Chapter71 Today, she unexpectedly criticized Terrence. It was truly rare. In the hospital… Margaret cried heavily, “I don’t want to. I don’t want to have surgery. I don’t want to die.” Esteban helplessly looked at Terrence and said, “Terrence, try to comfort her.” Terrence was not good at comforting people. “Margaret, obediently listen to the doctor’s advice and undergo the surgery. Only by having the surgery can you live well.” “But I’m afraid of dying…” Margaret held onto Terrence’s hand.“Terry, I’m so scared. Can you stay by my I finish the surgery?” side until “Of course… Terrence’s gaze faltered as he thought of Valerie still in the restaurant. His voice became slightly hoarse.“Alright.” Margaret’s expression changed in a way that no one could notice. “You are so kind.” Terrence pushed Margaret’s hand away and said to Esteban, “Take her inside.” Esteban nodded slightly and called the nurse to push Margaret into the operating room. Before entering the operating room, Esteban said to Terrence, “Terrence, fortunately, we have you, otherwise we wouldn’t know what to do.” Terrence remained silent while looking slightly unhappy. Esteban did not notice that. After entering the operating room, he dismissed everyone else. “Okay, you’re safe now, no need to pretend,” Esteban said indulgently to Margaret lying on the bed. Margaret opened her eyes and giggled. Esteban nervously made a hushing gesture and then pointed towards the direction of the door. Margaret covered her mouth, and a small voice leaked through her fingers, “Esteban, thank you for cooperating with me in this play.” Esteban lowered his voice and said, “This is the only time. It won’t happen again. Otherwise, Terrence will find out, and then my career will be over.” Margaret blinked her starry eyes and nodded heavily, “I understand. You are so good to me, but…” Her expression became sorrowful. “Although this time I pretended to be sick, my illness is real. I’m afraid if I can’t find a suitable kidney source again, I will…”

Chapter 70 The guests were all from the same circle, so naturally they recognized Valerie and couldn’t help but whisper among themselves. “Valerie becomes a mistress?”  “I have already told you that she is, otherwise, why would she be so humble** “Disgusting. Taking advantage of someone else’s girlfriend being sick, seizing the opportunity…” 11 After hearing the discussions of the crowd, Makenzie became even more encouraged. She leaned in close to Valerie’s ear and whispered, “If I were you, I would have been utterly ashamed and found a place to jump off a building long ago.” Valerie raised her hand and held Makenzie’s face as she said, with each word emphasized, “The person who should jump off the building is Margaret, who is the mistress, and you, the person spreading rumors.” Makenzie’s sight was blocked by Valerie’s palm, and she couldn’t see Valerie’s face. She only felt difficulty breathing. “Spread rumors? You are the mistress.” “Okay, let me ask you, when did Margaret and Terrence start dating?” Makenzie didn’t answer. “If they were dating four years ago, then I was indeed a mistress, but I do not know that Terrence had a girlfriend overseas. So, I can only be considered as the one being cheated on. The real culprit is Terrence. Are you so righteous that you dare to confront Terrence and condemn him to his face?”  With that, Valerie pushed Makenzie away. Makenzie’s face turned blushed, and she blinked her eyes nervously, saying, “We are talking about your problem now. Don’t bring up other people.” “The root of the problem lies with Terrence himself. Why can’t I criticize him? Or is it that your sense of justice only applies to women?” Makenzie felt embarrassed. She stammered and couldn’t speak. No one else dared to speak either, afraid of being labeled as misogynistic. But other people on the site couldn’t help but secretly marvel. In the past, Valerie used to be very protective of Terrence. Once, someone secretly spoke ill of Terrence, and Valerie overheard it. She almost tore that person’s mouth apart.

Chapter69 After saying that, he hurriedly put down his cell phone and said, “Margaret is in imminent danger. We cannot joke about taking her life.” Valerie smiled slightly with a mocking expression. She seemed to say, “I knew it would be like this. Terrence didn’t know what to say. He gritted his teeth and finally turned around and left. He didn’t want Margaret to die. If Margaret died… Valerie watched as Terrence left with an indifferent expression. She did not leave. One meal at this restaurant, on average, cost 17 thousand dollars per person. Valerie was not a fool. After the waiter brought the dinner, Valerie ate it slowly and carefully. After finishing it, she wiped her lips and prepared to leave. However, as soon as she got up, she heard mocking laughter coming from behind. “Look. Isn’t this Valerie? Didn’t you go back to Washington D.C.? How come you came back so quickly? I thought you had some backbone this time, that you you would stay for a while before coming back, but it turns out it’s nothing more than that.” Valerie raised her eyes and looked over. It was a woman in her early twenties, dressed in designer clothes, clearly indicating that she came from a well–off family. Although not beautiful, she had an attractive figure. Valerie recognized her. She was Margaret’s good friend, Makenzie Carroll. She exposed that Margaret was the unforgettable crush of Terrence. At first, Valerie didn’t believe it. Later on… It turned out to be a fact. Valerie had no good impression of Makenzie, so she picked up her bag and intended to leave, but she was stopped by Makenzie. “What? You know I am right, right? I haven’t even said the harsh words yet.” Makenzie disdainfully sized up Valerie.“You have no shame or self–respect. Margaret has returned, and if you had any sense, you would voluntarily step aside.” Valerie looked calmly at Makenzie and asked, “Why do I have to do that?” “Because you are getting involved in her relationship with her man.” Makenzie’s voice was raised very high, and many people in the restaurant looked over.

Chapter68 But to her, trying to understand a man’s heart was like searching for a needle in a haystack. Seeing the figure of Terrence about to disappear, Valerie hurriedly quickened her pace and caught up with him The restaurant was on the 88th floor. It was a Mediterranean–style restaurant. Its main selling points, aside from hiring famous foreign chefs, included an enormous floor–to–ceiling window that provided a panoramic view of Houston. It was very romantic. Therefore, it was also the top choice for wealthy couples in Houston to go on dates. Valerie had once imagined herself having a date here with Terrence. But she never expected it to happen after they had broken up. Fate was amusing, indeed. The two were led by the waiter to a window–side table. Valerie glanced around, noticing they were all couples. Each pair looked very much in love. Only she and Terrence looked like they were here to pick a fight rather than enjoy a date. After ordering, they sat in silence, like two statues. At the moment… Terrence’s phone, which was placed on the table, rang. It was a call from Margaret. As Terrence lifted his eyes, he caught sight of a faint smile on Valerie’s face. It was the same smile she had when she said they could never have a candlelight dinner last night. It carried a hint of mockery and ridicule. “It’s always like this.” Valerie raised her glass leisurely, and her tone sounded casual. “Mr. Crawford, you are about to lose.” Terrence picked up his cell phone, feeling unhappy.“Then you will be disappointed. I will accompany you to finish this candlelit dinner tonight.” After saying that, he answered the call. It wasn’t Margaret, but Esteban. “Mr. Crawford, it’s not good. Margaret’s kidney function suddenly declined, causing ineffective elimination of waste and fluids from her body. She needs to undergo surgery immediately, but she refuses. Please come and persuade her as soon as possible.” Terrence looked nervous.“I got it. I will go over there immediately.”

Chapter67 Malcolm shook his head helplessly and left the hospital. In Foliage Villa. Seeing the car parked at the entrance, Valerie was a little surprised. Last night, Terrence had a stomach flare–up and was taken to the hospital by Malcolm. She had heard everything from inside her bedroom. Based on past experience, she thought Terrence should have stayed in the hospital for at least three days. She thought that tonight, Terrence would stand her up again. But to her surprise, he was discharged in advance. Looking at Terrence’s pale face, Valerie had no desire to inquire. As Theodore opened the door, she simply nodded slightly and stepped past him, getting into the passeng Theodore was taken aback. In the back seat, Terrence’s gaze darkened. “Let’s go,” Valerie reminded Theodore calmly, as if she did not notice the sudden tension in the car. Theodore hesitated for a moment, glanced at Terrence, and only started the car when he saw no objections. When they arrived at their destination, both got out of the car. Valerie walked behind Terrence, keeping a distance of nearly 10 feet. To outsiders, they did not look like they even knew each other. Terrence’s brows furrowed tightly. “Valerie!” He suddenly stopped in his tracks. Valerie also stopped. She looked at him with innocent eyes. Terrence’s stomach had not fully recovered. He gritted his teeth and endured the pain.“Am I some kind of monster? Why are you keeping so much distance from me?“. Valerie smiled innocently, “I just don’t want others to misunderstand our relationship as boyfriend and girlfriend, and it wouldn’t be good for Ms. Levine either.” She looked so considerate, but instead of appreciating it, Terrence became extremely angry and laughed sarcastically, “Fine! Valerie!” With that, he strode toward the elevator….

Chapter66 Terrence opened his eyes. His usually deep gaze was now as cold as ice.“She has changed.” Malcolm still could not believe it. “That is impossible. She loves you so much. Before, every time your stomach issues flared up, she was the one running around taking care of you. During that period, she cooked for you and took you the medicine. Especially the oatmeal she made. Even the doctors praised it, saying it was particularly good for your condition.” Terrence remained silence. Malcolm pursed his lips but still couldn’t believe it. He sent a message to Valerie. “Terrence is hospitalized due to his stomach problem.” He even sent Valerie a photo of Terrence’s pale face. He just didn’t believe that Valerie would be so ruthless! Three hours later… The sky began to brighten. Seeing no response from Valerie, Malcolm assumed she had fallen asleep. He then sent another message. What he received was a warning that his message was not delivered. What?! Valerie had blocked him! Malcolm froze in shock for a long time. Last time, on his birthday, Terrence said Valerie had returned to Washington D.C. to get married. But when he asked Ricky, Ricky told him they didn’t get married. So he had always believed Valerie was just playing hard to get. But today… He looked at Terrence, who had regained a bit of energy, and after some thought, he decided to keep quiet about it. But could it really be true that Valerie no longer loved Terrence? How could it… even possible? Malcolm spent an entire afternoon trying to process it but still could not wrap his head around it. “What are you doing?” Seeing Terrence pulling out his IV, Malcolm jumped in shock. “I am getting discharged.”…

Chapter65 Valerie used to be desperate for Terrence to enter her bedroom, to sleep with her. For that, she even resorted to many undignified tricks. Like wearing sexy slip dresses, applying alluring makeup, and learning how to speak in a coquettish tone. But every time, Terrence would push her away, completely unmoved. During that time, she lost all confidence. She drifted through her days in a daze, yet still forced a smile in front of Terrence. When Terrence finally realized it and tried to make amends, he heard Valerie’s sorrowful voice, “That’s rizi just pathetic before. But now I have woken up, and I do not want to be pathetic anymore. Is that not allo Meeting Valerie’s tear–filled eyes, Terrence felt a sharp pain in his chest.“I didn’t…” His brows suddenly furrowed. Then he pressed against his abdomen with one hand. A sharp pain twisted through his stomach, turning his usually composed extremely pale. His stomach issues flared up again. Valerie glanced at him and immediately realized it. She had been by Terrence’s side for four years, so she knew all too well what he looked like when he was in pain. But she simply pushed his hand away coldly and shut the door. Terrence curled up slowly from the pain, tilting his head back to stare at the tightly closed door. Something inside him was collapsing gradually. *** Terrence was taken to the hospital by Malcolm. “Kyra said you collapsed right at Valerie’s bedroom door.” Malcolm looked at Terrence’s pale face and could not help but say, “Couldn’t you have just knocked and called out to her?” Over the years, whenever Terrence’s stomach issues flared up, it was always Valerie who took care of him. Terrence’s long eyelashes trembled slightly.“She watched me collapse.” Malcolm shot up from his chair.“What did you say?” He couldn’t believe it. The little girl, who used to get so anxious that she was on the verge of tears every time Terrence had an attack, actually watched him collapse without any reaction?!

Chapter64 Valerie laughed, her expression filled with mockery and amusement. Terrence didn’t like it. His brows furrowed.“What are you laughing at?” “You don’t need to waste your efforts because this candlelight dinner is never going to happen.” Terrence rubbed his temples. “Can you just talk normally?” “Am I not talking normally?” Valerie met his eyes, a hint of playfulness at the corner of hers.“Terrence, how about we make a bet?” Terrence asked, “What bet?” “You prepared a candlelight dinner, didn’t you? Let’s go tomorrow. If we can finish the meal without interruptions, I will agree to one request from you. “But if you leave midway, you will have to agree to one request from me.” Terrence barely took a second to consider before replying, “Okay.” For him, this was no challenge at all. He did not even understand why Valerie would suggest such a meaningless bet. But if she was willing to talk to him, that was already a step forward. After dinner, Valerie rode back to Foliage Villa in Terrence’s car. As he watched Valerie, who got out of the car looking obedient, a moment of daze flashed through Terrence’s mind. It was as if nothing had changed. As if she was still the same Valerie from before… Maybe… She really had not changed…. -Maybe she still loved him. Otherwise, why would she come back with him? With that thought, the deep crease in Terrence’s brow eased slightly. When they reached the second–floor bedroom… Valerie stepped inside and immediately shut the door behind her. Behind her, Terrence braced himself against the door.“Valerie!” Valerie said, “I am going to sleep.” Terrence almost laughed out of frustration.“I know you are going to sleep. I am, too.”…

Chapter63 By evening, Valerie had talked herself hoarse, yet still couldn’t find a private detective willing to take the case. She had no choice but to find a restaurant and have a meal first. While ordering, she checked her phone and found countless missed calls. They were all from Theodore. Only then did she remember what Terrence had said before leaving this morning. It was already past eight. Far beyond the agreed time. And besides, she had never actually agreed to it. So there was no need to go. After Valerie ordered the meal, there was suddenly a commotion outside the door. She looked outside. Beyond the glass, the dazzling lights of the street shimmered, and a Porsche pulled up in front of the restaurant. The car door swung open, and Terrence stepped out, dressed in a black suit. He looked cold and imposing. It felt like people could only admire him from a distance, but dared not approach. The next second, Terrence lifted his gaze. His icy eyes looked through the glass, landing directly on Valerie. They were like a cage, locking her in place. A chill ran down Valerie’s spine. The urge to leave Houston grew even stronger. The restaurant door was pushed open, and Terrence walked straight to her table. His fists were clenched, veins visibly pulsing. Suppressing his anger, he spoke in a deep voice, “Why didn’t you answer Theodore’s calls?” Valerie took a sip of coffee.“You only informed me but never asked for my opinion.” Terrence’s eyes darkened. Menu “But that is not your fault. After all, that is just who you are, doing things your way. My opinion? It never mattered. My preferences? Even less so.” Valerie set down her glass. A soft, almost mocking smile curled on her lips.“So, Mr. Crawford, do you get it now? I did not break up with you because you did not register our marriage. It’s because I can’t stand you anymore.” Terrence’s heart tightened. That suffocating sense of losing control surged once again. “Valerie… I had Theodore pick you up because I planned a candlelight dinner for you. I didn’t want to ruin the surprise.”

Chapter62 Valerie’s hand paused as she flipped through the menu.“Why do you say that?” Menu Roderick smiled, a hint of sorrow in his eyes, as if he understood all too well.“After all, you loved him for seven years. does one have in a lifetime?” How many seven years Valerie smiled but did not explain. When she stopped loving someone, she stopped caring what others thought. “Did you find out anything about the company’s money laundering allegations?” “I asked around. Someone reported it, and the higher–ups are taking it very seriously, which is why they called you back.” “Then when can I leave?” She did not want to stay in Houston, in the same city as Terrence. “Well… Investigations like this usually take a few months. So… You will likely have to stay in Houston for a while.” Valerie rubbed her temples. “I am willing to fully cooperate with the police investigation, but do I have to stay in Houston? Is there around it?” Roderick was momentarily stunned, not expecting her to ask this. He hesitated.“I will check with the lawyer.” “Alright.” He dialed the lawyer’s number, but his gaze remained on Valerie. any way Seeing her so calm and carefree, serene and beautiful, with none of the exhaustion and frustration she had when she used to revolve around Terrence, he could not help but feel puzzled in his mind. Did Valerie really return to Foliage Villa because of Terrence? That heart, once dead, burned to life again. By the time Roderick finished the call, he had regained his composure. “The lawyer said that given the current circumstances, it is unlikely you will be allowed to leave Houston. The case has drawn the attention of higher authorities. Unless you can find the whistleblower and prove that the report was malicious, you will have to stay.” Valerie was speechless. The reporting system was well–developed, so it would not be easy to track down the whistleblower. But she… “Alright, thank you, Roderick.” After parting ways with Roderick, Valerie sought out private…