The next day, I unblocked Jesse. Our divorce cooling–off period was over. I scheduled a 9 a.m. appointment. Jesse arrived late, dressed less formally, looking dejected. His eyes brightened when he saw me, then dimmed. I turned to leave, but he grabbed my arm. I couldn’t break free, frowning at him. His eyelashes trembled. His voice was hoarse. “Sarah, don’t leave me.” < My back tensed. My chest felt like it was being torn open. I had truly loved him. “I’m leaving,” I said, my voice strained. “Jesse, I’m done.” With those words came memories of our ten years together. Him in his school uniform, shooting hoops in the sun, grinning, “Sarah, why are you so late? Who am I supposed to show off to if you’re not here?” Him leaning on his hand, watching teachers leaving work, grinning, “Sarah, want to eat spicy hot pot after school?” Him huddled against a wall, sick and pitiful, “Sarah, I think I’m dying. Remember the dollar in my math textbook on page 27? That’s all I have…cough… Why’d you hit me?”…

Ethan was hospitalized on Friday. I learned this from Dr. Kai, who said Ethan needed surgery or he might not live past three months. I asked why he wasn’t having surgery. “Because the success rate is only ten percent,” he replied. When I visited, I brought flowers, trying to be cheerful. Ethan smiled back, but mostly gazed out the window.  “I wished for luck, but they don’t allow cats in the hospital,” he said. I cautiously asked, “Do you have any other family here?” I wanted to know their opinion on the surgery. < He turned, a strained smile on his face. “I have no family. A car accident three years ago, I was the only survivor.” “Now, I’m going too.” He continued to gaze out the window, sunlight piercing through, touching his eyes and hair. The boy was pale and frail, like a broken iris. My heart ached, but my words felt powerless. I visited frequently. The first week, he could sit outside in the sun….

On Wednesday, I met with the neurologist at Ethan’s request. His office felt strangely familiar, yet I’d never been there before. I was perplexed. He seemed to sense my confusion, offering me warm water. “Don’t be nervous,” he said, his voice smooth and reassuring. “I’m Dr. Kai. く I have a background in psychology and am adept at using environmental influences to affect a person’s state of mind.” I looked at him, his smile kind. Despite his unfamiliar features, he felt familiar. “Have I met you before?” I asked. He sat across from me, his fingers steepled. He smiled easily. “I have an eidetic memory, Ms. Sarah. We haven’t met.” His voice was slow, strangely convincing. My vision blurred, and I only vaguely heard him say, “Ms. Sarah, I hope you won’t regret your decision.” Ethan was waiting for me outside. He handed me my bag and phone. “Are you okay?” I leaned against the wall, managing a weak smile. I felt like I’d forgotten something, but couldn’t remember what….

Chapter 10 Put To The Test [Evelyn’s POV] Finished Wait a minute… If by some chance Alexander was listening in on what was going on downstairs in the living room, then that surely meant that I was being placed in another goddamn test. The mere thought had me seething. What was the point? Was this him trying to make me back out of e marriage? The other potential Lunas had never even made it down the aisle much less had to be put through these mindless trials. It made me seriously think…Was Alexander still trying to scare me off? Unfortunately, I wasn’t able to find a single reason to think otherwise. Alexander had purposely sent me down to deal with his parents alone. The question was, why? Was he trying to find out how I would act around them? I couldn’t imagine what he was expecting to hear. It wasn’t as though I knew either of these people. Oh, yeah. Something was definitely going on. I swiftly recalled what Nina had mentioned just moments before I entered the living room, regarding Alexander’s Grandmother’s outlook toward Caroline. Perhaps, this was a test to once again prove my character. It was to see how I would align myself with Alexander’s family. I was tempted to let out a sigh and forgo this entire ridiculous ordeal. All these trials–it was getting exhausting! If Alexander was so suspicious of me, then why couldn’t he just keep asking me questions instead of doing all this? .But, as usual, it appeared that I had little to no choice. Granted I was exceedingly tempted to march up those main stairs and personally haul Alexander down myself, but I knew that I was meant to face this trial alone. I turned back to face Henry and Caroline who seemed no more interested in my presence than when I first stepped into the room. However, something must have changed in Alexander’s father’s mind. He glanced in my direction and actually gave me a once–over. His gaze filled with skeptical doubt as he spoke. “Just fine? You’re telling me that my son, who’s been dodging Luna’s left and right, decided to settle on you?” he scoffed. “You don’t seem like you’d be Luna material.” “E–Excuse me?” I hated myself for stuttering, but I just couldn’t block the surprise from my voice. What the hell?  My eyes widened in sheer shock at the man’s blunt, unfiltered remarks. He wasn’t even trying to hide his displeasure. Henry Kingston was a clear mimic of my own father–someone whose unpleasantness came as second nature whenever they opened their mouth. “I don’t see how you could be worthy of such a pack, even if Alexander is paralyzed,” he spat. “My guess is that you’re just after his money,” I bit the inside of my cheek, again as a means of keeping my comments to myself. It was one thing to snap at my own family, but I certainly couldn’t get away with doing the same to Alexander’s. Caroline suddenly decided to take a small step forward and offer her two cents into the conversation. My head was swelling from all the aggravated pressure by the second. The sickly sweet tone of her voice was an obvious indicator that she was merely pretending to be nice. “Well, even if you did marry Alexander for his money it would still be alright. Since Alexander is now physically impaired, it’s 4:03 PM ·…

Chapter 9 Meeting The Parents Alexander watched with heavy amusement as Evelyn scurried from the bathroom. He would have been lying if he had claimed that he hadn’t stolen another glance at the woman before she jumped to put her dress back on. His new Luna was truly becoming an interesting addition to his life. However, there was still much more he needed to uncover about her before he could allow himself to trust her. And even then, he wasn’t sure if he wanted to bring Evelyn in on his plans. Actions, indeed, spoke louder than words… And Alexander wanted to put Evelyn’s claim of admiring and wanting to care for him to the test. He’d purposely placed them both in a precarious situation–one that was meant to reveal her true nature. Needless to say, he wasn’t sure if he was coming any closer to uncovering the truth about her. When one of the servants arrived to help Alexander out of the bath, he easily stood up and swiftly waved them off. With a courteous bow, the servant left Alexander to get ready on his own. Yes, he had to find out Evelyn’s true intentions before moving forward with anything. Because, even if by some chance, she didn’t turn out to be a spy sent by the King, he still had to make the decision as to whether or not she should be brought in on his vital secret. The house was Alexander’s safehouse, and everyone inside was his confidant. So, in turn, they all knew that he wasn’t injured. He grabbed the nearest towel and started to pat himself dry. He reached up to undo the mask, tossing it onto the counter. The side of his face, that Alexander always kept covered with the mask, was completely symmetrical with the other side. Both his jawline and cheek structure were completely intact. So, why the mask? Upon the idea of devising his plan to make everyone believe that he had been horrifically injured in the car accident, Alexander had opted for the idea of adding the use of a mask for a much more dramatic effect. And he believed that it worked. Many outsiders had a difficult time looking at him, which only added to his overall sense of intimidation. But beneath it all, was the same devastatingly handsome face that had always been there. When Alexander had finished getting ready, his Beta stepped in to pass on an update. “Evelyn has made it down to the living room.” “Is someone watching her?” he asked. “Yes, sir.” He gave a tight nod. “Good.” Originally, he had planned to brush off this marriage like he had done with others in the past. Hell, Evelyn wasn’t supposed to even make it down the aisle–much less agree to marry him under the given circumstances. Yet, it happened. Since this wasn’t ever meant to be a formal wedding, Alexander knew that he owed some kind of an explanation to his pack. He thought about waiting a bit longer since no one in the pack knew about the wedding for the time being. But his doubts about Evelyn, especially since she was so eager to marry him, were still lingering. Aside from having a possible connection with the king, he needed to ensure that Evelyn had no real ties with his own family as well…

Chapter 8 Learning You [Evelyn’s POV] “Come help me with a massage.” I bit the inside of my cheek to keep my mouth from falling open. I had no idea where I…

Chapter 7 Alexander’s Secret [Third-Person POV] On the way back to the study, Alexander’s Beta, Oliver, was pushing his wheelchair while a teasing smile played on his mouth. Now that…

The headlines hit the news before sunrise: “Authorities Shut Down De Luca-Backed Business Over Fraud Allegations.” “Illegal Dealings Uncovered—Investigations Launched.” “De Luca Empire Under Scrutiny: Is The Syndicate Crumbling?” Stephan…

The private lounge was dimly lit, the scent of expensive cigars lingering in the air. The men seated at the table were some of the most powerful financial backers in…

The first bullet had come too close, slicing through the air near her ear, a warning shot—or a miscalculation. The second one was a different story, aimed directly at her…