Chapter 290  Ellie followed Joanna out of the room. Alex trailed behind his parents, who had already entered the living room. After everything that happened, the reunion of the two families…

Chapter 289  Ellie, give me this chance; I promise I will succeed.” Alex’s voice was muffled against her skin as he sobbed uncontrollably. “Please don’t ignore me.” He begged her, “Ellie, you can’t leave me.” “I already told you; the person I once loved is long gone.” Ellie forcefully pulled away from his embrace. Seeing Alex’s pained expression, Ellie spoke flatly, “I know I may not have your smarts, your good upbringing, and I don’t have your cleverness or ruthlessness. “But my dad has passed away; no one is left ‘relying on me for money for his medicine or care. I’m not scared of losing my job anymore.” “If you keep disturbing my life, I can step away without hesitation–death will mean nothing.” With that, Ellie left without looking back. Alex’s outstretched hand hesitated in mid–air, frozen, as he lost his courage to touch her. He wanted to hold her tight and never let go, yet he didn’t dare anymore. The sky poured rain fiercely. He stood there, watching Ellie’s silhouette disappear into the distance, his heart breaking as he called out her name in despair. 413 Time moved into the depths of winter. A month had passed since Harold’s death, and Joanna had moved into Jaslands to be with her children. Ellie kept her medical results clear. Joanna cried softly for several nights, slowly accepting the harsh truth. Aaron stayed silent; he wanted to comfort her but didn’t know what to say. In the past month, Alex hadn’t shown up again, and Ellie’s family began to heal from their emotional pain. The deceased would no longer suffer, but the living had to keep pushing forward. Ellie buried all her feelings of guilt about her dad deeply inside; she quit her bar job, balancing work with her postgraduate studies. Slowly, everyone’s lives began to get back to normal. One weekend, Diana and Lacey came over with lots of fruits and nutrition supplements. The three girls chatted in the room while Joanna cooked dinner in the small kitchen. Lacey looked around the small bedroom with its bunk bed, frowning in concern. “Ellie, we’re such good friends; why don’t you stay in my house?” “I’m doing perfectly well now; you don’t need to worry about me Ellie replied with gratitude, speaking softly. After Harold’s death, Diana and Lacey had stayed by her side for days. They had arrived in her hometown only a few hours late. They had shared her grief as tears flowed from all of them. They didn’t look down on her small home, nor criticize her messy bed, nor did they make fun of Joanna’s worn–out coat. True gratitude filled her heart; Ellie cherished their presence. They had already done so much for her, and she felt she couldn ask for anything more….

Chapter 288  Beneath the rainy sky, Ellie watched as Alex, holding a sharp dagger, carefully carved away the skin where the tattoo lay. He used all his strength, each stroke scraping down to the bone. Blood poured from the wounds, mixing with the rain, making the bright red color even more vivid. She didn’t intervene or say a word; her face was like when she saw him carve Haley’s name onto his ring finger. Back then, her heart was full of pain, but now she felt only numbness. With a clatter, the bloody dagger fell into the puddle forming beneath Alex’s feet, turning the already red water into an even brighter shade. As she watched Alex, whose arm shook from pain, she saw him cautiously approach her, his eyes red with emotion. Ellie spoke, “Even if you erase the surface, that tattoo on your ring finger has become part of you. Unless you die, you will never get rid of it. “Just like the debt you owe me; unless you’re dead, you will never repay it in this lifetime.” “Do you hate me?” Alex stopped in front of Ellie, looking into her eyes. When Ellie stayed silent, Alex, ignoring his pain, grabbed her shoulders tightly, asking again, “Ellie, do you hate me?” Ellie looked into the depths of Alex’s soul. By the overpass, they stood in the rain, staring at each other for a long time. Finally, Ellie replied calmly, “You are not worthy of my hate.” At that moment, Alex completely collapsed. Tears mingled with rain as they streamed down his face; he struggled to control himself, loosening his hold on Ellie’s shoulders only to tighten it again in a frantic cycle. Ellie remained still, her gaze cold as she looked at him. Finally, Alex let go. They stood side by side on the overpass, both looking down at the fog–covered river below. “I admit, I have hurt you more than once for Haley’s sake, and I spoke cruelly to your parents–I deserve every bit of punishment.” Alex finally found his voice. His face turned dull as he looked at Ellie, his quiet tone full of desperation. “Ellie, give me a chance to make things right.” Ellie looked away, her expression indifferent as she faced Alex, asking, “Are you sure you want to make things right?” With tear–filled eyes, Alex fervently nodded. “As long as you allow it, I will do anything you want.” “Are you really sure?” Ellie pressed. Alex replied, “If you doubt me, I can swear to the heavens.”…

Chapter 287  Two days later, at noon, Ellie took a half–day off work from the Hospital. She walked numbly down the street, clutching her medical exam results. The results showed that her body was mostly normal and ovulation was fine, but for unknown reasons, her follicles were damaged and couldn’t mature properly. In other words, her reproductive system was severely impaired; she would never be able to have children of her own. +13 Her heart felt heavier than the gloomy, rainy weather. Without an umbrella, her blank stare wandered aimlessly through the busy streets….

Chapter 286  Over an hour later, Ellie stepped out of the taxi and stood on the sidewalk in front of her apartment, stunned as she gazed at a tree. The first snow of winter hadn’t arrived yet, and all the leaves had fallen, leaving only bare branches swaying in the cold wind. Ellie gently patted the trunk of the tree. Some trees may look strong from the outside, but their insides are hollow. Onlookers waiting for spring may not realize that many of these trees have already given in to winter’s chill….

Chapter 285 “Give it to me.” Ellie stepped forward, taking the blue syringe from Alex’s hand. “Ellie,” Alex pleaded, blocking her path. “Don’t get your hands dirty”  Ignoring Alex’s warning, Ellie knelt in front of Haley, her calm demeanor in stark contrast to the chaos. She locked eyes with Haley and said, “Haley, at…

Chapter 284  When Haley heard Alex say that the two injections in the vial could make her infertile for life and lead to a deadly addiction, her face went pale with fear. She shook with terror as she looked at Alex. “You can’t inject me; this is illegal.” In a burst of desperation, Haley jumped to her feet and ran toward the door. But she hardly took a few steps before two bodyguards caught her and pulled her back, bringing her right in front of Alex. Haley found herself forced to kneel on the floor, her head tilted back to face Alex and Ellie, her defiance fading into submission. “Alex, you can’t treat me like this; everything I’ve done is because I love you.” Knowing she had no way out, Haley cried out, grabbing Alex’s pant leg. “I’m sincere about my feelings for you. I was only scared of losing you; I won’t bother you anymore. Please let me go.” With a swift kick, Alex pushed her away, sending Haley sprawling several feet before she hit the floor with a thud and groaned in pain. As she struggled to get up, the guards forced her back to her knees. From the start, Haley knew Alex was no ordinary man. He exuded danger and raw energy, yet she had foolishly believed she could control him–she was trying to make a madman submit. In desperation, Haley screamed and thrashed about. Her gaze turned wild as she shouted, “Is this your way of getting back at me for that little wretch?” She laughed through her tears. “But the most selfish one here is you, Alex. You can’t love anyone–not me, not Ellie; you only love yourself.” W Alex instinctively glanced at Ellie, holding back his own feelings as he moved closer but dared not approach too much. He hesitated, wanting to explain himself, but the coldness from Ellie silenced him. Haley followed Alex’s gaze to Ellie, and upon seeing Ellie’s silence, a fleeting spark of hope ignited in her. She crawled toward Ellie, suddenly changing her tone to one of submission. “Ellie, please save me. Think of the three years I spent with your brother. Save me. I promise to stop fighting with you; “He’s all yours. I won’t bother you two anymore. I’ll even leave the country if that’s what it takes.” Ellie remained quiet, observing Haley’s disheveled figure kneeling before her, begging for mercy. With a cool indifference, Ellie replied, “You say you’ve been with Aaron for over three years, yet you don’t think of letting my family and me have peace?”…

Chapter 283  Following Alex’s gaze, she saw a man approaching, carrying a sleek black briefcase, sending her mind into chaos. “Alex, I lied ΤΟ to you because I love you too much,” Haley insisted. “Only my love is real; Ellie just wants the Warren family’s money.” Haley continued, “You hurt Ellie deeply, and her parents suffered too. Even if you brought me here for Ellie’s revenge, do you really think she could ever forgive you?” Alex’s eyes were filled with turmoil as he fought the urge to unleash violence. Just then, Ellie stepped slowly from the inner room. Seeing her, all color drained from Haley’s face. “How did you end up here?” As Haley’s sharp cry cut through the air and Ellie regarded her with an unyielding expression, she replied, “I’m here to wait for you.” Haley’s facial muscles twitched involuntarily. Ellie advanced step by step toward her. “Haley, you can take my necklace, pretend to be me, or even break up with Aaron, but—” Pausing for a moment, Ellie continued, “You shouldn’t bully me in Ameria out of spite, and you should never have visited my parents.” Though Joanna had only hinted at the exchange, Ellie could easily imagine the hurtful words Haley must have thrown at her parents. Otherwise, Harold would not have braved the storm to search for his daughter in the middle of the night. Each step Ellie took toward Haley made the latter back away until she found herself trapped against the wall, attempting to act composed. “I admit I took your necklace, but you were going to give it to me anyway.” Haley said, “I broke up with your brother because he had no drive. Your family is so poor! If you were in my shoes, pursued by a wealthy heir like Alex, you would give in to temptation too Ellie felt a wave of self–mockery. She had indeed felt the allure before, but those past feelings now only filled her with disgust. Haley added, “If you hadn’t been so focused on catching Alex, refusing to leave the Warren family, I would have never gone after your parents. The one responsible for your dad’s death is not me; it’s you!”…

Chapter 282  Hours later, a private helicopter softly landed at the tri–border area. Ellie quietly followed Alex into a hotel. However, instead of going up, the elevator went down directly to…

Chapter 281 Joanna looked at her beloved children, the sadness clear in her eyes. “Don’t blame me for using the money to pay off our debts. I just want you both to live with dignity from now on.” Joanna continued, “You should focus on working and let go of thoughts about your dad. He suffered enough in this life; his death was a release. And don’t let yourselves feel resentment towards others, because in the end, it will only hurt you.” Joanna’s words resonated with Ellie and Aaron as they listened carefully. No matter what Joanna said, Ellie nodded obediently; still, her heart felt differently. Her choice to save Alex had been her own, resulting in Harold losing a leg and suffering for years. Even if she regretted her decision and wept over not being able to have children, she could never hate Alex. But their relationship was more complicated than just that act of heroism. Ultimately, Harold’s death could be blamed on Alex. If he had kept a good relationship with Haley, Haley wouldn’t have gone to Ellie’s hometown to drag her mother and dad into unnecessary chaos. Haley had bullied her in America, and with Harold’s death, Alex had given Haley all the excuses she needed to harm Ellie- he was partly to blame. Ellie couldn’t forgive Alex. And she wouldn’t let Haley off the hook either. The next morning, Aaron went back with his mother to their rural home. After tidying up the apartment, Ellie sought out Whitney. 1400 The bar had not yet opened for the day, so Ellie entered with her umbrella; besides a few staff members cleaning, it was mostly empty. With a heavy heart, Whitney led Ellie to a quiet booth. “Life has to go on.” Thinking of her dad, Ellie’s eyes filled with tears. She wanted to reassure Whitney with a smile to show that she was okay, but she just couldn’t. “Whitney, I would like to bring my mother and Aaron to live with me. Is it possible for the three of us to share your apartment?” Ellie asked gently. Seeing Ellie’s anxiety, Whitney sighed sympathetically. “Just recently, my niece called me; she said she wouldn’t be back for several years and asked me to rent her place cheaply. It’s up to you.” Ellie’s heart raced, and tears almost fell. “Really, Whitney?” oney; Whitney replied, “My niece has the she just worries that leaving the place vacant for too long might be bad. The lease is for three years.” “Thank you, Whitney.” As Ellie left the bar, the rain kept falling. She was well aware that Whitney was offering help. She had found out that nearby apartments charged at least double the rent that she had been offered. Looking back at the bar’s entrance, Ellie felt a wave of gratitude  Standing by the roadside,…