ are, Pure and Innocent Little Jones.” “This actually happened to you? I have to remember this amazing day. June 10th, Evan was rejected! Tell me the details! How brutal was it? You didn’t cry, did you?” “If you need to cry now, bro, my shoulder is available.” … He teased relentlessly, seizing this golden opportunity. Evan glared coldly. “You want me to cut out your tongue?” When I came out of the restroom, they had moved from the table to the sofa. Having been shoved away by Evan earlier, I politely greeted Luo Xiuyan.“Mr. Luo, it’s nice to meet you.” “Ms. Frost, nice to meet you too.” Luo Xiuyan responded with a bright smile, patting the space beside him.“Sit with your big brother.” Evan watched him, a cold glint in his eyes, as if trying to freeze him into an ice sculpture. I smiled and politely declined.“I’m fine standing.” “Standing is tiring. Sit down,” Luo Xiuyan beckoned again. “…Okay.” I had no choice but to agree. Of course, I didn’t sit next to him but chose a seat near Evan. Luo Xiuyan crossed his legs, leaning back in his chair, relaxed and casual. He smiled at me, seeming genuinely interested.“I don’t know why, but Ms. Frost, you feel familiar. Let me be your older brother.” Me:“…” How about you be my grandma instead. I mentally scoffed, but realizing that building rapport with him could only benefit me, and considering I was the CEO’s friend, refusing would be rude. “Mr. Luo, you’re too kind,” I replied politely. “Stop calling me Mr. Luo, call me brother.” Before Evan could object, I heard myself say, “…Brother.” I gritted my smiling like I was about to bite someone. teeth,

Chapter158, The mockery in Evan’s eyes deepened.“His epiphany is a little late, don’t you think?” Luo Xiuyan shook his head wearily, a careless smile playing on his lips.“Late? If there really is a hell, when they reunite, the mother and son could tear him limb from limb and it wouldn’t be enough.” Evan:“Why wait for him? Give him a chance to repent?” Luo Xiuyan:“…“(My brother, you’re as cold as ever.) They continued discussing the Crowe and Luo families, much of which was lost on me. The Luo family… I didn’t know much about Yan City, or the Luos, other than they were the city’s most prominent family. Mrs. Gu had surprising connections, and her cousin seemed to be a key figure in the Luo family… like an evil stepmother in a fairy tale. But if their cousin relationship was so strong, why hadn’t she asked for help sooner? I hadn’t forgotten Caffrey’s groveling in the restaurant last week. Evan’s voice cut through the air again. “You might want to wait. If Mrs. Gu is really making this trip because of Crowe Group’s current predicament, simply bringing her problems to the table might not buy her mountains of gold.” “What could the Crowe family possibly offer her?” Luo Xiuyan scoffed. “It depends on what she wants. If it doesn’t strike a chord, Mrs. Gu’s trip will have been for nothing. But if it does…” Evan’s fingers trailed lightly across the tabletop,“…then you need to be wary.” Luo Xiuyan’s face grew serious. Evan warned him again, “Something the Crowe family can’t provide, paired with the Shaw family, might be just the ticket.” “Aren’t those two families at odds?” “That doesn’t mean they can’t collaborate for survival.” “…” Luo Xiuyan frowned. A moment later, a frustrated smile returned to his lips. Leaning back in his chair, he sighed, “Being born into the Luo family is exhausting. I’ve had eight lifetimes of bad luck. I’m the one playing Battle Royale! This damn inheritance, whoever wants it, can have it. I don’t want it!” Evan responded understandingly, “Yeah, your dream is to be a wild man in the Amazon, I know.” “…” Luo Xiuyan kicked his chair in amusement, “Damn! You’ve remembered something I said at age six! You must be deeply in love with me!” Hearing them start their playful banter, I turned my attention away. The Shaw and Gu families teaming up? I pursed my lips, popping a piece of cantaloupe into my mouth.

Chapter157, “You might as well skin yourself, that’d be even cooler.” “Are you being violent? Did you stop loving me that quickly?” Menu I sat on the sofa, bewildered. What did I just hear? Those two? Could it be…? Ah? Ah? Impossible, impossible, just a coincidence. But as the saying goes, between two top alphas, there’s always a bottom. If I had to choose between them… I pressed my forehead, struggling to process this scenario. At the table, Luo Xiuyan raised his hands in surrender under Evan’s icy glare.“Alright, alright, I’ll button it, I’ll button. it. Happy now? I’ll spoil you, how about a kiss?” “Can you keep your mouth shut?” Evan pulled out a chair and sat down. It was a mystery how two such diametrically opposed personalities could be friends. Luo Xiuyan buttoned three buttons on his shirt, instantly looking more serious. If he put on the suit jacket and tie discarded on the sofa, he’d instantly transform into a domineering CEO of a public company. “Let’s eat and chat,” he said, glancing at me with a smile.“Should we call your… Ms. Frost, to join us?” “No need.” “Aren’t you hungry? Don’t you care?” He used his eyes to warn Luo Xiuyan to shut up. Luo Xiuyan laughed even harder.“Turns out, it’s a secret crush.” After their playful banter, they finished eating and moved on to serious business. Finally, Luo Xiuyan seemed to remember something and asked, “The Crowe Group matter, you really won’t reconsider?” “Why are you so concerned about this?” he replied indifferently. Hearing them mention the Crowe family, I pricked up my ears. Luo Xiuyan leaned back in his chair.“Mrs. Gu is cousins with my aunt.” “What a coincidence.” “Mrs. Gu visited the Luo family the day before yesterday. I think it’s about this matter.” “Oh? The Gu family wants to go through the Luo family? Your aunt is now calling the shots in the Luo family, isn’t she?” He said this with a hint of sarcasm. I knew something about the complicated situation within the Luo family. The company was controlled by his uncle, Luo Zhixun. His aunt, formerly his uncle’s mistress, had become pregnant and caused a scene. His uncle’s first wife was weak and allowed her to take her place. Later, the first wife and her five–year–old son died in a car accident. It was said the first wife was nine months pregnant, days from giving birth. There were rumors that this aunt had arranged the accident, but the police found no suspicious evidence, and the case was closed. I knew this because my mother always visited the grave of the deceased Mrs. Luo when she came to Yan City. She insisted that Mrs. Luo was murdered by the mistress. Luo Xiuyan:“You don’t know that woman’s methods. Many people in the Luo family are under her control. Ever since Grandma forced Uncle to name me as his successor, I’ve been walking a tightrope. Uncle seems to have woken up a bit in recent years. A few days ago, he told me he’d dreamed of my five–year–old cousin and his unborn younger sister.”

Chapter156, My neck stiffened. His tone was both insightful and deliberately challenging, as if testing my professionalism. But I’d only thought it, I hadn’t said anything. Why was he being so harsh? “Okay, since the CEO has given his permission, I’ll head back,” I replied calmly. What was behind his displeasure, his harshness? Simply my earlier lack of tact, my cluelessness. It looks like this secretary gig isn’t going to last… I’m not “tactful” enough. After my reply, he remained silent. The atmosphere in the car became even more oppressive. The driver, sensing the tension, silently grumbled to himself: These two are getting more and more awkward.* The car continued driving. He didn’t speak again, and neither did I, until an hour later when we arrived at the exclusive private club. We got out of the car. I went straight to the trunk, grabbed my luggage.“CEO,” I said gently, “Have fun with your friend. I’ll head back to Chicago.” I pulled my suitcase, ready to leave. He reached out, stopping my suitcase, staring at me. After a moment of silence, his voice was low and husky, “It’s my mood.” I smiled faintly.“Given your status, you can throw a tantrum to the entire world.” “…” He was stung by my words, silent for a long time.“Then that world doesn’t include you.” I stood there, feeling like a pebble had been dropped into my heart. This… wasn’t right… He put the suitcase back in the car and walked towards the club. I had no choice but to follow. On the fifth–floor balcony, a tall, muscular man stood, wearing an unbuttoned black shirt, revealing well–defined abs. He had sharp features, a strong jawline, tanned skin, and an aura of rugged sex appeal; pure testosterone. Yet he was wearing a suit, shirt, and dress shoes–the epitome of a business executive. He leaned against the railing, smoking a cigarette, watching the scene unfold at the club entrance… He actually saw Evan being soft with a woman! He tsked in amazement, only putting out his cigarette and going inside when he saw us arrive. Inside, the manager led us to the elevator.“Mr. Luo is waiting for you on the fifth floor.” “Mm,” Evan acknowledged, stepping into the elevator. I followed, standing slightly behind him on his left. We soon arrived on the fifth floor. He walked directly towards a central private room. Near the door, I said, “CEO, I’ll wait outside.” He turned.“It’s a large room.” He was inviting me in. “…Okay.” He opened the door. Inside, a huge private room housed a large round table where an extremely handsome man sat. His chest muscles… well, clearly well–maintained. Suddenly, darkness fell. A large hand covered my eyes, turning my head and body.“Look less at… the underfed, and wait for me over there,” he murmured, gently nudging my waist. I was mortified. I saw it as soon as I came in, I didn’t intentionally stare. Only after seeing me seated with my back to them, did he walk to Luo Xiuyan, his expression icy.“Put your shirt on.” “I’m hot,” Luo Xiuyan laughed.“Aren’t you? Suit, shirt, tie… all buttoned up tight. You should take it off, cool down like me.”